К колдунье не ходи

Впрочем, ее внешность портили красные опухшие глаза и щеки. Было видно, что женщина приняла близко к сердцу весть о кончине своей дочери.

– Вы из полиции? – тихо произнесла она и, не дожидаясь ответа самих сыщиц, добавила: – Ленка меня предупреждала, что вы можете ко мне заглянуть.

– Примите наши соболезнования.

Не известно, что принято говорить в таких случаях у полицейских, но Алена полагала, что лишняя вежливость тут не помешает.

Мать Ульяны кивнула, показывая, что принимает высказанные ей соболезнования, и спросила:

– Расскажите, как это случилось? Она страдала?

– Ни единой минуты!

Алена понятия не имела, так это или нет, но сочла, что лучше будет соврать.

– Слава богу! – воскликнула женщина, но тут же снова съежилась. – Хотя какая теперь уже разница. Ульянку-то назад не вернешь. Со вчерашнего вечера не могу в себя прийти. Все сижу и думаю – какой ужас! За что с моей девочкой такое случилось?!

– Мы бы тоже хотели это знать.

– Скажите, как это произошло? От Ленки я ничего толком не узнала. Такая бестолочь! Принеслась под вечер, слезы льет, а внятно рассказать ничего не смогла.

Алена между тем прислушивалась к звукам в доме. Не похоже, чтобы в квартире был еще кто-то. Не слышно ни шагов, ни ребячьего лепета, ни голосов.

– А ваш муж и дочь не будут присутствовать при нашем разговоре?

– Муж? – удивилась мать Ульяны. – Знаете, мы с ним в разводе…

– Так его тут нет?

– Нет.

– И он не знает об этом несчастье? Вы ему не сообщили?

– Конечно, я сообщу ему о смерти Ульяны, но… но позже. Да и сделать это будет не так-то легко.

– Почему?

– Новая жена моего мужа не очень-то меня жалует. То же самое касается и Ульяны. Впрочем, муж и сам не очень-то рвется общаться с нами. Исключение, пожалуй, составляет одна Лена. Если кому и удастся дозвониться до Андрея, то лишь ей.

– Лена – его любимица?

– Хм… м-да…

Женщина как-то странно смутилась, но потом все же закончила свою мысль:

– Лена – папина дочка. Всегда так было. Ульяна – сама по себе, я на работе, а Андрей с Ленкой целыми днями возится. Она и мальчика своего хотела в честь деда назвать, да отец вмешался и… Ой!

Вот теперь женщина смутилась уже по-настоящему. У нее даже кончик носа покраснел.

– Да не переживайте вы, – попыталась утешить ее Алена. – Эксперты уже установили, что у Ульяны не было детей. Коля – это ведь ребенок ее сестры?

– Да. Коленьку нам Лена… подарила. Такая хорошая у меня младшенькая… Заботливая, хозяйственная. И что мужикам еще надо? Не везет с ними Ленке. Сначала с одним турком жила, так он не женился, в другой город перевелся – да и забыл про Лену. Потом какой-то Слава был, у него Лена жила, но матери Славкиной она не ко двору пришлась. Та, видишь ли, сына за богачку норовила отдать. А моя Ленка – рвань лапотная. Но ничего, теперь вот ребеночка родила, квартира отдельная, всем дочь довольна…

– А отец вашего внука… Он кто?

– Не знаю, чем он занимается. В чужие дела я не суюсь, мне своих хватает.

Сыщицы переглянулись. Странные отношения в этой семье. Оба родителя – сами по себе, и сестры – сами по себе.

– Лена у меня умничка, – продолжала гудеть женщина. – А Ульянка с самого детства хулиганкой росла. Спасибо Андрею, пока с нами жил, он ее немного приструнивал. Но как только мы с мужем развелись, с Ульяной совсем никакого сладу не стало! Меня она не слушалась, сестрой крутила, как хотела.

– Ульяна была старшей?

– Да, хотя Лена всегда выглядела старше своих лет. Такая серьезная, да и крупненькой она уродилась. А Ульянка… Мелкая, ушлая, всюду свой нос совала, вечно за всеми шпионила, до всего-то ей дело было. И мысли какие-то у нее вечно в голове бродили…

– Какие? Какие мысли?

– Разбогатеть Ульянка всегда мечтала. Вот о чем были ее мечты и мысли: о деньгах!

И женщина снова заплакала.

– Скажите, вы с дочерью тут жили?

– Прописана Ульяна в моей квартире, – кивнула головой женщина и внезапно спохватилась: – Да что же мы с вами в прихожей-то разговариваем? Проходите. Наверное, хотите на комнату Ульяны взглянуть?

И она тяжело пошла по узкой прихожей.

– А как вас зовут?

– Неужели у себя в органах вы справок обо мне не навели? – не поворачиваясь, грубовато произнесла женщина. – Или запамятовали?

– Извините.

– Лариса Львовна меня зовут. Запомнили теперь?

Комнат в квартире было всего две. В первой – проходной – жила мать Ульяны. Тут до сих пор стоял разобранный диван с давно не стиранным несвежим бельем. Вещи были разбросаны как попало. И вряд ли этот беспорядок являлся плодом одного вечера. Нет, корни его прорастали глубже. Эту квартиру захламляли старательно и регулярно на протяжении многих месяцев, а то и лет.

– Ульянка-то в маленькой комнате у меня жила.

– Одна? А Лена?

– Сначала у одного мужика, потом у другого. А этой осенью квартиру в соседнем доме себе купила.

Этой осенью, значит, месяцев восемь-девять тому назад.

– Сама купила? Кем же она работает?

– Лена – парикмахер. Курсы закончила.

– У нее свой салон?

– Нет, зачем? – вроде бы даже испугалась Лариса Львовна. – Скажете тоже, салон! Это же сколько деньжищ надо иметь, чтобы свой салон открыть. Да и прогореть недолго.

– Но тогда на какие же деньги ваша дочь квартиру купила?

Лариса Львовна бросила на подруг неприязненный взгляд:

– Думаете, Ульянка сестру в свои аферы запутала? Думаете, они на пару действовали?

– Ну…

– Не было такого! – отрезала Лариса Львовна. – Лена у меня хорошая. Это Ульянка – оторва! Лена с ней в ее игры не играла.

– Но Колю все же отдала сестре, чтобы та ее ребенка за своего выдала?

– Один-единственный раз такое и случилось. Да и то лишь потому, что Ульяна к ней пристала. Ну, чисто клещ! Не оторвешь. Лена и не отдавала ей Колю. А Ульянка вон что придумала! Сделала вид, что отступилась от своего. Ладно, говорит, сестричка, забудь, что я тебе говорила. Для нас с тобой, для Коли ведь стараюсь. Вижу, как ты одна, без денег и без няни, мучаешься. Но, коли ты не хочешь в этой истории участвовать, не надо. Насиловать твою волю, мол, я не стану. Давай, я тебе вместо няни помогать буду. Ясно, что Ленка не отказалась. Я целый день на работе. Прихожу поздно. Выходной день у меня всего один, отоспаться хочется. Внука вижу редко. А Ульянка у нас без дела уже который год мотается. Вот она и предложила, что будет с Колей гулять. Лена в это время могла бы столько дел по хозяйству переделать!

Сначала все шло хорошо. Лена была очень довольна внезапной помощью сестры. Но затем ее стало смутно тревожить одно обстоятельство. Коля возвращался с прогулки со своей тетей какой-то бледненький. Мальчик стал более беспокойным, часто теперь плакал. По ночам ребенок просыпался не один-два раза, а по пять и даже шесть раз. И самое главное: куревом от его одеялка и волосиков стало пахнуть! А у Лены нюх, как у сенбернара. Она Ульяну приперла к стенке и велела ей всю правду рассказать.

Ульяна покаялась сестре, что втайне от матери покуривает. И что во время прогулки с маленьким Колей не выпускает сигарету изо рта. Лена онемела от возмущения, а Ульяна зарыдала: