К 4

«Хочу такой же чайник» – пришло сообщение от Лори.

Чуть улыбнувшись, гном ответил:

«Мыслим одинаково».

И повернулся к старейшине Бойсо:

– Мы бы выпили немного вина, уважаемый старейшина. Само собой мы заплатим. Как я понял здесь некогда была большая харчевня? – гном демонстративно огляделся.

– Все верно – склонил голову Бойсо – Поколениями моя семья владела харчевней, каждый день добросовестно кормя приходивших к храму паломников. Мы же давали им приют на ночь – если требовалось. А наш рецепт супа с козьим мясом, местными травами и пресной лепешкой славился во всей округе.

– Мы с великим удовольствием отведаем и знаменитого супа, добрый Бойсо – привстал гном – Прошу вас – приготовьте. И щедро заплатим за угощение.

– Рисовое вино сейчас принесут. Суп… его приготовление потребует времени. Чужеземцы вроде вас всегда торопятся. Подобны горному селю сорвавшемуся со склона – мчат и мчат пока не выдохнутся. Прошу прощения, если мое суждение задело вас, добрые путники.

– Ну что вы, старейшина Бойсо – амазонка так мило и чарующе улыбнулась «местному», что он невольно пошатнулся, оперся рукой о пол, комкая шапку из козьей шкуры – Мы всегда рады вкусному угощению, горячему чаю, вину и неспешной беседе. Мы дождемся вашего знаменитого супа.

– Заранее благодарю за терпение! – вставший старейшина склонился в поклоне – Отдам распоряжения.

Едва он ушел, гном повернулся к друзьям и вполголоса сказал:

– Дождь – не проблема.

– Поддерживаю – кивнула Лори.

– Для них он обыденность – поддержала бард, укладывая на колени гитару.

– Да у них тут все заточено под постоянный дождь – шепотом поведал Миф и, закинув мешающий арбалет за спину, принялся загибать пальцы – Из живности только длинношерстые козы – а с них вода как с гуся. Еще видел и гусей, кстати. Только странных – черные, огромные, клювастые, глаза чуть светятся красным.

– Гуси Лупрана – ответил гном – Не слишком вкусная, но очень неприхотливая порода гусей. Способны отбиться даже от волков.

– Круто… надо таких нам на Серый Пик.

– А это мысль – хмыкнул Кроу – Прямо мысль…

– Еще про дождь – все улицы с наклоном, нигде нет ни одной лужи. Крыши соломенные, крутые, вода стекает моментом. Из жителей видел троих – и все одеты в одежду из козьих шкур. И зонты… зонты…

– Мно-о-ого зонтов – протянула Аму – Они фанаты зонтов!

Зонтов на самом деле было много. Взгляд на них натыкался повсюду – они стояли в огромных корзинах у входа, висели на стенах, раскрытыми свисали с потолка. Зонты разительно отличались по предназначению – от зонтиков аля-Робинзон, практичных, из расчесанной козьей шерсти, до почти невесомых, покрытых расписанной промасленной бумагой. Так и виделись здешние модницы, шествующие в стучащих высоких сабо по залитой водой улице, удерживая над замысловатой прической изящный зонтик.

– Ого – дернулся Миф, глазами указав на улицу.

– Не лезь – тихо сказал гном.

– Не обращай внимания – отстала от него на мгновение Лори.

– Понял.

– Ясно – пискнула Аму, неохотно опуская блестящие любопытством глаза.

Хотя особо смотреть было не на что.

Просто муж вернулся с работы пораньше и радостная жена встречала его у порога, сразу протягивая меховые тапочки усталому мужчине – и Кроу был готов побиться о заклад, что до этого меховые тапочки долго нагревались на безопасном расстоянии от домашнего очага. Переступив через порог, вдев ноги в тапочки, повесив на вбитый в стену штырь тяжелый меч и щит, глава семьи сбросил с плеч плащ и заключил жену в объятия. Ногой захлопнул за собой дверь, усилившийся дождь целомудренной шторой прикрыл дом, сделав его почти неразличимым.

Обычная семейная сцена – причем теплая, милая, вызывающая белую зависть. Вот она настоящая семья, где жена ждет мужа, а муж рвется к жене. Всем бы так жить.

Одна мелкая и не особо важная закавыка – жена из «местных». А вот муж – игрок.

И судя по теплоте их встречи, он тут даже не частый гость, а постоянный житель. И на самом деле пришел с работы домой. С охоты. Вон у двери стоит охотничья рогатина, а рядом приткнулся раздувшийся заплечный мешок.

– У каждого своя личная жизнь – и пусть ее – заключил Кроу – Но не дай боже деревушку вырежут агры.

Лори зябко передернула плечами, глянула на Кроу:

– Помнишь ту бесноватую? До сих пор жалко ее.

– Конечно помню. Такое не забудешь – помрачнел гном и, не дожидаясь закономерных вопросов от учеников, пояснил – Наткнулись как-то на девушку одну. Игрок. Она влюбилась в «местного». Понимаете? Не просто замутила с ним, взрослая ночная жизнь и все такое. Нет. Она влюбилась в него. И начала с ним жить. Гуляли везде под руку, смеялись, посещали рестораны, корпели над книгами, выполняли задания ее клана. А его убили в одной из заварушек. Так бывает. И вот тогда я впервые в жизни увидел, как выглядит слетевшая с катушек женщина…

Чуть помолчав, Кроу добавил:

– Страшное это зрелище.

За него продолжила Лори:

– Она убивала все живое на своем пути. Вообще все живое. Мечом сносила деревья и головы с одинаковой яростью. Кричала… кричала такое… плакала…

Стукнула дверь. Вошедший хозяин невольно прервал не слишком приятный рассказ. И сообщил:

– Молодая козочка уже взглянула последний раз на туманный дождливый горный склон. Налитые соком травы покорно склонились пред острым серпом. Ключевая чистейшая вода с радостью наполнила блестящий медный котел. Мы приготовим суп на ваших глазах, добрые путники. И скрасим время ожидания музыкой и занимательной беседой.

– Просто прекрасно, старейшина Бойсо – широко улыбнулся гном, демонстративно снимая шерстяной плащ – Просто прекрасно.

– Вы… – хозяин харчевни замялся – Как много супа желаете?

– Мы голодны! – заверила его Лори.

– С радостью приобретем весь котел – добавил гном.

– И съедим все до последней ложки! – Аму воинственно сжала кулак.

– Еще и лепешкой котел подчистим! – не промолчал и Миф, тоже сбрасывая плащ.

Что-то вспомнив, вздрогнул, выудил из внутреннего кармана лист бумаги, погрузился в чтение, озабоченно хмыкая и морща лоб. Гном не мешал. И жестом остановил заинтересовавшуюся было Лори.

Миф проверял свой дневной план. Жестокий сенсей Кроу даже и не подумал снизить нагрузку – успевай как хочешь или отказывайся от похода к горному храму. Миф уверил, что успеет. И сейчас перепроверял перечень дневных забот, прикидывая, как и где выгадать побольше времени, что сместить ниже или выше.

Кроу едва заметно усмехнулся – Миф молодец. Растет. Он не замечает, все еще считает себя новичком и неумехой, но он давно уже перерос своих игровых «ровесников» на две головы. Гном был уверен – случись Мифу сцепиться с другим одноуровневым игроком впервые начавшим играть примерно в то же время – Миф выйдет из драки победителем. Но не стоит пока ему об этом говорить. Пусть продолжает стремиться вперед и растет как молодой дубок.

Кашлянув, старейшина предложил:

– Печеная на углях горная форель?

– С превеликим удовольствием – ответила Лори – И не найдется ли у вас немного горного меда?

– Конечно!

– Вместе с лепешками.

– Уже несу.

– И пусть лепешки будут из теста замешанного со здешним знаменитым злым красным перцем, старейшина Бойсо.

– О… вижу вы сведущи в нашей кулинарии – склонился в куда более низком поклоне хозяин харчевни – Все будет доставлено незамедлительно.