Извращённая ложь

Может быть, я был параноиком, но я мог поклясться, что был момент, когда Кристиан смотрел на него так, как будто он был способен его убить.

Я набрала номер из последнего пропущенного звонка и попыталась развязать себе нервы, пока звонил телефон.

Она взяла трубку после третьего звонка.

— Привет, Стелла.

"Привет мама."

Это был первый раз, когда мы разговаривали после нашего семейного ужина в апреле.

Четыре месяца.

Это был самый долгий период, когда мы не общались друг с другом, и когда я снова услышал ее голос, у меня в горле образовался ком.

У меня были свои причины набрасываться, как во время ужина, но она все еще была моей мамой.

"Как дела?" В ее голосе пробежала редкая нить колебания.

"Я в порядке." Я покрутил ожерелье вокруг пальца. "Извини, я пропустил твой звонок. Я гуляю с другом, и я не видел его раньше».

"Это нормально. Ничего важного. Она откашлялась. «Я читала твой профиль в Washington Weekly. Это отличная работа, и твои фотографии Деламонте прекрасны».

Весь воздух покинул мои легкие. Из всего, что я ожидал от нее сказать, это было даже не из области возможного.

"Действительно?" — спросила я тихим голосом.

Моя уверенность выросла за последние несколько месяцев, но внутри меня всегда будет маленькая девочка, которая не хочет ничего, кроме одобрения своих родителей.

— Наталья сказала, что вы с папой расстроились из-за фотографий.

Мой последний разговор с сестрой до сих пор оставил у меня горький привкус во рту.

— Что ж, мы бы предпочли, чтобы на тебе было больше одежды, — сухо сказала мама. «Но мы были больше шокированы, чем расстроены. Однако профиль… Я понятия не имела, что ты так многого добился своим блогом или что ты так сильно относился к моде, начиная с такого юного возраста».

Я не стала напоминать ей, что пытался сказать ей это еще со средней школы. Я не хотела начинать новый спор.

— Профиль — единственная причина, по которой вы звонили? Я бы не удивился. Мои родители любили все, что украшало семью. — Мы не разговаривали несколько месяцев.

Моя мать замолчала на минуту. «Эмоции всех зашкаливали после ужина», — наконец сказала она. «После того, как все успокоилось, я не был уверен, что вы хотите услышать от нас новости. Ты всегда звонишь, а когда не звонишь… ты так расстраиваешься…

Ты всегда звонишь.

Перевод: Я всегда извинялась первым.

Моя рука крепче сжала телефон. «Папа сказал мне убираться, и я не знал, заботит ли тебя вообще то, что меня нет рядом».

Мама резко выдохнула. «Конечно , мы заботимся. Ты наша дочь.

Я скрутил ожерелье сильнее. «Иногда мне кажется, что это не так», — сказала я едва слышно.

— О, Стелла. Она казалась более расстроенной, чем я когда-либо слышал ее. «Мы не…»

Громкие возгласы из бара заглушили остальную часть ее фразы. Национальные, должно быть, забили пробег; их игру против «Рейнджерс» крутили по всем телевизорам.

Когда шум стих, моя мать снова заговорила. — Ты гуляешь с другом, так что сейчас не лучшее время для разговоров. Может, скоро мы все встретимся всей семьей? Не ужин. Что-то более непринужденное, где мы можем просто поговорить».

— Я бы хотела этого, — мягко сказала я.

Я не хотела держать обиду, особенно на свою семью.

Я так давно их не видела и больше не злилась. Мне было просто грустно.

Повесив трубку, я остался в холле и попытался осмыслить события дня.

Мой звонок в бутик, встреча с Кристианом, разговор с мамой…

Это было слишком много сразу, но единственное, на чем я могла сосредоточиться, это то, как сильно я хотела поделиться тем, что произошло с Кристианом.

Не только бутик и моя мама, но все.

Как я случайно использовал не то молоко для своего смузи тем утром и чуть не поперхнулся от вкуса.

Как Ава и Джулс предложили стать моделями для моей коллекции.

Как же я гордился всеми своими местными работами.

Как сильно я скучал по нему.

Я так привыкла делиться подробностями своей жизни с Кристианом, что даже ведение дневника не заполняло пустоту.

На самом деле, я не прикасалась к своему дневнику с тех пор, как мы расстались; он был наполнен слишком многими воспоминаниями о нас.

Я был расстроен из-за него, и я хотел, чтобы он был здесь. Обе вещи могут быть правдой одновременно.

Светлый и темный. Пламя и лед. Мечты и логика.

Наши отношения всегда были дихотомией. Было понятно, что его смерть будет такой же.

44

КРИСТИАН

Ежегодный покерный турнир Harper Security проходил в многоцелевом помещении компании, которое было превращено в мини-казино с открытым баром и полдюжиной покерных столов.

Обычно это ограничивалось только персоналом. В этом году я нарушила собственное правило и пригласила Риса, который однажды был в городе без Бриджит, на какое-то дипломатическое мероприятие, и Алекса в качестве благодарности за то, что вы присматривали за мной, пока я был в Италии. Джош был приглашен по умолчанию, так как он настоял на том, чтобы присоединиться к нему, когда узнал, что Алекс будет присутствовать.

Я позволил ему. У меня было слишком много других поводов для беспокойства, кроме его иллюзий, что я пытаюсь украсть его лучшего друга.

Мы вчетвером сели за столик у барной стойки. Воздух был наполнен звуками смеха, звона стаканов и перетасовки колод, но веселье не могло облегчить мое мрачное настроение.

«Сколько покерных турниров вы посетили в прошлом?» — подозрительно спросил Джош у Алекс.

Раздражение отразилось на лице Алекса. — Я же сказал, это мой первый.

"Просто убеждаюсь." Джош вытащил карту из своей колоды и бросил ее на стол. Король сердец. «Поскольку вы сыграли с ним десятки шахматных партий, — он ткнул в меня большим пальцем, — и я не знал об этом буквально годы ».

Алекс вздохнул.

— Если ты будешь снова и снова задавать один и тот же вопрос, можешь уйти, — ледяным тоном сказала я. У меня не было времени на ерунду Джоша.

«Кто-то не в духе». Он поднял бровь. — Это потому, что Стелла рассталась с тобой?

Моя челюсть скривилась, а Алекс и Риз спрятали свои ухмылки за карточками.

Я проделал приличную работу, не думая о Стелле сегодня вечером, пока о ней не упомянул чертов Джош Чен.

«Вы не можете убить гостя, — напомнил мне голос в моей голове.