Извращённая ненависть

“Приятно знать”. Я рассмеялся. “Но завтра…” Честно говоря, все, что я хотел, это спать по ночам, как на прошлой неделе, но, возможно, выход на улицу принесет мне пользу. Это заставило бы меня чувствовать себя более человечным и менее похожим на печальную оболочку, тащащуюся через движения жизни. “Ладно. Давайте сделаем это. Бронзовая шестерня в шесть? Это бар в центре города ”.

Жар, поглощающий мою левую сторону, превратился в ад. Несмотря на холодный кондиционер и мою тонкую шелковую блузку, пот струился между грудей, и мне потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не взглянуть украдкой на Джоша.

"Идеально", — сказал Ашер. “Я буду в маске. Бейсболка, синяя рубашка.

“Это действительно работает?” Я сомневался, что простая бейсболка могла его замаскировать. Его лицо не было тем, что люди забыли.

“Ты будешь удивлен. Люди видят то, что ожидают увидеть, и никто не ожидает увидеть меня в баре округа Колумбия в среду вечером. Скоро увидимся, Джулс ”.

"Увидимся".

Когда я повесил трубку, тишина была такой гнетущей, что я мог поклясться, что слышал, как кровь бежит по моим венам.

"Ашер Донован?" Случайный вопрос Джоша противоречил его напряженному голосу.

“Да. Он будет в городе и хочет выпить ”.

Больше тишины.

Почему здесь было так чертовски жарко? Я убрала волосы с плеч и, наконец, посмотрела налево. Челюсть Джоша сжалась так сильно, что я удивилась, как она не треснула.

Мое сердце пропустило удар. "Это не свидание", — тихо добавила я.

Я не знал, почему я почувствовал необходимость прояснить это. Мы с Джошем больше не встречались, и моя встреча с Ашером была платонической. Тем не менее, дрожь вины пробежала по мне от его гранитного выражения лица.

“Может быть, ты не думаешь, что это свидание”. Мрачная улыбка коснулась губ Джоша, прежде чем он вернулся к своему компьютеру. “Но поверь мне, Джулс. Любой мужчина был бы идиотом, если бы отпустил тебя, если бы у тебя был хоть какой-то шанс ”.

“Я подумал Я бы заскочил в округ Колумбия, нарвал ядовитых грибов и приготовил из них специальный напиток перед игрой ”, - сказал Ашер. “Что ты думаешь?”

"Звучит здорово". Я поиграл со своей соломинкой.

Как и было обещано, мы с Ашером встретились на следующий вечер, чтобы выпить в Bronze Gear. Обычно я хотел бы услышать все о его последней вражде с другой крупной звездой футбола, но я был слишком отвлечен, чтобы уделять много внимания нашему разговору.

Что Джош делал прямо сейчас? Наверное, спит. В тот день он снова появился в клинике после очередной долгой смены, несмотря на то, что Барб настаивал, чтобы он шел домой. Он выглядел готовым рухнуть за свой стол.

Разве ты не должен сейчас отдыхать?

Я должен. Но я хотел тебя увидеть.

Смех Ашера вырвал меня из моих мыслей. — Часть меня обижена, что ты так откровенно игнорируешь меня. Его тон был более сухим, чем джин в его стакане. “Другая часть заинтригована”.

Жар согрел мои щеки. По общему признанию, я был ужасной компанией прямо сейчас.

Я также держу пари, что Ашера не часто игнорировали, и не только потому, что он был победителем Ballon d'Or. Если бы он не был таким талантливым футболистом, он бы совершил убийство как супермодель мужского пола.

Скульптурные скулы, зеленые глаза, темные волосы… и я не чувствовала ничего, кроме моего раннего разочарования в моей ситуации с Джошем.

Иногда я злился по большему количеству причин, чем мог сосчитать.

“Твое эго может это принять”, - сказал я легко, пытаясь избавиться от меланхолии. “Хотя я удивлен, что ограничение действительно работает”.

Ашер натянул бейсбольную кепку так низко, что она скрывала половину его лица, а его простая футболка и джинсы были далеки от стильной одежды, которую он обычно носил. Густая щетина покрывала его обычно чисто выбритые щеки и челюсть. Тем не менее, я был удивлен тем, сколько людей прошло мимо нас, не удостоив его второго взгляда.

Он был прав. Люди увидели то, что ожидали увидеть.

"В любом случае, почему ты в Вашингтоне?" — Спросила я, меняя тему. "Ты сказал, что приехал в город в последнюю минуту?"

“Не могу сказать, или мой агент убьет меня”. Ашер допил свой напиток. "Но у меня несколько встреч в США, и одна из них в Вашингтоне".

Я был удивлен, что его поездка в США не была во всех новостях. Опять же, я не следил за спортивными новостями, так что, возможно, так оно и было, и я просто не знал.

"Странно ли чувствовать себя таким знаменитым?” Я спросил. Я не мог представить, что каждый мой шаг будет проанализирован.

“ Было, но я привык к этому. Он сверкнул сардонической улыбкой. “Могу я рассказать вам секрет?” Когда я кивнул, он сказал: “Я никогда не хотел быть знаменитым”.

Мои брови взлетели вверх. “Давай”.

Некоторые знаменитости избегали внимания, но Ашер, казалось, процветал в нем. Он всегда встречался с последней супермоделью, водил самую быструю машину и посещал самую горячую вечеринку.

"Это правда". Он откинулся на спинку стула. "В том, чтобы быть так называемым никем, есть определенное освобождение. Никаких ожиданий, никакого давления, только я и моя любовь к игре. Долгое время я сдерживал себя, потому что боялся попасть в большой переплет. Я, никто из Беркшира, играющий за крупнейшие клубы и против лучших игроков мира? Я этого не заслужил. Но я люблю футбол — или футбол, как вы, американцы, его называете, — и это мышление повлияло на мою игру. Я даже не осознавал этого, пока мой старый тренер не призвал меня к этому. А теперь…” Ашер пожал плечами. “Как я уже сказал, я привык к славе. Но что еще более важно, я могу играть на свой потенциал. Я просто должен был уйти с моего собственного пути ”.

Я этого не заслужил.

Слова эхом отозвались в моей голове и наполнили мои легкие внезапным, ледяным осознанием. О Боже. Может быть, причина, почему я—

“ Хватит обо мне, ” сказал Ашер. “Давайте поговорим о том, почему этот парень смотрит на меня, как будто хочет оторвать мне голову в течение последних пятнадцати минут”. Он наклонил подбородок к кому-то через мое плечо.

Неужели кто-то наконец узнал его?

Я повернулась, и мое осознание сменилось шоком, когда я увидела Джоша, сидящего за несколькими столами. Я стоял спиной к двери, поэтому не заметил, как он пришел..

Вместо того чтобы отвернуться, Джош выдержал мой взгляд, его глаза потемнели, а челюсть напряглась. Воздух внезапно затрещал электричеством, которое осветило мои нервы.

“Он парень со свадьбы, верно?” Ашер снова привлек мое внимание к нему. Веселье светилось в его глазах. “Парень?”

“Не совсем”.

Развлечение углубилось. — Тогда все сложно.

"Можно и так сказать". Сложная, запутанная и одна из немногих прекрасных вещей, которые я испытал в своей жизни.

Хотя я больше не смотрела на Джоша, искры от нашего двухсекундного зрительного контакта остались.