К 4
Шрифт:
– Танго с лопатой! – торжественно объявил Миф, мягко беря лопату за черенок и делая первое – И раз-два-три и раз-два-три…
Вряд ли это было танго. Скорее вальс. Или вовсе полная мешанина. Но танцевал Миф старательно, двигаясь вокруг хохочущих девушек. Аму собрала все силы, сумел прервать смех и строго сказать:
– Я не поняла! Почему танго с лопатой, а не со мной? А?
– Так ведь это лопатное танго! А ты у меня ведь не лопата – ты лучше! Верно? – сладкоголосо пропел мастер карт.
– Еще бы! – возмутилась Аму, с завистью глядя на зажатую в руках парня лопату – Давай другой танец!
– Легко! Танго с бардом! И-и-и… раз-два-три, раз-два-три… – пара закружилась вокруг Лори.
Но амазонка недолго оставалась в одиночестве. Вынырнувший из темноты гном схватил ее за талию, закрутил и резко подбросил. Визжащая и хохочущая эльфийка улетела высоко
– Я должен проверить.
– Удачи! – ответил за всех гном – Удачи, сотник Вурриус! И до скорой встречи!
Сотник растаял в тусклой вспышке телепорта. Исчез. Отправился проверять полученный свиток изгнания. И пусть светлые боги будут на его стороне – сотник достаточно настрадался. Как долго он был дойной коровой кланов?
Не успели они проводить сотника, на сторожевой пост явился – а лучше сказать вернулся – новый гость.
– Йо! Веселитесь, транжиры? – проворчал вынырнувший из темноты громадный полуорк – Дай угадаю – потратили все до последнего медяка, верно?
– Не угадал – улыбнулся Кроу – Кое-что сохранили. Бор… к-хм… ты чего явился то, Бом? Денег не вернем!
– Гоните все свои находки – полуорк выставил ладони и пошевелил когтистыми пальцами-сосисками – Все награбленное – в мой большой черный мешок!
– Ух! – пискнула Аму – Страшно даже!
– Еще бы – осклабился Бом и подступил к ней ближе – В черном-черном лесу, на черной-черной поляне…
– А ну отвали от моей ученицы! – эльфийка погрозила пальцем – Нам тут лишних фобий не надо! Пошли, грабитель. Дадим тебе пошарить в нашем штабе.
– Ваш штаб – мой штаб. И да, Кроу, гномяра ты этакий – деньги я вам дал взаймы! Так и знай! Вернешь через две недели!
– Обалдел?!
– Ничего не знаю. Бизнес он такой – кровожадный и беспощадный.
– Тогда и наши вещи ты берешь взаймы!
– А вот фигу – это проценты!
– Какие еще проценты?!
– Сложные! Удачи!
Бом ушел вслед за Лори, повернувшись широченной спиной к зло пыхтящему Кроу. У гнома мелькнула мысль хорошенько размахнуться и засадить молотом по хребту наглого полуорка… Он сумел сдержаться. И неожиданно рассмеялся, махнул рукой. Бесполезно – Бома только могила исправит. И только в том случае если смерть – это конец. Если же существует посмертие – он и там сумеет выторговать себе наилучшие условия, откроет собственный бизнес, наладит деловые отношения со всеми подряд – будь это даже черти подкидывающие дрова под его адский котел с кипящей смолой.
Повернувшись к продолжающим смеяться и танцевать ученикам, Кроу упер руки в бока, похрустел шеей и заявил:
– Долина наша! Не моя – наша! Так и знайте. И все наши договоренности касательно прибыли в силе.
– Да ты чего, Кроуччи? – возмутился Миф – Денежка – это всегда конечно хорошо – но после вашего рассказа… мы и бесплатно!
– Нет уж – отрезал гном – Договоренности в силе. Ну что? Готовы к большому марафону Серого Пика?
– Это как? Бегать? – простодушно спросила Аму.
– И бегать тоже – с широкой и какой-то недоброй улыбкой кивнул Кроу – Бегать придется много. Слушайте сюда, други мои! В эти сложные времена, когда в нашем штабе шурует жадный полуорк, когда зеленые лапы хапают родное, когда на нас внезапно повисли огромные долги – мы не должны падать духом! Наоборот! Мы должны воспрять! Для начала – защитить наш штаб от дальнейшего вторжения. А то этот гад жаден до халявы – он ведь еще не раз наведается! А следом… следом начнется самое главное – мы должны за следующие несколько дней наладить дела на Сером Пике так хорошо, чтобы они больше не давили на нас, не требовали нашего постоянного ежедневного присмотра. Мы должны тут все зациклить! Чтобы каждая шестеренка, каждое колесико крутились без нашей помощи. Все должно крутиться изо дня в день само собой! Цель понятна?
– Так точно!
– Отлично! Тогда сейчас всем отбой – и жду вас здесь еще до рассвета. Через пять часов.
– Жуть! Но жуть классная! Будем! – заверила Аму и, схватив Мифа за рукав, потащила его за собой –
Быстро спать! Завтра на работу!Хмыкнув, гном поспешил под Холм – спасать штаб от тотального разграбления. Если этого зеленого не остановить – он вынесет все без остатка. Для него ведь нет ничего святого – попади он в храм любого и даже светлого божества – наверняка захапает все без малейших угрызений совести. Хотя может и нет… должна же быть в нем где-то совесть…
Два дня.
Или даже двое суток, где на каждые двадцать четыре часа приходилось пять часов сна в реале и по часу в виртуале – после сытного цифрового обеда.
Было тяжело. Зубодробительно тяжело. Но никто не жаловался и не протестовал. Гному приходилось тяжелее всех – работал больше всех, спал меньше и еще старался мотивировать друзей. Ну и сдерживал непоседливую эльфийку Лори – она всегда ненавидела засиживаться на одном месте, предпочитая находиться в вечном хаотичном движении. Этой же болезнью, судя по всему, заразилась и Аму. Прямо парадокс – обычно мужчины бродячие охотники, а женщины хранительницы пещеры. Тут же все шиворот-навыворот… Поэтому пришлось трижды отпускать бедовых девушек на свободу – но с жестко лимитированными сроками этой самой свободы и добавочными условиями. А условия гном выдвинул простые – за каждый час свободы они должны доставить на Серый Пик по три желающих работать на земле «местных» каждая. Возраст, пол и раса роли не играют. Как и состояние здоровья. Лори и Аму, остроухие разведчицы диверсантки, свободой насладились и все условия выполнили и даже перевыполнили – привели двадцать девять поселенцев. Кроу был рад. До тех пор, пока трое из двадцати девяти поселенцев не почили с миром – по причине великой дряхлости. Других причин не был. Звезды так сошлись, чтобы старички ушли в иной мир именно на Сером Пике с разницей в несколько часов.
И что делать?
А тут и думать нечего – торжественно хоронить по их родовым обрядам. К сожалению, обряды оказались таковы, что кремация не рассматривалась в принципе. Только старое доброе погребение в сырой матушке-земле на глубине двух метров – и это принесло гному большое облегчение! Есть в Вальдире народец живущий на западном краю Северной Пустыни – так они закапывают умерших родичей на глубину пяти метров минимум, причем копают голыми руками. Все это делается как знак уважения к почившему – самого уважаемого и на десятиметровую глубину отправят. Самого презренного – едва присыплют горстью песка.
Похоронный обряд провели одновременно со всеми тремя. На поминки не поскупились. Как и на печальную струнную музыку. Прикинув количество жителей и перспективы, вздохнувший гном отмерил шагами немалый квадратный участок, оторвал от работ и забот своего гнома-каменщика и велел ему возводить по периметру кладбища невысокую каменную стену. Пришлось дать и название кладбищу. Долго думать гном не стал и кладбище с его легкой руки стало называться «Тенистое Умиротворение». А благодаря амазонке Лори в дальнем углу кладбища появилось три безымянные могилки. Она и Кроу принесли чуть позже букеты полевых цветов, постояли рядом с могилками. Молчаливо, с опущенными головами. Под самый конец сказали по несколько слов поочередно каждой могиле. А глубокой ночью на кладбище снизошел ангел, немного постоял, сделал легкий пасс руками и стремительно умчался в звезды. Наутро у изголовья каждой безымянной могилы выросло по большому цветущему кусту роз. На каждом кусте розы пышные, огромные, богатые, чуть опущенные печально к земле. На крайней слева могиле цветы яркие, красные, пылают как огонь. Центральная могила украсилась розами белоснежными и этот куст отчетливо тянулся к кусту красному. Несколько их ветвей переплелось. У правой же могилы куст был усыпан розами странного мертвенно-желтого цвета с толстой черной каймой по краю лепестков. Начавшийся долгий косой дождь и ветер встряхнули цветущие кусты, по кладбищу поплыл терпкий аромат. У подножья желтого куста выросло несколько до неприличия огромных мухомора. Пробегавший мимо Кроу остановился, изучил кусты, с улыбкой коротко глянул в грозовое небо и кивнул, будто одобряя что-то. В ответ с небес ударила шипящая молния, выбившая неглубокий кратер в грязи. Кратер быстро заполнялся водой, полыхали два багровых злых уголька. Кроу кивнул еще раз, глядя под ноги – он стоял на краю ямы в форме отдаленно напоминающей дракона. Дракона пронзенного двумя длинными копьями. Два глаза-уголька с недовольным шипением погасли, их залило дождевой водой. Опустив глаза еще ниже, Кроу прочел змеящееся по грязи короткое слово – Удачи! – хмыкнул и затер его ногой. А затем помчался дальше, пробежав по кратеру, разбрызгивая воду.