К черту мамонтов!

Вокруг, как летучие мыши, сновали в воздухе дроны и продолжала звучать невесть откуда доносящаяся тихая музыка. В темноте, расцвеченной неяркими огоньками фонариков, остров стал таинственным и незнакомым, а сами огоньки норовили складываться в причудливые узоры и смутно узнаваемые фигуры.

Наташа подозревала, что охочий до впечатлений блогер примется рассматривать какую-нибудь деталь этого шоу и их поход до виллы станет бесконечным. А она успела уже изрядно проголодаться, поэтому на развилке свернула на самую короткую тропу.

К вилле шли молча. Двигун не задавал вопросов, возможно, прибитый впечатлениями, Наташа же просто переводила дух.

Глава 32

28.03.2025 Москва 18–50

Коридор к кабинету номер один был на удивление малолюден. Чтобы не быть совсем в одиночестве, Наташа пристроилась рядом с коротко стриженым блондином, шагающим в том же направлении. Он был выше ее наголову, стройным и подтянутым, шел быстро, легкой походкой. Мужчина выглядел очень привлекательно и Наташа решила, что он артист или политик. Увидев, что он смотрит в ее сторону, Наташа поинтересовалась:

— Вы не знаете, Зачем идти в первый кабинет? Там будет Встреча или пропуск в буфет выдадут?

— Нет. Встреча будет проходить в большом зале. О буфете не беспокойтесь, все туда попадем. В первом кабинете с кандидатами просто разговаривают.

— О чем? И зачем?

— Обо всем подряд разговаривают. Как мы сейчас разговариваем. Ничего страшного.

— Я не боюсь. Просто не понимаю, зачем?

— Это психиаторы, — блондин улыбнулся. — Они выявляют неадекватных людей.

Его манера говорить низким голосом, ровно, почти без интонаций, почему-то не отталкивала. Наоборот, Наташе было приятно находится рядом.

— Что, просто поговорят и уже все про человека знают? — она скорчила скептическую мину. — Что-то мне не верится.

— Не все, а только не опасен ли кандидат для окружающих. И не вредно ли ему участвовать во Встрече, — он указал на ближайший кабинет. — Нам сюда.

Войдя в кабинет Наташа еле успела увернуться от нескольких человек с синими карточками, бросившимися навстречу Арсению.

— Арсений Андреевич, наконец-то, — торопливо заговорил, прихватив Наташиного спутника за плечо, пожилой дядька с короткой бородкой. — Сегодня наплыв новичков, пора вам поработать.

— А я уже, вот с этой девушкой побеседовал. Запишите в первый поток, — ответил Арсений, подмигивая Наташе.

Та хотела расспросить его, узнать дополнительные подробности, но ее взяли под руку и отвели к дальнему столу. Она, не глядя подписывала одну бумагу за другой, высматривая с кем и как беседует Арсений.

Двое в комбинезонах, похожих на спецовки, надели ей на руку браслет, как те, что носят любители фитнеса. Наскоро проверив его работу, они записали данные в планшет и, пожелав удачи, занялись серьезной дамой в павловском платке.

Тут же на Наташину карточку прилепили зеленую наклейку с цифрой один и попросили никуда не уходить.

В кабинете становилось все более людно. К Наташе пристал полный азиат, стоявший рядом. Он подписывал бумаги, держа папку на весу и пытался именно у нее узнать какие-то тонкости договора, заглядывая в глаза и хватая за руки. Она всячески пыталась отделаться, не срываясь на грубость, и в результате потеряла Арсения из виду. А когда азиат наконец отстал, смогла оглядеться.

Рядом оказались спортивного вида красавец, вероятно, актер и сухой жилистый мужик, похожий на отставного военного. Чуть подальше стояла пара бородатых молодых людей, смахивающих на ученых из видеороликов, обсуждающих что-то с человеком постарше без бороды. Чуть особняком безо всякого намека на компанию стояла группка женщин в тяжелых пиджаках и очень сосредоточенными взглядами из-под очков. Одна из них даже в этот момент читала книгу с малопонятным названием.

В кабинет залетела большая стая девушек, по возрасту подходящих для определения «студентки». Видимо, они болтали еще задолго до того, как зашли, и прерываться не собирались. Судя по обрывкам этой болтовни, можно было заподозрить, что именно их и предлагал привлечь своей собеседнице профессор.

«Халявщицы! — с раздражением подумала Наташа. — Что только не делают ради зачета»

От двери послышался зычный мужской голос:

— Первый поток! Все, у кого цифра «один» на карточке! На выход в коридор.

Половина ожидающих двинулась к двери. Наташа тоже, но ее кто-то осторожно придержал за локоть. Она оглянулась. Ей старательно улыбалась любительница чтения в темно фиолетовой блузке под серым пиджаком.

— Пора выходить, — заметила она, постучав пальцем по своей карточке. — Вы из какого института?

— Меня зовут Наталья, — сообщила Наташа, пытаясь перевести разговор в другое русло.

Ей не хотелось объяснять всем подряд, что высшее образование у нее нет. Что когда ее сверстницы сидели на лекции, она будучи в разводе зарабатывала на жизнь, разрываясь между работой и годовалым сыном.

— Ваше имя я уже прочитала на вашей карточке. Меня тоже зовут Наталья, — дама улыбнулась еще старательнее. — Вы с метро Хорошёвская? Из института культуры? С библиотечного отделения?

Наташа фыркнула и, наблюдая за собеседницей, отчетливо проговорила:

— Я с метро Царицыно. Из ресторана Дорадо. С кондитерского цеха.

Дама немедленно отпустив Наташин локоть, переключаясь на протирание очков, пропуская ее вперед.

Толпа из кабинета перетекла в небольшой кинозал.

Раньше, чем все успели рассесться, свет притух и на экране появилась надпись:

«Встреча 296. Москва 28.03.2024»

На сцену вышел худой мужчина за сорок. Он осмотрел зал и казалось, остался доволен. Мужчины сидящие перед Наташей, приветственно замахали ему руками и зааплодировали. Наташа присоединилась к их аплодисментам, как и почти весь зал. Выступающий ответил поднятием руки. Стало тихо.

— Дорогие друзья! — выдал он в зал хорошо поставленным голосом. — Мы, организаторы стиллобразования, приветствуем добровольцев, впервые участвующих во Встрече. Вас, дорогие участники! Меня зовут Максим Германович Воронин, и я буду руководить этой 296 Встречей. Помогать мне будет стилл четырнадцать.

На экране появилось видео с группой людей разного возраста, одетых в синие футболки с оранжевой цифрой четырнадцать на груди. То ли из-за футболок, то ли из-за схожего выражения на лицах, они выглядели как… Наташа затруднилась определить, чем же они на самом деле похожи, но чувствовала в них какую-то общность, редко встречающуюся даже у близких родственников.

В зале стало шумно, многие поднялись с мест, помахивая руками. Люди на экране ответили. В этот момент Наташа поняла, то, что она принимала за кино — трансляция.