Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

— Дамы и господа! — раздался с арены голос ведущего. — Я рад сегодня приветствовать вас у нас в гостях! Уверен, вы явились к нам с хорошим настроением! Но мы всё же постараемся вам его приподнять! Ибо, кто, если не мы?!

И следом за этим толпа чуть взорвалась криками и аплодисментами.

— Ого, как нас встречают, — ухмыльнулась Тигрица. Я недоумённо посмотрел на неё, всё-таки девушка выступала здесь не первый раз, так почему удивляется. — Что? — хмыкнула она. — Думаешь, такие крики постоянно? Иногда бывают, не спорю, но чуть позже, когда народ увидит кровь. Сейчас же, угадай, кому они так рады?

Я только скривился, отвечать не надо было, всё и так понятно. Анонимность участников распространялась на всех, кроме меня. Мора в городе знали уже многие, кто был хоть как-то связан с криминальным миром. Получается, что моё имя для Русого сыграло, как отличный рекламный баннер. Что ж, я не против подобного. Наоборот, чем больше людей узнают, на что я способен, тем больше влияния получу.

— А сейчас мы вызываем на арену первую пару бойцов! — продолжал горланить ведущий. На экране его не было видно, только белый песок арены, сетчатую ограду и беснующихся людей за ней. — Да-а-а! — вопил невидимка. — Я знаю, чего вы жаждете! Ведь сегодня у нас будет специальный гость! Однако, давайте оставим его в хедлайнерах! А на разогрев вызываем одного из наших постоянных участников! Се-е-ерп! — и снова голос ведущего потонул в овациях. — Уверен, он знает, как заставить ваши сердечки трепетать от радости и предвкушения!

При этих словах паренёк напротив довольно усмехнулся. За маской это было непросто заметить, но мышц на лице слишком много, и увидеть его эмоции, по факту, несложно, конечно, если захотеть. Да и потянуло от него чем-то тёплым, но при этом неприятным.

— Чего лыбишься, паря? — толстяк тоже заметил это. — Думаешь, если торчишь здесь постоянно, то на этот раз повезёт, и пробьёшься в финал.

— Я никогда не рассчитывал на везение, — сухо ответил Серп.

— Может, в том и дело? — расплылся в мерзкой улыбке мой сосед.

— А противостоять ему будет наш сегодняшний новичок! — кричал ведущий. — Итак, дамы и господа, встречайте, Крушитель!

— Во-о-от, — довольно протянул толстяк, вскочив с лавки и разминаясь. — Нормальное мужицкое имя, не то, что у вас, тюфяков.

— Ну да, ну да, — сокрушённо покачал головой Серп и первым двинулся на выход.

Крушитель потопал следом. Но проходя мимо меня, подмигнул и пробормотал:

— Увидимся на втором этапе, Мор.

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Ой, да пошёл ты на х...

Но его голос потонул в криках толпы, когда Серп открыл дверь.

Глава 25

Я не сомневался, что темноволосый парень с мужественной выправкой, с лёгкостью расправится с заносчивым выскочкой. Собственно, так и произошло. Антрацитовый покров Серпа пробивал любую защиту Крушителя, отчего толстяку оставалось лишь бегать по арене, да уворачиваться от новых атак. И это вызвало у зрителей непомерный восторг, они будто в театр пришли, где показывали глупую, но весёлую комедию.

— Да он не Крушитель, а Приниматель, — усмехнулся кто-то в комнате ожидания, но я даже не посмотрел в ту сторону.

А когда с бородатым болтуном было покончено (Серп выбил из него дух одним лишь точным ударом под дых), то на арену вызвали новую парочку. Я не знал их, два среднестатистических мужика, ничем особо не выделяющихся. Но при этом от каждого из них я чувствовал исходящую силу. Так что новый раунд должен был порадовать публику хорошим боем.

— Встречайте наших бойцов! — вещал голос из динамика. — Выходец из далёкого края...

Дальше я уже не слушал. Ко мне подсела Тигрица с разукрашенным лицом, и в нос ударил знакомый аромат её парфюма. Я невольно хмыкнул, но постарался не выдавать своих чувств. Вдруг у Линды есть какие-то уникальные способности, о которых я ничего не знаю. Пока что...

— Мор? — тихо обратилась она ко мне. — Это, правда, ты?

Я покосился на неё, сделав недовольную морду, и промолчал.

— Да, прости, — почему-то извинилась она. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Надеялась с другим соперником встретиться, но с ним я ещё поквитаюсь, — усмехнулась (явно имела в виду меня) и продолжила: — В городе о тебе различные слухи ходят. Что из них правда?

Я снова нахмурился.

— Многое, — коротко ответил я.

— Ну да, — Тигрица вновь смутилась. — Но говорят, что ты Кнетина... убрал за то, что он торговал девушками.

— Девочками, — процедил я сквозь зубы.

— Ого, — Линда ошарашенно вскинула брови. — Прямо вот...

— Прямо вот, — перебил я и пристально на неё взглянул. — Ближе к делу.

В это время на арене и правда был отличный бой. Мне хотелось бы его посмотреть, но девушка не собиралась сдаваться.

— Ладно, — выдохнула она и прошептала: — Мне сказали, что ты желаешь помочь этому городу. Очистить его от... «мусора».

— Допустим, — кивнул я.

— Я хочу с вами, — выпалила она.

— И что ты можешь предложить? — я вопросительно изогнул бровь.

— Свои умения, — она вновь удивилась. — Я сильная и у меня много связей.

— Больше, чем у меня? — хмыкнул я.

— Эм... — Линда замялась, понимая, что на этот вопрос просто так не ответить. Поэтому зашла с козырей. — Но тебе ведь нужны сейчас люди. Хорошие и преданные.

— Да, но могу ли я тебе доверять?

— Проверь меня.

С экрана донёсся рёв толпы. В тот момент один из бойцов атаковал мощным ударом. Молот, сотканный из покрова, врезался в противника и снёс его в сторону.

— Возможно, сегодня получится.

* * *

— Успокойся, Сёма, — ласково прошептала женщина, хотя её саму чуть ли не колотило от нервного напряжения. — Всё будет хорошо. Не решится же он женить своего несовершеннолетнего сына.

— Его нет, но этот выродок придумает что-то похуже, — прошипел Смирнов, глядя в ночную тьму.

Его семейство собралось у входа в поместье в ожидании незваного гостя. Тарников не сообщал, что планирует к ним явиться, однако Смирнов прекрасно знал, что этот... «человек» непременно заявится, так как любит наблюдать за испугом своих Вассалов.

Люда стояла рядом с гордо поднятой головой. Она понимала, что сегодняшняя встреча не сулит ей ничего хорошего, однако отступать или прятаться за спинами родителей не собиралась. Девушка готова была понести свою тяжёлую ношу, если таковую на неё сегодня свалят.

В это время за оградой мелькнул свет фар, и послышался звук мотора.

— Господин Смирнов? — раздался голос по рации. — К вам приехали...

— Да, знаю, — обречённо вздохнул он. — Пропусти.

— Как скажете, господин Смирнов, — и охранник отключился.