К счастью, никогда более

Шанс отрезал пару кусков хлеба и странно ей улыбнулся.

– Я никогда не смогу покинуть то общество, частью которого являюсь, Изабелла. Однажды став его членом, остаешься там навсегда.

– Тогда я надеюсь у них чертовки хорошие пенсионные выплаты. – язвительно заметила она.

Шанса усмехнуться, что ещё больше подчеркнуло ямочку у него на подбородке.

– Самые лучшие, уверяю тебя.

Он устроился на стуле рядом с Изой, но не взял себе тарелку. Иза вилкой показала на всё это кулинарное изобилие перед ней

– Ты собираешься что-нибудь есть?

Его губы были чуть приоткрыты, так что Иза увидела, как кончик его языка нежно проходится по кромке зубов.

– Позже.

Было что-то такое в том, как он, мурлыча, произнёс это слово, что у Изы моментально пропал аппетит. А конкретнее, пропал её аппетит к еде. И аппетит совсем другого рода буквально кричал о необходимости удовлетворении.

Шанс протянул руку и стал осторожно убирать волосы с её лица. Ладонь скользнула по щеке, будто шёлком провели по коже. Иза обратила внимание на его дыхание, с любопытством отметив, что оно было неравномерным. Забавно, чем дольше она смотрела в глаза Шансу, тем больше убеждалась что они – зелёные.

– Притормози, Шанс. Нам надо сохранить между собой чисто профессиональные отношения.

Она заставила себя произнести это, потому что, даже если это и не правда, всё равно заявить это было бы разумно.

Шанс был практически незнакомцем для неё, и в этом тоже было своё очарование. Что делать, если она будет чувствовать к нему то, чего ещё ни к кому не ощущала? Что, если её очарует это неожиданное сочетание изысканности и абсолютного пренебрежения к закону?

Вернуть Фрейзера в целости и сохранности – её главный приоритет, и точка. Это подразумевало быть ласковой с местным криминальным авторитетом, который верил, что она собирается за него замуж, а не связываться с приезжим гипнотизером, которого могли убить в любой момент.

Шанс наклонился ближе, и дыхание от его слов обожгло ей губы.

– Ты же этого не хочешь.

Парень, как ты прав на счёт этого. Держаться профессионально? Вряд ли. Всё, чего Изе сейчас хотелось, это прижать свои губы к его губам и смаковать их до тех пор, пока не забудутся любые другие вкусы.

У Шанса затрепетали ноздри. Он прикрыл глаза и сделал глубокий, медленный вдох.

Иза тоже закрыла глаза. Если она двинет головой в любом направлении, её губы коснуться его. Шанс был так близко. Но она не могла позволить себе сделать этого, хотя инстинктивно чувствовала, он ждёт первого шага именно с её стороны.

– Почему ты так сопротивляешься этому? – прошептал он.

Вопрос заставил Изу испуганно отпрянуть и сесть прямо, создав между ними безопасное расстояние.

Она пробежала дрожащей рукой по тем же прядям волос, который гладил Шанс мгновение назад.

– Потому что хочу этого слишком сильно.

(прим. пер.«При всём уважении к героини, логика прям налицо» Прим. редактора: "А поломаться? Каждая уважающая себя девушка должна хоть недолго – но поломаться. Натура такая.")

Её честный ответ поразил её саму даже больше, чем его вопрос. Шанс, по-прежнему не открывая глаз, сделал ещё один глубокий вдох, а потом так же откинулся назад. Теперь между ними было уже пару футов расстояния. Иза не могла не чувствовать разочарования, хотя во всём виновата была она одна. Шанс открыл глаза. Она больше не были зеленоватыми, и каким-то образом Иза поняла, сейчас он серьёзен как никогда.

– После того как я вернусь от Роберта, нам с тобой надо будет поговорить. Я прожил достаточно долго, чтобы понять, что то, что сейчас есть между нами – достаточно редкая вещь, но, перед тем как идти дальше, есть пара вещей обо мне, которые ты должна знать.

– Ты женат? – тут же спросила Иза, у которой от страха живот свело.

У него вырвалось лёгкое фыркание.

– Нет.

– Ты – агент ЦРУ? Нелегальный эмигрант в поисках грин-карты? Ты в розыске?

– Ничего из этого. Прекрати гадать, поверь мне, случайно ты не угадаешь, и, как я тебе уже сказал, я всё расскажу тебе позже. После того, как выясню, что же происходит с твоим братом.

Сначала – проблемы Фрейзера. Не из-за этого ли она остановилась чуть раньше, когда казалось, через пару мгновений он её поцелует? Тогда почему она себя чувствует сейчас, хм, такой обделённой?

– У меня такое чувство, что мне не очень понравится то, что ты мне собрался рассказать.

Шанс послал ей такой проницательный взгляд, что Изе подумалось, что чтение мыслей – ещё одна из его способностей. Было похоже, что он видит все её страхи и прикидывает, как она отреагирует на то, что он собрался ей рассказать.

– В любом случае, ты всё узнаешь. И потом решишь, хочешь ли ты, чтобы что-либо произошло между нами.

Будь Иза похрабрее, она бы настояла на разговоре прямо сейчас. Но она засомневалась, сможет ли она выдержать неопределённость с Фрейзером, беспокойство за бабушку, то, что Роберт собрался использовать и её тоже, и то, что Шанс захотел рассказать про себя что-то, одновременно. По крайней мере, надо разобраться хоть с одной проблемой, прежде чем плохие новости от Шанса снова выбьют её из колеи, потому что Иза сомневалась, что он ей собрался рассказать что-то столь невинное, как не оплаченный талон за парковку.

– Ты сегодня вечером собираешься к Роберту? – только и сказала она.

Шанс кивнул.

– Потом я приду к тебе, чтобы рассказать, что выяснил, и… поговорить.

Живот внизу опять начало тянуть, но Иза старалась это игнорировать.

– Тогда, полагаю, тебе лучше начать готовиться. У тебя сегодня важный день.

Он встал с табурета, двигаясь, как будто в теле совсем не было костей, одни лишь мышцы.

– Увидимся позже.

Иза надеялась на это. Ещё надеялась, что Фрейзер будет с ним. На самом деле, она уже и не помнила, когда так надеялась на исполнение вещей, которые не делала сама. Доверилась другому человеку. Для неё это было несвойственно, но это было именно то, что она сейчас делала.

– Я рассчитываю на это.

Глава 6

Шанс разглядывал мужчин, стоящих под ним. Братья Салуччи пытались вести себя примерно как Джо Пеши из Казино. Постоянно дёргались и занимались поисками повода, чтобы оскорбиться. Роберт, как ни странно, вёл себя более тактично, но всё равно его поведение напоминало игру плохого актёра. Вот-вот, Шанс был в этом уверен, Роберт понизит свой голос до вкрадчивого шепота и сделает братьям Салуччи предложение, от которого те не смогут отказаться.

Шанс достаточно много раз был окружён действительно страшными персонами, чтобы понять, насколько всё это бахвальство и самореклама были лишними на самом деле. Когда кто-то был действительно смертельно опасен, не важно, человек это или нет, он или она не тратили время на убеждение в этом людей вокруг них. Нет, он или она просто убивали всех вокруг, кто был с ними не согласен. "Вот почему ты всегда будешь подружкой невесты, а не самой невестой", – подумал Шанс, рассматривая Роберта. – "Ты действительно думаешь, что если ты убил парочку людей, подкупил несколько копов, одеваешься от Армани и у тебя есть готовящая печение жена-итальянка, настоящая мафия примет тебя в своё лоно. Но ты глубоко ошибаешься. Они чуят позёра так же хорошо, как я чую свой следующий ужин".