К северу от Чернобыля

— А веса в том товаре десять килограммов. И там два пакета «черного льда». Так?

Торговец сдавленно захрипел.

— Налетай, подешевело, — балагурил бывший бандит. — Сколько в чемодане денег? Как делить собирались?

— По полам. Три миллиона.

— Кто покупатель?

— Достойные люди.

— Я сейчас тебе в ухо дам.

Очевидно, ухо торговца обладало повышенной чувствительностью, и он предпочел ответить.

— Лучшее предложение по деньгам было семь миллионов, но это наркоторговцы из Харькова. У них давно поставок не было, скоро их клиенты начнут вены грызть. Не стал я с ними связываться, своя шкура дороже денег. Это ребята из ФБР. Бюджет у них немереный, они часто наркотики крупными партиями покупают. Это эффективнее, чем с улиц мелких поставщиков вылавливать.

— По полам не походит. У нас груз на двоих общий, — кивнул Епископ на Кабана. — Каждому по миллиону. Зато груз рядом, — и он указал на свой подвальчик.

Торговец преобразился на глазах. Несчастный растерянный человечек куда-то исчез, а уверенный в себе царь кордона властно скомандовал стоящему перед ним сталкеру.

— Ты что стоишь здесь как неживой, а ну тащи товар! Ты, — ткнул он пальцем в Кабана, — возьми щенков и охраняйте все кругом, чтоб мышь не пробежала. Хватит с нас на сегодня перестрелок.

Кабан, слышавший, о каких суммах идет речь и слегка растерянный, начал расставлять свою команду. Парнишку с автоматом на шее и ножом мясника за поясом он оставил при себе. А оставшуюся четверку, разбив попарно, направил в противоположные концы единственной улицы кордона.

Торговец подскочил к вылезшему из подвала Епископу. Кинув взгляд внутрь рюкзака, он убедился, что бывший бандит говорил чистую правду. На его кордоне впору было открывать биржу по торговле наркотиками, а он ничего не знал. Опечаленный этим фактом, он распорядился:

— Самолет встретить! Товар отдать! Деньги не пересчитывать! Мою долю занести в подвал! — и укатился в манящую темноту своего подземелья.

— Орел, — восхитился торговцем Кабан.

— Гриф, — процедил меланхолик Епископ.

— Богатый гриф, — уважительно произнес Кабан.

— Да ты сейчас тоже не бедный. Интересно, чего миллион, долларов или евро?

— Через двадцать минут узнаем. Если… Ну, ты понимаешь.

— Эй, на посту! Не спать. Каждому по штуке, если все пройдет хорошо. С боевым крещеньицем вас, сталкеры!

Бандит с рюкзаком в руках в сопровождении наемника и новичка, не торопясь, зашагал к разбитому асфальту дороги Припять-Чернобыль. Встав посередине, чтобы их было хорошо видно, они устремили глаза в серое небо. Епископ, глядя в низкие тучи, рассчитывал увидеть яркий красочный самолет из фильма о Джеймсе Бонде. И когда из облака вывалился грязно-зеленый «кукурузник», он слегка расстроился. Самолетик тем временем выключил мотор и спланировал на дорогу. Коснувшись асфальта, метрах в ста пятидесяти от неподвижно стоявшей группы, он, подпрыгивая, пробежал все это расстояние и замер, не доехав до них шагов десять.

Из кресла пилота поднялась тоненькая фигура, и нежный девичий голос громко сказал:

— Груз давайте.

Епископ одной рукой забросил в открытую пилотскую гондолу свой рюкзак. Через секунду на асфальт упал плотный кожаный мешок, обшитый шнуровкой и весь в сургучных печатях.

— Хвост разверните, — произнесло небесное создание.

Очарованная компания, готовая свернуть горы по просьбе этого чудного голоса, мгновенно выполнила требование.

— Пока, мальчики, — раздался ангельский голос, застрекотал мотор и самолетик, оторвавшись от полотна, спрятался в тучах, качнув крыльями на прощание.

Обстоятельный Кабан надрезал шнуровку складным швейцарским ножом, пошевелил внутри мешка пальцами и заявил со знанием дела:

— Фунты стерлингов.

Епископ, мгновенно понявший, о чем идет речь, схватил мешок свободной рукой с другой стороны.

— Дотащим до торговца, там и поделим.

— Не вижу препятствий.

Из подземелья приятели вылезли через полчаса. По-честному поделив фунты стерлингов, они бились с торговцем как львы, стараясь вырвать с него побольше денег за трофейное оружие и снаряжение похороненных в «карусели» бандитов. Львам в этот день не везло. Злобный торговец, помня угрозы побойные, дал за все жалкие копейки. Тем не мене нарисовалась сумма, позволяющая рассчитаться с компанией помощников, и даже кое-что потратить на излишества. Раздав новичкам деньги и отменив военное положение, Епископ и Кабан вспомнили о пропавшем боевом товарище.

— Если через полчаса не придет, двинем искать. Эй, молодежь, кто хочет славы героя?

— Что толку в славе? Ее на хлеб не намажешь, в стакан не нальешь.

Один из новичков наткнулся на ящик стоящий у забора центрального пятачка. Он был на две трети засыпан обрезами и пистолетами и патронами к ним. Высыпав все на кусок брезента, он волоком потащил неподъемный груз в сторону подвала торговца. Еще двое заскочили в ближайший дом и развернули там лихорадочные поиски, круша ящики. Парнишка с тесаком за поясом дернулся было за своими приятелями, но, посмотрев на ухмыляющихся сталкеров, остановился.

— Что-то не так? — спросил он.

— Это нормально. Просто группа новичков разделилась на будущих героев и шакалов. Стволы в ящике предназначались для таких как ты, кто сюда с голыми руками дошел. После вашей компании они и дальше пустые пойдут, или будут неделю на торговца работать, пока за плохонький пистолет не рассчитаются.

Парочка шакалов, закончив обыск развалин, перебежала в соседний дом, где уже шарился их пятый спутник. Увидев открытый спуск в подвал дома, они спрыгнули туда и привычно принялись ломать доски.

— Ух, ты!

— Отдай, это мое! Я ящик разломал!

— А я с пола поднял и в руки взял, а ты иди дальше ломай или в земле поройся, может, найдешь кучку желудей, свиньи их любят!

— А ну прочь отсюда, это мой дом и все что в нем, мое! — спрыгнул в подвал новый участник дележа. Для убедительности довода он лязгнул затвором.

В ответ застрекотал автомат, и наступила тишина. Кабан, взяв оружие на изготовку, осторожно припадая на раненую ногу, двинулся на разведку. Епископ тоже приготовился к бою. Наемник вылез из подвала минут через пять, с двумя полными рюкзаками и тремя куртками.

— У этого куркуля еще два пирога с мясом было, — сообщил Кабан новости, дожевывая на ходу найденные вкусности. Он бросил куртки на землю, поставил рюкзаки рядом с парнишкой, и, достав красную веточку коралла, слабо светящуюся и переливающуюся, подал ее тому.

— Твое наследство, Пират, от почивших в бозе товарищей. Одной очередью стрелок попал в головы соперников и бетонную стенку подвала. Рикошетом от стены снесло череп и ему. Дележка клада закончилась как всегда. Все умерли. Хау, я все сказал.