Изоляционный дневник и другие истории…

– Ты же помнишь… – начал он.

– Да, помню, – дёрнула она одним плечом. – И сильно сомневаюсь, что в этом городе мы сможем найти что-то интересное.

– В каждом городе можно отыскать что-то необычное. Особенно с наступлением ночи. Так что дай ему шанс, – слегка улыбнулся мужчина.

Она кивнула, поджав губы.

Послышались чьи-то шаги по направлению в их сторону.

– Вот тебе раз! – изумлённо воскликнул молодой парень, отпивая из бутылки пиво. – Только что были здесь – и будто испарились.

– Пей больше – тебе и не такое привидится, – едко прокомментировала его спутница, роясь в кармане в поисках ключей. Парень закатил глаза на это замечание, но промолчал.

Когда дверь захлопнулась, тени, притаившиеся под тополем, вновь приняли прежний облик.

– Успели, – с облегчением произнёс мужчина и кивнул по направлению к дороге. – Пойдём. У нас впереди всего одна ночь.

Странная пара, едва отойдя от дома, будто растворилась в сгущающихся сумерках.

Сказка первая. Кто-то за спиной

– Не засиживайся долго, – предупредила Ольга, расставляя книги на полках. – Хочу закрыть отдел вовремя хотя бы сегодня.

– Хорошо, – махнула рукой Катя. Едва Ольга пропала из поля её зрения, Катя тут же забыла о данном обещании – стеллажи с книгами предлагали приятное времяпровождение. Девушка почти каждый вечер заходила к сестре на работу – обсудить последние сплетни и, по обыкновению, купить новую книгу. Книги Катя не читала, а, скорее, проглатывала – до того её захватывало это занятие. Свою жизнь она считала скучной, а когда погружалась в новую историю, забывала обо всём и словно проживала новую, увлекательную и интересную жизнь. Девушка мечтала, что однажды вот так запросто сможет пережить что-то по-настоящему захватывающее. Что-то, о чём она будет помнить всегда.

Так сложилось, что жизнь у Кати была не самая весёлая – близких друзей у неё особо не было (с сестрой и то отношения сложно было назвать близкими по-настоящему), родители постоянно пропадали на работе, а Катя была предоставлена сама себе.

В один из таких одиноких дней Катя зашла в библиотеку – и так она смогла открыть для себя мир книг. Книги завораживали, поднимали её над реальностью и стали в каком-то роде её друзьями. Сначала девушка пропадала в библиотеке, а когда вышла на работу, не могла удержаться от соблазна купить несколько новых книг с каждой зарплаты.

Родители и сестра по-доброму посмеивались над её чудачеством, как они это называли, но не препятствовали. Пусть лучше читает книги, чем пропадает ночами с сомнительными компаниями. По их мнению, книжные миры были безопасней реального мира. Книгу ты всегда можешь закрыть, выйти из сказки, а с реальным миром дело обстоит сложней. Он суров, прозаичен и не прощает ошибок.

Спустя два пройденных стеллажа Катя очнулась от своих мыслей и впала в уныние – Оля скоро закроет отдел, а она так ничего и не нашла. Девушка схватила первую попавшуюся книгу и со стоном разочарования вернула её на место – эту историю она уже читала. Убирая книгу обратно на полку, случайно вытащила соседнюю – серая, ничем не примечательная тонкая книга, по сравнению с пёстрыми обложками других. «Бойся меня» – этот заголовок внушал любопытство. Фамилия автора нигде не значилась. Пролистав её, Катя загорелась в предвкушении – вечер обещал быть интересным.

Сунув книгу под мышку и напевая про себя весёлую мелодию, девушка направилась к кассе. Оли там не было – видимо, отлучилась за своей обычной вечерней порцией смородинового чая. Катя прислонилась боком к стене и снова раскрыла книгу – других способов приятно провести время в ожидании она не признавала. История увлекла её с самых первых строк, внушала любопытство, страх и лёгкое щекотание нервов – полный набор, всё именно так, как она любила. В своё время перечитав множество разных историй, Катя остановилась на страшилках – они давали новые яркие эмоции и помогали переживать много жизней сразу, всё то, что жизненно необходимо активному читателю.

Спиной Катя ощутила лёгкое покалывание, а затем озноб – будто кто-то открыл окно нараспашку, хотя в отделе окон не было – одна лишь стеклянная дверь, да и то сквозняков с её стороны не было. Сквозняк пробежал вдоль позвоночника, а лёгкие сдавило что-то ледяное. Сдавило и тут же отпустило. Длилось это мгновение.

Катя, оторвавшись от увлекательного чтения, огляделась по сторонам и хмыкнула:

– После этой книги и не такое привидится, – и снова опустила взгляд на страницы, но безмятежно-любопытное состояние бесследно ушло. Девушка начала испытывать беспокойство, не понимая его истинную причину. Она смотрела на страницы, не видя букв, и безуспешно пыталась сосредоточиться на чтении.

– Выбрала? – прервала её занятие Оля, вернувшаяся в отдел, но без чая.

– Ага, – попыталась натянуть на лицо улыбку девушка, но безуспешно. Сестра с тревогой вгляделась в её лицо, но не стала ничего говорить.

«Как обычно, читает свои страшилки и потом сама боится всего», – подумала Оля, пробивая книгу на кассе и возвращая сестре.

– Почему ты решила найти работу именно в книжном отделе? – неожиданно для самой себя спросила Катя. Давно они с Олей не разговаривали откровенно – слишком разные интересы и разные взгляды на жизнь у них были. Понять друг друга сёстры тоже были не в состоянии. Во избежание ссор ими было принято молчаливое решение держать нейтралитет – иначе говоря, не лезть в жизнь друг к другу. Так меньше разочарований и возможной боли от непонимания.

– Сложно сказать, – пожала плечами старшая сестра. Она задумалась. – Наверно, из-за того, что люблю порядок, люблю расставлять книги по местам, люблю предлагать что-то новое…

Оля тоже, как и Катя, любила книги, но их предпочтения и здесь отличались – Оля не признавала сказок, её сердцу был мил реализм.

Катя улыбнулась ей, расплатилась за книгу и с непонятным ей ощущением облегчения вышла из книжного магазина. Остальные отделы в торговом центре уже давно были закрыты – в тёмных витринах отражалась она, Катя, спешившая к выходу. Как всегда, задержала сестру почти на час. Виновато она подумала, что ничего не может с этим поделать – до того приятно приходить сюда именно вечером, когда посетителей почти нет.

Вновь девушка ощутила странное, еле уловимое шевеление за спиной и озноб. На этот раз он проник сразу в сердце и почти сразу отпустил.

«Что это такое со мной?» – мысленно поёжилась Катя, решив ускорить шаг. Пять минут – и она на остановке. Ещё полчаса – и дома, с книгой, горячим шоколадом и под пледом. Мысли о предстоящем уютном вечере вытолкнули из неё это пугающее ощущение. Надо успеть отсюда уйти – почему в её голову закралась эта мысль, девушка не знала, но понимала, что это не просто так. Надо успеть. Обязательно.

В спешке Катя зацепилась сумкой за что-то. Ручка оторвалась, сумка упала на пол и раскрылась. Чертыхнувшись, девушка наклонилась и торопливо попыталась застегнуть её. Пальцы дрожали и не слушались.

«Ну же!» – подгоняла она себя, снова и снова пытаясь справиться с застёжкой. Огорчённо посмотрела на оторванную ручку – сумка совсем новая. Интересно, за что она так зацепилась? Взгляд выхватил обложку новой книги. «Бойся меня».

«Знаково», – коротко усмехнулась она про себя, не прекращая своего занятия. Улыбка, едва появившаяся на её лице, мигом исчезла. Уже в третий раз девушка ощутила непонятное беспокойство и решила не застёгивать сумку, с которой так и не справилась, – до остановки можно и так дойти. Её внутренний голос сначала шептал, а потом начал кричать, что пора уходить. И как можно быстрей.