Известное Волшебство

— Вот пришла на дуэль твою посмотреть.

Воровка-неудачница. Хотя, надо признать, что с тех пор она совершенно мне не надоедала и не доставала. Когда встречались, то просто переглядывались и все. Может быть, она эта… как ее — клептанка? Клептинянка? А, вспомнил – клептоманка. Хотя с виду нормальная вроде. Я поискал взглядом куратора первого курса, который в данном случае выступал в качестве и секунданта, и рефери. Увидев его, направился в ту сторону, услышав позади себя двойное пожелание удачи.

– Выбирай, — он показал глазами на стойку с тремя луками и двумя десятками стрел.

Очень интересно проходят дуэли на стрелковом оружии: луках и арбалетах. Поединщикам дают право выбрать себе оружие из трех простых луков и пять стрел из двух десятков. Расстояние пятьдесят метров, стрельба начинается после команды рефери. Лук находится в опущенной руке, а колчан где кому удобней. Если поединок, как в моем случае, по крайним правилам, и никто никого не убил, то он все равно завершается, так как дополнительных стрел нет. Это правило идет еще с глубины веков, если так можно выразиться. Считается, что если дуэлянты выбрали это оружие, значит, они владеют им на таком уровне, что за пять выстрелов смогут решить свои разногласия. Существует еще один нюанс – одежда. Она должна быть обыкновенной. В данном случае имеется в виду, что не только не содержать плетений, но и сделана должна быть из материи. Кожа различных магических существ, обладающая защитными свойствами, неприемлема. Так же как нельзя одевать что-то наподобие моего комбинезона.

Я взял поочередно все три лука в левую руку, сосредоточился, почувствовал их. Один явно выделялся в худшую сторону, а вот два остальных были одинаковыми. После некоторых дополнительных действий, я выбрал тот, что взял в руки первым. Стрелы тоже отличались друг от друга, причем достаточно сильно. Но одна из них была потрясающей. Не понимаю, каким образом она попала сюда, но ее в какой-то мере можно назвать шедевром. Ее я и взял. Только одну, поскольку не хотел терять лишние мгновения на то, чтобы выбрать ее из колчана. Да и мелькнула у меня мысль, что это будет кощунством вместе с ней держать остальные. Положив ее в колчан, направился к своему дуэльному месту.

— Пижон, – услышал я позади себя.

Обернулся. Ага, ну да – ее высочество Элейн. Наклонив голову в знак уважения, развернулся и двинулся на арену. Моего противника еще не было, он выбирал себе оружие, высказывая вслух свое недовольство. Наконец-то определившись, он вышел на арену, став напротив меня. «Ты оскорбил меня», – подумал я. – «Причем, сделал это специально и прилюдно. Зато ты подсказал, как надо действовать мне в подобных случаях». Убить быстро и с одного выстрела – появившаяся линия указала точно в глаз.

И тут в моей голове сложилась мозаика в отношении моего состояния убийцы. Я вспомнил все случаи, когда появлялась нить атаки. И на земле, и в технической Вселенной, и здесь. А также то, что при нападении на меня в столице империи, в принадлежащем мне доме, она так и не появилась. А все оказывается просто – во всех предыдущих случаях я атаковал при помощи стрелкового оружия. Даже когда находился среди людей герцога ти Гоарс, то сопоставлял свою атаку с пистолетом. И когда думал, что маг, научивший меня местному языку, хотел взять меня в рабы, тоже держал в уме атаку луком. А вот во время ночного нападения у меня был в руке нож, который и выступал в качестве оружия. Причем, оружия в руке, а не метательного. Я почти уверен, что представь я нападение при помощи лука, то линия атаки появилась. Но для убедительности надо проверить.

– Начали! – донесся до меня выкрик рефери.

Блин! Я чуть было из-за своих размышлений не прозевал начало поединка. Достать стрелу, наложить на лук, плавно и быстро натянуть тетиву. Выстрел.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, академия магии, арена.

Тани Тайнокл смотрела вслед уходящему к выбору оружия парню и не могла забыть свое фиаско. Это сейчас она выяснила, что парень как-то умудрился заработать покровительство дриады и без его разрешения ни один человек не сможет пробраться к нему в дом. Признаться, девушка раньше никогда не придавала большого значения подобным вещам, как она считала, этим сказкам, но сейчас совсем другое дело. Да и на ее родине об этих существах никто не говорил, как о нечто реальном. И теперь девушка понимала причину – после той войны они просто покинули их мир. Как загладить свою оплошность она не имела никакого представления. Попробовала помириться, предложив помощь, но он, казалось, вообще не обратил на нее внимания. Несколько раз хотела еще подойти, но что-то внутри нее противилось подобному шагу, и девушка слушалась свой внутренний голос, всегда доверяя интуиции.

А турнир лучников поразил ее еще больше. Находилась она недалеко от места действия и, обладая высокой чувствительностью к эфиру, сразу почувствовала, что кто-то его коснулся. И прекрасно поняла, кто именно. Создавалось впечатление, что парня научили его чувствовать и работать с ним, но не удосужились рассказать о нюансах, чтоб проделывать это тонко, не оставляя следов.

– Невероятно! – тогда произнесла она.

Соседи подумали, что она имела в виду его мастерство стрельбы, но сама Тани думала о длительности использования этого умения. Оно же отбирает уйму сил у человека! Тогда-то впервые она подумала: «А человек ли он?». Правда, эта мысли как посетила ее, так и ушла очень быстро. Кстати, мастерство его в стрельбе тоже заставило ее впечатляться. Одного умения слушать эфир и видеть возможные действия это одно, но для выполнения различных задач должно быть еще и мастерство. И вот в умении стрелять этому Алеку можно уже сейчас давать звание гроссмейстера. Она не знала никого, кто бы настолько виртуозно владел луком. Даже ее тетя, лучшая лучница гильдии, не смогла бы сотворить то, что происходило в финале.

И уж чего девушка не понимала, так это зачем парень подарил приз снежной эльфийке. А та в свою очередь вообще изумила всех своими действиями. Но когда Тани узнала подоплеку, то впервые испытала нешуточную ревность. В отношении демонессы та тоже присутствовала, но в значительно меньшей степени. Девушка даже не ожидала подобного от себя. Поэтому когда до нее дошел слух о его дуэли, то не могла не подойти и не пожелать ему удачи. Да, она ни на краткий миг не сомневалась в исходе поединка, но все равно пожелала успеха. Бросив взгляд на свою соседку, заметила, что та тоже ни секунды не сомневается в победе своего друга. Никакого волнения.

Снова этот ритуал с выбором оружия. Девушка обладала чувствительностью на высоком уровне и благодаря отцу научилась чувствовать его. Вот только времени у нее на это уходит достаточно много, в то время как парень буквально за минуту умудряется проделать эту процедуру. Взял всего одну стрелу. В какой-то степени она согласна с высказыванием местной цесаревны, что тот пижон, но понимала, что ему достаточно одного выстрела.

Начало. Движения Алека слились в нечто единое, плавное и завораживающее. Выстрел – и не успевший даже наложить стрелу герцог получает стрелу точно в глаз. Парень же застыл на пару мгновений в позе лучника, а затем спокойно отправился к арбитру. «Настоящий убийца!», – восхитилась девушка. – «Но откуда он? Кто его учитель? Почему не доучил до конца? Или он сбежал из своего мира». Последняя мысль посетила ее впервые, и она внимательней всмотрелась в него.

Прибыл он из мира Альдорн. Это девушка выяснила достаточно быстро, пусть и случайно встретившись с герцогиней ти Гоарс. Мир очень странный в магическом плане, поэтому его чуть ли не маниакальное стремление учиться вписывается в его образ. Правда, существует одно «но». Этот мир достаточно хорошо им знаком, поскольку и аристократы его, и путешественники туда очень часто нанимают представителей их гильдии. И если бы там находилась школа подобного их гильдии типа, то они бы узнали об этом. Дальнейшие ее размышления прервал появившийся парень.

– Поздравляю! – демонесса обняла его и поцеловала. – Я не сомневалась в тебе.

– Поздравляю, – Тани посмотрела ему в глаза.

То, что произошло после, девушка объяснить себе не могла. В каком-то порыве она дернулась к нему, обняла и тоже поцеловала. А затем отпрыгнула от него.

– Ты чего? – Алек удивленно уставился на нее.

– Ну-у-у… – замялась она.

Но тут он что-то увидел у нее за спиной, и быстрым шагом направился туда. Сама же Тани облегченно вздохнула. Но именно этот эпизод заставил появиться следующей мысли, которая продолжила ее прерванные рассуждения: «Разве что там он находился вдвоем со своим учителем. И учитель погиб». Ее снова прервали, но в этот раз это была подруга Алека.