Измеритель

Но, помявшись, витиевато выругался и, нацепив маску обратно на лоб, полез под машину, сливать топливо и откручивать бензобак.

Максимыч потоптался еще немного и вышел из гаража. Чего мешать человеку, когда он погружен в творчество? «Чертов туман! Такое ощущение, что он сам излучает свет – это белое всепоглощающее ничто, превращающее все и вся в пустоту, плотную и осязаемую. Спасибо механику. Только благодаря его общению с автомобилем понятно, что мир не исчез, а просто скрылся. Ну, по крайней мере, эта его часть».

Пробираясь от не прекращающегося за спиной звукового ориентира к входу в убежище, Максим обратил внимание, что туман впереди стал сгущаться, собираясь в темное пятно, которое с каждым шагом как бы распадалось на несколько человеческих фигур. Как сквозь вату пробился негромкий голос Васильева:

– Сюда ставьте. «Урал» подъедет – загрузите, – послышался громкий стук. – Поаккуратней со взрывчаткой, идиоты. Не хватало еще здесь все разнести. Альпинистскую снарягу здесь сложите: блоки, «спусковухи» и упряжь. С веревками осторожнее – не запутайте. Куда карабины положил, сюда, к снаряге клади…

Виктор руководил погрузкой, как дирижер симфонического оркестра. Из подземелья вышел капитан. В боевой выкладке он выглядел еще монументальней. Амуниция сидела на теле так ладно, как будто он в ней родился. Движения уверенные и отточенные. Было ясно, что вот его суть – настоящий воин. Как Илья Муромец, пролежав на печи, дождался своего часа. Еремин поправил маску и, разглядев в тумане Максимыча, кивнул.

– Давно вышел?

– С полчаса, наверное. Ходил в капониры. Механик говорит, подождать немного надо – «газик» не заводится.

– Долго?

– Как управится.

– Ладно, будем пока «Урал» загружать. Кстати… – оглянувшись, капитан кого-то поманил. Из белого ничто материализовался Молодой в полной сталкерской амуниции с помповиком наперевес. – Утверждает, что ты его с собой позвал.

«Хорошо, что есть туман и маска респиратора. Совершенно забыл про данное обещание поговорить с Ереминым». Смущенно хмыкнув, Максимыч кивнул.

– Да, обещал. Мне нужен помощник… И для подстраховки… Мало ли что со мной в драке случится – второй проводник не помешает.

Еремин с сомнением посмотрел на парня.

– Как-то он, честно говоря, больно сран… в смысле, юн и горяч.

– Мне уже восемнадцать, – разобидевшись на определение своего возраста, влез в разговор Молодой.

– Это недостаток временный. Я его дважды в деле видел – парень толковый. Тоже у Латышева учился.

– Ну ладно, тебе виднее, – Еремин кивнул, давая понять, что одобряет выбор, и развернулся к Васильеву.

Где-то внизу, такое ощущение, что прямо под ногами, заурчал басом мощный двигатель. «Урал» медленно вылез из норы капонира, как пещерный медведь, тяжело ворочаясь в тесном проходе. Взревел, взяв подъем выезда, выкатился на ровную площадку и, тяжело вздохнув гидравликой тормозов, встал как вкопанный перед суетящимися бойцами. Высокая кабина с наваренными на окна защитными решетками еще покачивалась на амортизаторах, а на бампер с конусовидным клювом тарана уже запрыгнул рослый боец с пулеметом на плече и, весело мотая хоботом древнего противогаза, проворно полез прямо по кабине на крышу кунга. Покопавшись, он открыл верхний люк и установил на подвижной турели грозное оружие. Противогазы носят только военные. Это, можно сказать, их отличительная черта. Сталкеры давно от них отказались. Защита сомнительная, а вот обзор и звуки они ухудшают – для поверхности это верная смерть.

Лязгнули внешние запоры, и со скрипом открылись задние створки. Васильев активизировался еще больше, поторапливая и одновременно призывая к осторожности.

Из подземелья, глухо урча и «покашливая», вылез второй грузовичок. Рядом, бросая на него строгие взгляды искоса, шел механик, шаркая надорванной бахилой. ГАЗик поелозил туда-сюда на узкой площадке и устроился рядом со своим более крупным собратом. Механик показал водителю сложное круговое движение, но видя, что тот собирается выключить зажигание, крикнул:

– Погазуй еще, пускай поработает. – Рассмотрев сквозь «боковуху» вопросительное выражение лица водителя, стянул с себя маску респиратора и проорал во всю глотку: – Не глуши, говорю!

Водитель кивнул, и мотор снова взревел, набирая обороты.

– Не заглохнет? – Максимыч с сомнением рассматривал уже порядком потрепанную машину.

– Ничего, пропердится… Он и не такое пережил, – механик любовно, как старого боевого коня, похлопал «ГАЗ-66» по кузову, после чего выдал фразу, смысл которой сводился к тому, что если мы, девушки легкого поведения, еще раз зальем в это чудо отечественного автопрома плохое топливо, то будем сами заниматься с ним сексом в той позе, которую он выберет лично.

Еремин, стоявший неподалеку, удовлетворенно крякнул.

– Вот умеешь ты, Михалыч, молодежи доходчиво инструкции по пользованию автотранспортом объяснять. Я думаю, они теперь эту машину на руках понесут, если у нее бензин закончится.

– А чего мы, у нее вон водитель есть – шоферу высказывай, – попытался оправдаться Максимыч.

– Не волнуйся, эти уже свое получили по самые… эти самые, и вам хвост накручу, чтобы даже мысли не было… – Он снова повернулся к грузовичку. – Я своего «Шишигу» в обиду вам, варварам, не дам. Как он еще только доехал на этом дерьме? Я половину движка перебрал, чистивши его.

– Ты его еще в фару чмокни, – подвел итог любовным терзаниям механика подошедший Васильев и, повернувшись к капитану, доложил: – «Урал» загружен, можем отправляться.

Капитан кивнул Васильеву и повернулся к Максимычу:

– Со мной поедешь в головной машине. А ты, помощник, дуй в «газик». – Молодой потоптался в нерешительности, покосился на все еще недовольно бурчащего механика и полез в кузов, цепляясь за высокие борта.

– По машинам!

Бойцы, помогая друг другу, как обезьяны покарабкались в грузовик, а возле кунга выстроилась уже целая очередь. Максимыч только собрался пристроиться к ней, как почувствовал, что ему по плечу стучат.

– В кабину иди, – Еремин снял автомат с груди и взял его в руку, от чего АКМ показался сталкеру маленькой игрушкой. – Ты мне впереди нужен.

Внутри «Урал» представлял собой цельную конструкцию. Огромный кунг, забитый под завязку людьми, был соединен проходом с кабиной, поэтому когда Максимыч уселся рядом с водителем, в переходе прямо на подножке устроился Еремин. Его берцы сорок последнего размера, выставленные в кабину, с зажатым между ними прикладом автомата, не добавляли удобства, но по сравнению с остальными Изотов был в комфортных условиях. Бойцы сидели плотно прижатыми друг к другу, да еще и торчали ноги пулеметчика, на специальной площадке, а сам он по пояс выглядывал вместе с оружием в люк крыши. Максим повернулся к окну, пытаясь разглядеть сквозь решетку и туман вторую машину. «Газик-шишига» стоял в пяти метрах. На его крыше устраивался еще один пулеметчик с ПК на сошках, но бойцов видно не было, скорее всего, они устроились прямо на полу кузова.

Еремин достал рацию.

– Второй, идешь вслед, скорость не более сорока, если отстанешь, радируй.

В рации зашуршало, и пластмассовая коробочка ответила голосом Васильева:

– Принял.

– База, открывай ворота.

Створки бревенчатых ворот ограды между двумя вышками распахнулись, и машины одна за другой вылезли в узкий проход между заросшими холмами руин.

* * *

Пробравшись по узенькой и извилистой тропинке, машины вылезли на дорогу. Свернув направо, «Урал» устремился по улице, медленно набирая скорость. Сзади, не отставая, пристроился «газик». Улица Бабушкина была практически свободна. Те редкие автомобили, которые застал в дороге ядерный удар, а точнее то, что от них осталось, были отодвинуты к обочинам еще при предыдущих выездах и практически не мешали. Исключение составлял лишь остов сгоревшего автобуса, лежащего на боку в самом конце, перед перекрестком с улицей Шевченко. Машины осторожно обогнули препятствие и очутились на широкой улице, полностью, насколько позволял увидеть уже рассеивающийся туман, заваленной ржавеющим металлоломом. Только по центру проезжей части сохранилась свободная узкая полоса с двумя рыжими рельсами.