Извините, а герои городского фэнтези долго живут во второй раз?

– В этом теперь нет смысла, – ответила Алиса. – Но я теперь знаю, кому нужно мстить. И поверь мне, моя месть будет страшна.

– В очередь, – осадил я Алису. – Быть может оставлю тебе кусочек. Зависит от того, как просить будешь.

– А можно хотя бы не при мне заигрывать? – взмолилась Касуми. – Я так-то тоже девушка в полном расцвете сил, ещё и одинокая, ещё и с коплексами. Я же и присоединиться могу.

– Закрой рот! – три крика в унисон. Нет, тут точно жениться надо…

Наконец все успокоились, только котяра нашёл запасную жизнь и пытался кого-то призвать, бегая по потолку салона и что-то бормоча по кошачьи. Кас сказала, что это нормально, так что внимание я не обращал.

– Надо тебя сныкать, – выдаю я, глядя на дёргающиеся кошачьи ушки сестры. – Нельзя возвращать тебя матери, иначе тебя в овощ превратят.

– Можем у нас, – предложила Алиса, но я тут же качаю головой, предвидя такое предложение.

– О вашей причастности знают, да и резиденция ваша – рай для теневика. Есть идея. Почему бы не использовать нашу вишнёвую лисичку? Она как раз очень сильно занята, чтобы спалиться в наших взаимодействиях, да и спрятать в Красном квартале одну кошкодевку будет несложно.

– Можно не надо? – подпрыгнула на месте от упоминания Красного квартала Касуми.

– Неужели не понравилась моя маленькая месть? – поворачиваюсь к ней. Уверен, выгляжу я сейчас так, что мне на любой вопрос ответят утвердительно.

– Мяу! – вскрикивает Кас и обнимает себя. – Конечно не понравилась. Я же не шлюха какая-то, чтоб мне ТАКОЕ понравилось! Я таких противоречий в жизни не испытывала… ладно, вру конечно, но тем не менее.

– Бывает, – пожимаю плечами. – Уверен, моя мстя была совершенно незаслуженной.

– Иди ты! – вспыхивает девушка. – Сам иди и трахайся со своими щупальцами!

– Он уже, – замечает Алеся.

– Верно! – киваю я. – Как и верно, что мы отвезём тебя в Красный квартал. Не потому что я такой козёл, а потому что там тебе будет безопасно. И это не обсуждается. А чтобы ты больше не спорила, попрошу Саманту, чтоб присматривала за тобой. Её тентаклям ты понравилась.

– Братик… – жалостно пискнула Кас.

– А теперь у меня два вопроса. Первый: Леон Гримм. Какое отношение он имеет к нашей родне, чем занимается в клане, чем не занимается? Второй: Крейг Гримм и Гинис. Откуда дядя её привёл, чем он вообще занимался в нашем клане, почему Аните так понадобилась Гинис?

– Как много вопросов… – прошипела Кас, опустив ушки. – И какие хорошие вопросы. За такие можно и жизни лишиться… Что? Не могу не заметить, что твои вопросы очень опасные и ведут в недра тайн нашего клана.

– Меня после атаки мертвецов в катакомбах ничего не удивит, – пожимаю плечами и выжидающе смотрю на сестру.

– Ладно. Леон и Крейг, да? Они…

***

Два долбоёба они. Из рассказа сестры я понял, что Леон, будучи главой клана Гримм, забил на свои обязанности и скинул их на своего младшего сына Крейга. Чего не на старшего Корвуса? Потому что Корвус был занят своей невестой Анитой Каталис и слал все предложения прадеда по известному адресу. А не промах мой батяня. Как и тётя, пославшая прадеда чуть дальше.

Крейг к тому же больше подходил на роль главы, потому что владел многими родовыми техниками, имел мифический тотем (напоминаю, это когда не кальмар, а кракен) и заботился о ближних своих. Настолько заботился, что периодически скидывал ненавистную корону своему лучшему другу Натриксу, пока сам гонялся за «дикими» Гриммами. Откуда эти «дикие» берутся, одному автору известно, Кас понятия не имела, как так вышло, что наш клан имеет таких вот изгоев. Политика, она и в фэнтези политика.

И вот с последней такой вылазки Крейг привёл девочку, убитую горем и тяготами выживания. Гинис. Хотел её официально удочерить, но случилось то, что случилось. Гинис стала изгоем, а Крейг был по официальной версии убит ни кем иным, как мной. Зачем маме понадобилась напуганная девочка – ещё одна загадка. Спрошу при встрече, если не забуду. Главное сначала спросить, дождаться ответа, а после ломать челюсть.

А что же там Леон? А у деда всё прекрасно – дед охраняет Императора и в ус не дует. Ещё и личную гвардию завёл, которая никакого отношения к гвардии Императора не имеет. Гвардия Леона состоит из Гриммов неизвестного происхождения, и вроде как они были очень сильными. Даже мне бы пришлось попотеть. Или включить иллюзию и вкусно кушать попкорн. От клана Леон отдалился максимально, на звонки не отвечает, письма рвёт, послов сжигает вместе с посланиями, голубей сбивает из зениток, а в ответ на сигнальный костёр видимо танцует с бубном, вызывая дождь.

Короче да, дед забил на клан, хотя и является официально его главой. И это, в моём случае, прекрасно. Значит, я столкнусь не с кучей зомби-куколок, а с элитным имперским спецназом, что в корне меняет планы. Пора, видимо, съездить на разговор, который я так старательно откладывал. Но, сначала, по шлюхам прокатиться.

Красный квартал встречал нас своей суетой. Всё как всегда: девочки бегали в трусиках и маечках (иногда), посетители бегали за самыми раздетыми, никто никого на улицах не сношал, но все были довольными. Все, кроме Касуми, которую знатно потряхивало от осознания, что ей снова придётся контактировать с щупальцами. Визит в тюрьму для особо одарённых я отложил до вечера. А что? Сбегать легче будет.

Первым же делом я нашёл Сэм, которая опять расчёсывала прозрачные щупальца на голове. В жизни не поверю, что это волосы.

– О, какие люди решили меня посетить? Соскучился?

– Ты даже не представляешь как, – улыбаюсь в ответ, отчего девушка сразу напряглась. – А ещё я привёл к тебе ту, которая ещё больше скучала.

Бездна, у меня сейчас лицо треснет от улыбки. Тянуть кота за яйца я не стал и одним движением втолкнул сопротивляющуюся сестричку в дверной проём.

– Саш, может не… – начала Кас, глядя на девушку-слизня.

– Надо, – перебил я кошечку и обратился к Сэм: – Моя сестра, Касуми Гримм и её пушистый друг Бесоёб. С её богатым внутренним миром ты знакома. Задача – холить, лелеять и очень сильно, но без принуждения, любить. Отвечаешь головой. С Сакурой я договорюсь.

– Но… – начала Сэм.

– Но… – начала Кас.

– Дел по горло, – отрезал я и выскочил из помещения.

Теперь надо двигать к лисичке, попутно, желательно, наконец поднять настроение хотя бы до безопасной для окружающих отметки. Ещё и головная боль…

Красный квартал. Место, которое бывалый романтик может восхвалять вечно, где каждая встреча уникальна, где атмосфера неповторима, а обитательницы приветливы независимо от тяжести кошельков посетителей. Кроме шуток, после вчерашнего каждая повстречавшаяся девушка мне улыбнулась, чуть меньше даже поздоровались, и ни одна из них не делала это не искренне. Ментализмом чую. Видимо, новости о том, что девочки могут и дальше продавать свою любовь без вмешательств Императора и ему сочувствующих, уже разлетелись.