К колдунье не ходи

– Вы у нас впервые? – то ли спросила, то ли сама ответила за подруг женщина. – Очень рада. Садитесь, пожалуйста.

Подруги присели на стоявшие возле стола офисные стулья. Ну, хоть стол и стулья напоминали о делах! Женщина приветливо улыбнулась им и спросила:

– Итак, что у вас случилось?

Именно этот задушевный голос и прозвучал в трубке, когда Инга звонила в «Комету». Да, они прибыли куда нужно. Пора было начинать разведывательные действия.

Подруги еще на улице условились, что сначала они про Ульяну и словом не обмолвятся. И лишь когда поймут, что иначе никак нельзя, упомянут об ужасном конце Ульяны и о происшествии с ее сестрой.

– Скажите, к вам ведь приходят женщины, попавшие в трудную жизненную ситуацию?

– Совершенно верно.

– Молодые матери, оставшиеся без мужей и не знающие, как свести концы с концами? Молодые девушки, поссорившиеся с родителями и не знающие, где им переночевать? Женщины, которых бьют их мужья или родственники? Верно?

Интерес в глазах женщины из официального сделался подлинным, но в то же время к нему примешалось еще какое-то чувство, смутно похожее на беспокойство.

Не замечая этого, Алена продолжала разглагольствовать:

– Вы помогаете этим беднягам найти работу, оформить пособия. Наверное, вы же подыскиваете им съемное жилье и добиваетесь благоприятного для ваших подопечных исхода судебного иска, если у них имеются проблемы с наследством или жильем.

Беспокойство в глазах сотрудницы центра стало куда более заметным. Она вежливо наклонила свою маленькую аккуратную головку и прощебетала:

– Вы очень хорошо обрисовали задачи, которыми занимается наш центр. Собственно говоря, мне даже прибавить к этому нечего. Но давайте все же перейдем к вопросу о том, что же вас привело к нам? Что у вас случилось?

– Собственно говоря, лично у нас ничего не случилось.

– Вот как? – немного удивилась женщина. – Впрочем, оно и к лучшему.

– Почему?

– Мы не помогаем женщинам старше тридцати.

– Это так принципиально? – удивилась Алена.

– Да.

– Но разве женщины после тридцати уже не попадают в сложные жизненные ситуации?

Маленькая женщина развела руками:

– Такова политика нашей организации.

– Очень странная политика!

– О, нет! Если вдуматься, все справедливо. Человек после тридцати – это уже полностью сформировавшаяся, самостоятельная особь. Обычно к тридцати годам женщина или мужчина имеет уже какое-либо образование, рабочий стаж и, как следствие этого, может спокойно и достойно существовать в социуме, обеспечивать самого себя.

– Но ведь есть и другие!

– Только эти «другие» – это те, кто до тридцати лет благополучно ехал на шее своих близких – родителей, мужа или любовников. Им пришлось слезть с одной шеи, и теперь они поспешно ищут следующую. Наш центр – это не благотворительная организация, занимающаяся помощью нищим и убогим, которые на всю жизнь таковыми и останутся. Тут мы помогаем молодым женщинам прочно встать на свои собственные ноги. Но тем, кто сам в этом не заинтересован, мы помочь не в силах.

Инга с Аленой слушали эту маленькую ораторшу, открыв рты. Было что-то магическое в том, как она общалась с ними. Вроде бы полный бред, а в то же время веришь и даже думаешь, что кое в чем ораторша права.

– О, мы с подругой не из таких! – воскликнула Алена, первой придя в себя после прослушанной речи. – Правда, Инга?

– Я…? Да… Правда.

Инга слегка покраснела, так как не умела лгать столь искренне и убежденно, как ее подруга. Алена, может, и не понимает, но речь ораторши была направлена прямо в их адрес. Выйдя замуж, Инга бросила работу, осев дома и занимаясь только домашним хозяйством, мужем и сыном. Но теперь та жизнь закончилась, с мужем она развелась, сын уехал, заботиться ей стало не о ком. Однако Инга продолжала жить на средства от сдаваемой квартиры и на те небольшие денежные подарки, которые присылал ей бывший муж.

И впервые Инга задумалась о том, кто же она такая на самом деле. Собственного заработка она не имеет, пользу обществу не приносит, сидит целыми днями дома и мечтает, сама не зная о чем. Да она же типичная иждивенка! Жалкая и никому не нужная личность! И правильно, что таким, как она, в этом центре не хотят протянуть руку помощи.

От таких мыслей Инга затосковала. В голову полезли дурацкие мысли. Чем ей заниматься дальше? Она ничего не умеет, кроме как ухаживать за близкими, за мужем, например. Может, ей замуж, что ли, еще раз «сходить»? Тогда и жизнь приобретет хоть какой-то смысл. Только за кого пойти?

И, чтобы отвлечься, Инга стала думать о подруге. Вот взять Алену: у нее ситуация еще хуже. Алена вообще никогда в жизни не работала! Вышла замуж за своего Василия Петровича – и прямо с институтской скамьи впорхнула во взрослую замужнюю жизнь. Она даже домашним хозяйством отродясь не занималась, на это у них была многочисленная прислуга. Выходит, Алена еще хуже, чем Инга!

Только почему Алене никто не тыкает в глаза ее бездельем? Да и Инге, если честно, тоже. А вот ее соседка с первого этажа – Валентина, у которой долг по коммунальным платежам почти за год, – ту постоянно шпыняют соседи, чтобы она встала наконец с дивана и занялась каким-нибудь делом. Вот ведь странно: когда бездельничает богачка, ею все восхищаются и стремятся ей подражать. А когда баклуши бьет бедная девушка, над ней не изгаляется только ленивый. Выходит, дело не в самом человеке? Выходит, дело в размере его банковского счета? Если у тебя есть деньги и ты способен их даже ссужать другим, тогда ты – красавчик. А если денег у тебя нет, то ты – неудачник, жалкая личность и чуть ли не моральный урод.

– Беда случилась не у нас с подругой, а у дочери одной нашей знакомой!

Инга услышала громкий голос Алены и с изумлением вскинула на нее глаза. Какая дочь? Какая знакомая? Похоже, витая в своих мыслях, она пропустила много интересного.

– Девочка год назад осиротела, – продолжала Алена плести кружево своего обмана. – Ее мать – наша близкая подруга, как вы понимаете, не старая еще женщина, страдала заболеванием сосудов, которое и вогнало ее в гроб раньше времени. Бедная! Ей ведь не исполнилось еще и пятидесяти.

– Действительно, жить бы и жить, – уместно поддакнула ей сотрудница центра.

– Но Анечку мы похоронили, помогли Дианочке поставить на могиле ее мамочки хороший памятник, а потом встал вопрос о том, что же будет с квартирой.

– А что с квартирой?

– Дианочка прописана в отличной двухкомнатной квартире, непосредственно в пяти минутах ходьбы от метро «Озерки» и парка.

– Знаю это место. Только глупец откажется жить в таком районе. Чудесный парк, чудесные озера в нем.

– Да, но дело все в том, что перед смертью Анечка стала очень странной.

– В смысле?

– Ну, ей все время казалось, что, когда ее не станет, Дианочку обязательно обманут.

– Кто?

– Кто угодно! – отмахнулась от этого вопроса Алена. – Злые люди! Разве мало в этом мире злых людей, надеющихся разбогатеть за счет сироты?

– А сколько же лет вашей Диане?

– Двадцать с хвостиком.

– Девушка уже совершеннолетняя.

– Но, по сути, она совсем еще дитя. Всю жизнь держалась за мамину юбку. Отца у них давно уже нет. Женщины жили вдвоем, и… где-то я Анечку даже понимаю. Ее Дианочка – совершенно неприспособленное к самостоятельной жизни существо.