Извращённая ненависть

Макс двигался так быстро, что я не успела моргнуть, как его рука сомкнулась вокруг моего запястья в сокрушительной хватке. У меня вырвался тихий крик от боли, пронзившей мою руку.

“Ты, гребаная сука…” Он успел произнести только половину предложения, прежде чем татуированные руки оторвали его от меня и отбросили в сторону, как будто он был не более чем тряпичной куклой.

Кейдж.

Каким-то образом он вошел в комнату, и никто из нас этого не заметил.

“Руки прочь от леди”, - прорычал Кейдж.

Макс в шоке зашипел, когда увидел громоздкую фигуру другого человека ростом шесть футов два дюйма. “Кто ты, черт возьми, такой?”

Кейдж скрестил руки на груди. Он не ответил.

"Картина, Макс". Мое запястье все еще пульсировало от того места, где он схватил меня, но я проигнорировала это. “Где это?”

Его челюсть изогнулась от гнева, но он не был настолько глуп, чтобы проверять способность Кейджа к насилию. "Шкаф", — выдавил он. “В портфеле”.

Я взглянул на Кейджа, который кивнул. Он не спускал глаз с Макса, пока я доставала сумку из шкафа и расстегивала ее. Картина была спрятана внутри черного материала, целая и невредимая и отвратительная, как всегда.

Слава Богу.

“ Это еще не конец, — сказал Макс, когда я подошел к двери. Он боролся со своей внешней яростью под контролем, но его глаза светились гневом и паникой. Я предположил, что его “друзья” не будут слишком рады, если он потеряет картину. “Вы думаете, что решили все свои проблемы только потому, что избавились от ленты и забрали картину? Ты все еще лжец и шлюха. В конце концов, ваш парень поймет это и отбросит вас в сторону, как это делают все. Так, как я планировал сделать, прежде чем ты улизнул посреди ночи, как трус.

Я остановился в дверях. Макс нажимал каждую кнопку, которую мог найти. Некоторые из них я стряхнул; другие очищали струпья от заживающих ран, пока они снова не кровоточили.

Мои ладони увлажнились от пота при мысли, что Джош узнает, что произошло.

“Может быть, я подтолкну этот процесс. Дайте доброму доктору узнать, кто именно ворвался в его дом. Я уверен, что он оценит правду ”. Яд от слов Макса капал в мои вены.

Низкое рычание Кейджа прогремело в воздухе. Он шагнул к другому мужчине, но я протянула руку, чтобы остановить его.

Это был не его бой.

“На самом деле, Макс, все кончено”. Ремешок сумки скользнул по моим ладоням. “У вас нет ленты. У вас нет доказательств того, что произошло в Огайо. Если бы вы это сделали, вы бы уже использовали его. И ты можешь попытаться сказать Джошу, но он не поверит тебе, а не мне. У тебя ничего нет ”.

Макс побледнел. Он сжал руки в кулаки, его грудь поднималась и опускалась с неглубокими вдохами.

Без брони шантажа он выглядел маленьким. Слабый, как Волшебник страны Оз после того, как занавес был отодвинут.

Странное, неожиданное семя сочувствия проросло в моем животе. Несмотря на все ужасные вещи, которые он сделал, Макс спас меня, когда моя мама выгнала меня. Конечно, он втянул меня в жизнь, которой я меньше всего гордилась, но без него я могла бы оказаться бездомной.

Я бы все равно отрезал ему яйца, если бы у меня был шанс, но он был прав. Я действительно был ему обязан. Не деньги или мое тело, а некое признание нашей общей истории, которое позволило бы мне уйти навсегда с чистой совестью.

“Мне жаль, что ты провел все эти годы в тюрьме”, - сказал я. “Семь лет — это долгий срок, и я понимаю, почему ты злишься. Но теперь ты на свободе, и это шанс начать все сначала. Не втягивайся в свою старую жизнь больше, чем у тебя уже есть. ” Я тяжело сглотнула. “Легко увязнуть в старых привычках и обидах, но вы никогда не будете счастливы, гоняясь за вещами, которых больше не существует. Пришло время забыть о прошлом. Я так и сделал”.

Я вышел, оставив Макса с красным лицом и одного в его гостиничном номере.

В моей голове роились тысячи мыслей, пока мы с Кейджем спускались на лифте в вестибюль.

Пришло время забыть о прошлом. Я сделал.

За исключением того, что я этого не делал, не совсем.

Я планировала подбросить украденные вещи обратно в дом Джоша и оставить его выяснять, почему грабитель так поступил. Но если бы я это сделал, моя ложь всегда была бы альбатросом на моей шее. Даже если бы Джош никогда не узнал, что произошло, я бы знала. Каждый раз, когда он целовал меня, каждый раз, когда он улыбался мне, я знала, что что-то скрываю от него, и это съедало меня, а в конечном итоге и нас, заживо.

Как вы могли построить отношения на основе лжи?

Ответ: ты не мог.

Двери лифта открылись. Я прошел через вестибюль, едва заметив уродливый оранжевый ковер и потертые диваны.

Двигаться дальше от прошлого не означало хоронить его под новым фундаментом и надеяться, что никто его не найдет; это означало выставить уродство на свет и взять на себя ответственность.

Вы не сможете исцелиться от чего-то, если не признаете это.

Когда мы с Кейджем вышли из отеля, мои мысли прояснились.

Я знал, что должен был сделать.

Я должна была сказать Джошу правду.

46

ДЖОШ

“Ты в удивительно хорошем настроении ”. Клара удивленно подняла бровь, когда я вышел из своей смены. “Причина начинается с J и рифмуется с правилами?”

“ Не могу подтвердить или опровергнуть, ” сказал я, практически присвистнув.

Помимо кражи со взломом на прошлой неделе, у меня была чертовски хорошая неделя. Я оставил Майкла позади, мы с Алексом снова стали настоящими друзьями, и работа была относительно легкой. Для скорой помощи это означало отсутствие смертей пациентов и массовых несчастных случаев, хотя был неприятный случай с участием идиота с паяльной лампой.

Кроме того, экзамен Джулса в баре был на следующей неделе, а это означало, что мы наконец-то сможем снова пойти на настоящие свидания.

У меня уже было запланировано наше первое свидание после выхода в бар: поездка на выходные в Нью-Йорк, чтобы посмотреть специальное ограниченное по времени возрождение мюзикла Legally Blonde: The, зажатое между большим количеством хорошей еды и еще большим количеством секса.

Мне пришлось бы снова поменяться сменами, чтобы провести выходные, и это было чертовски дорого для зарплаты ординатора, но Джулс это заслужил. Пройти через бар было очень важно.