Изобретатель обмана. Враги иллюзии

– Ого!
– Прокомментировала Настя.
– Да он, похоже, просто находка!

– Что же вы сами думаете об этом?
– Мягко вмешалась ведущая, странно глядя на камень.

– Ну, я думаю о невероятной редкости, силе и чистоте без примесей, - задумчиво начала, было, я, а потом спохватилась и продолжила в духе "недалёкой дурочки".
– О том, что он красивый, как тот мальчик и стоит дорого. Видимо, богатый! Вот повезло-то!

– А что за парня вы встретили и когда?
– Вдруг решила ни с того, ни с сего, уточнить тренер.

– Да где-то с неделю назад, - легкомысленно отмахнулась я.
– На работе. Новый начальник отдела.

– Ишь ты, высоко метишь, - рассмеялись девчонки. К счастью, ведущая больше ничего не спрашивала. Вот только удалось ли мне её убедить? Ох, сомневаюсь.

Боковым глазом я вновь заметила огромную светящуюся трещину в зеркальной стене, но не подала виду. Зато Таня внезапно воскликнула, резко оборачиваясь:

– Ой, там что-то светится... а нет, показалось...

Ведущая остро глянула на меня, но я притворилась непонимающей, и она переключилась на Таню.

Идя домой с остановки, я зорко всматривалась в окрестности, пытаясь заметить красивого парня. Он же обещал появиться... но нет. Никого. Заходя в знакомый подъезд, ощутила нечто вроде разочарования. Обманул.... Всё же, зачем морочить голову столько времени, а потом пойти на попятный? Как раз когда я более чем готова его слушать...

Повернув ключ в замке, зашла в квартиру, кинула сумку в сторону, разулась, сняла пуховик, заглянула в кухню, потянулась к выключателю и замерла. Там кто-то был.

– Это я, - соизволила объяснить тёмная фигура, пока паника не достигла предела.

– Ты что, вломился ко мне домой?
– Ледяным голосом вопросила я, быстро пройдя путь от страха до ярости.

– Да.
– Он, кажется, не видел в этом поступке ничего плохого.
– Ты привлекла подозрения. За тобой следили до самого подъезда. Пришлось прятаться.

– А что будет, если тебя заметят? Убьют?

– Нет. Не смогут, иначе он давно бы сделал это. А вот тебя убьют сразу, без суда и следствия.

– Как тебе доверять, если ты своим присутствием подвергаешь меня опасности?!
– Быстро сообразила я, сопоставив ответы.

– Ты и так не жилец. Они быстро догадаются о том, что я увидел с первого взгляда.

– Что?!
– Я слушала его, как завороженная. Факт проникновения малознакомого парня через закрытую дверь в мою кухню незаметно отошёл на второй план.

– Ты - опасная ошибка в программе. А остальные - нет, они не дотягивают до уровня угрозы. Однако всё это открылось бы завтра, на третьем дне тренинга.

Я замолчала и молчала в течение добрых пяти минут. Потом сумятица в голове оформилась в нечто более-менее удобоваримое.

– Так. Кажется, ты задолжал мне несколько ответов, и я намерена получить их прямо сейчас.

На удивление, спорить красавчик не стал.

– Спрашивай, - кивнул он, даже, кажется, радуясь появившейся решительности.

– Начнём с имени. Как тебя называть?

– Шаман.

– Что?
– Я невольно захохотала.
– Шаман? Ну и погоняло...

Он спокойно и серьёзно ждал окончания веселья. Мне даже стало немного неловко. Но... Шаман?

– Ладно, Шаман. Не хочешь говорить имя, не надо.

– Зачем имя? Для нынешних людей оно звучало бы слишком причудливо, да и напоминало бы мне о старых временах. Так что я давным-давно сменил его на прозвище.

– Ладно. Это очень интересно, но оставим откровения на потом. Сейчас важнее другое. Итак, скажи, Шаман, для чего проводится тренинг?

– Я уже говорил. Он нужен для того, чтобы выявлять опасные сбои в иллюзии и устранять их.

– Чем опасны эти твои сбои в иллюзии?

– Из-за них может возникать что-то необъяснимое, выходящее за грань закреплённой реальности. Нечто, как вы говорите, мистическое. Если таких людей, вызывающих ошибки в программе, станет достаточно, то вся иллюзия начнёт распадаться и трещать по швам. Он сделает всё, чтобы не допустить этого.

– Что случилось с той девочкой, у которой прихватило сердце в первый день? Почему ты уверен, что её нет в живых?

– Она отравилась ядом в еде. Симптомы выглядят так, словно случился сердечный приступ. Это значит только одно - девочка попала на тренинг случайно и не была ошибкой в программе, как остальные.

– Не понимаю!
– От каждого ответа появлялась куча новых вопросов. Это злило.
– Кто отравил еду?! Как им вообще удалось собрать на одном тренинге только этих ненормальных со сбоями?!

– Ты, вообще-то, если следовать твоей же аналогии, была там королевой ненормальных. Только они этого ещё не поняли, поэтому отпустили живой.
– Улыбнулся внезапно Шаман.
– А насчёт остального... реклама тренинга сделана так, что её видят только ошибки в программе. Для обычных людей она выглядит по-другому. Но иногда некоторые, всё-таки, попадают в группу, например, их записывает родственник, или кто-то оплачивает участие для друга... вариантов масса. Поэтому отравленная еда была там с начала. Это самая невинная проверка на ненормальность. Вам подавали то, что есть невозможно, но вы своим врождённым талантом приспосабливать иллюзию под себя превратили яд в нормальную еду.

– Боже, что за... хм. Ладно. Давай дальше. Почему ты сразу понял, что я опасная, а им для этого надо столько времени и проверок?

– Потому что я другой. Я почти с самого начала жил вне всеобщего заблуждения и сохранил свои способности.

– Я не понимаю!
– Срыв подкрался внезапно.
– Ничего не понимаю! Твои ответы только запутывают!

– Да, - не стал спорить Шаман.
– И сейчас мы на той стадии, где самые стойкие, бывшие до тебя, просили меня уйти.

В его словах не звучало грусти или волнения. Скорее, он давно принял факт собственного помешательства и реакции окружающих. Словно сталкивался с этим раз за разом, целую вечность. Ну... что ж, падать в кроличью нору всегда страшно. К тому же она, как правило, оказывается лишь чьим-то предсмертным бредом... но...

– И последний вопрос, - сказала я нормальным, даже слишком нормальным тоном.
– Кто такой этот "он", которого ты постоянно упоминаешь?

– В действительности, это первый вопрос. Отличный первый вопрос, самый разумный за последние тысячелетия, - отозвался Шаман совсем по-другому. В его голосе звучала явная, неприкрытая радость. Настолько мощная и чистая, что она заражала окружающих. Я невольно приободрилась и с трудом сдержала улыбку. Видимо, я единственная, кто не выгнал его после предыдущих бессмысленных объяснений.
– Сейчас ты услышишь историю. И это важнейшая история на земле, сказка, которую следовало бы рассказывать каждому ребёнку с колыбели, чтобы она распространялась через поколения... вот только он никогда не допустит такого. Сожжёт книги, убьёт свидетелей, заставит забыть, так или иначе. Впрочем, слушай.