К северу от Чернобыля

Химере надоел видящий ее щенок. Можно ведь для начала убить всех остальных, а потом развлечься по настоящему. Она двинулась на холм. Стоять, тварь. Ты туда не ходи, ты сюда ходи, снег башка попадет, совсем мертвый будешь. Плакса запрыгнул химере на плечо и со всей детской непосредственностью вцепился зубами в ухо. Первый раз в жизни химера получила боевую рану. От ее визга вздрогнули бандиты и стрелки на Агропроме. Псы на холме издали торжествующий вой. Шелковистая посмотрела на дочку. Надо будет поговорить с ребенком о мальчиках. Особенно о таких быстрых. Интересно, какой у него папа.

Плакса с ухом в зубах вертелся по поляне волчком. Лапы скользили в подсыхающих лужицах крови. Прыжок, перекат, ложный финт. Показываем, что сейчас прыгнем влево и кувыркаемся через голову назад. Оторвался от Смерти. Между псом и химерой образовался разрыв. Двадцать метров форы. Щенок рванул с места в карьер.

Тридцать секунд.

Слабовато у химер с тренировками. Пробежали триста метров, а отставание составляет уже метров семьдесят.

Ракеты пошли.

Разворот и подсветка мишени лучом целеуказателя. Не стойте и не прыгайте, а также не пляшите, там, где идет строительство или подвешен груз. Вот он, штабель стальных труб.

Три, два, один, зеро.

Плакса влетел в трубу и растопырил лапы. Когти вцепились в железо. Взрывная волна разметала штабель. Трехтонные трубы катились легко, как шар в боулинге. Перевернувшись несколько раз, стальной цилиндр гулко ударился об стенку вокруг зданий. Пес выскочил наружу. Покинув свое верткое убежище, он, шатаясь из стороны в сторону, метнулся в первую попавшуюся дверь. На его счастье, одноэтажный вспомогательный корпус был пуст. Плакса залез в темный угол, спрятался под кроватью, и, укатали сивку крутые горки, начал переводить дух. Пол и стены уже почти не качались, когда за стеной послышались шаги и воздух заполнили чужие запахи.

В помещение вошло шесть человек. Двоих можно было считать людьми только условно. Щенок впервые в жизни видел наркоманов, но понимал, что существа, окруженные серым облаком, не совсем в порядке. Остальные были изрядно напуганы и старательно скрывали это от себя и окружающих.

— Что же это делается на белом свете! — нервно выкрикнул один из пришельцев.

— Второй обстрел подряд, за ногу бы этих стрелков и головой об угол.

— А меня это радует.

Говоривший на самом деле выглядел поспокойней других.

— Объясняю для непонятливых. Стреляли по пустому месту. Вывод прост и понятен. В прошлый раз группу накрыли случайно, не повезло братве лихой. Испытывают оружие или самолеты после ремонта. Где еще такой полигон найдешь?

Речь произвела впечатление.

— Так мы сейчас на полигоне живем? По нам все время стрелять будут? — взволновался самый пугливый из шестерки.

— Товар надо в подземелье убрать, — сказал один из серых.

— Кто о чем, а эти об отраве, — вполголоса сказал сидящий на койке рядом с Плаксой агропромовец своему соседу.

— Ты радуйся, что в нашем отделении их всего двое. В третьем один Монгол нормальным человеком остался. Остальные нашли свое счастье. «Черный ангел» вместо еды и воды.

— Уходить отсюда надо.

— Деньги, вторую половину по контракту, перечислят только через две недели.

— Какие деньги!? Ты посмотри на Вампира, у него под расчет по два патрона на каждого. Дырку ты получишь, да не от бублика, а в голове.

— Не справится Вампиру с нами. У него сорок активных стволов, ну сорок пять. У нас двадцать три. В лоб ему нас не взять.

— Ты баран. У нас девять человек ровно, из них два жадных дебила из первого отделения. Они за деньги сами удавятся, если им прилично заплатят. Итого семь. Четверо в этой комнате.

Хлопнули два пистолетных выстрела. Убитые наркоманы свалились на пол с простреленными головами.

— Погибли при обстреле, — сказал спокойный, перезаряжая «Вальтер». — Давай продолжай. Что делать, кого в компанию возьмем, и, самое главное, как выбираться будем.

— Сначала предлагаю тела безвременно погибших товарищей в «холодец» сбросить, а потом забраться на крышу главного корпуса. Тут кто угодно может нас из кустов подслушать.

Оставшись один, Плакса не стал тратить свое время даром. Выскочив из дверей, он подбежал к высокому забору из железобетонных плит и одним прыжком перемахнул его. Какой сегодня замечательный день. Одна встреча с девочкой из чужой стаи чего стоит. Ну и остальное было не плохо.

На экране ПДА замелькала знакомая панорама холмов Агропрома. Алексей сказал:

— Спасибо, Умник. Передай, пожалуйста, Плаксе, что вся стая гордиться им.

Найденов закрыл слайдер. Комментировать тут было нечего и не для кого. Четверо из пяти участников засады были профессиональными солдатами и цену разведданным такого класса знали точно. Жизнь. Всего лишь жизнь, если она чужая. Целая жизнь, если своя. Фунтику в тихой компании спецов стало томно через полчаса ожидания, и он, буркнув: «Разбудите, если что», вульгарно уснул. Поднимать его никто не стал. Солдат спит, служба идет.

Панда тоже проводил время со смыслом. Точечным массажем и иглоукалыванием он приводил в порядок помятую щенком руку. Сержант был на редкость недоволен собой. Испугался шутки игривого пса. Кинулся драться. Проиграл, получил травму. Утешало только одно. Он не японец и не должен делать себе харакири. Проект «Псы Чернобыля» его лично пугал больше, чем появление зомби. То, что вцепляется в тебя клыками, впечатляет больше, чем спокойно сидящий рядом с тобой человек, умерший неделю назад.

— Сворачиваемся, после ужина обсудим планы на завтра, — прекратил подполковник великое сиденье. — Домой.

Когда до торговца дошло, что он может загрузить в свой вертолет все, что захочет со склада и за это не надо платить, ему стало по настоящему плохо.

Резервные склады во всех армиях мира создаются по одному и тому же принципу. Части расформировываются и все, что не переходит в пользование соседям и преемникам, отправляется в громаднейший ангар длинной в триста метров и необъятной высоты. За несколько лет этот склад забивается ящиками, стеллажами с оружием, кипами обмундирования и коробками с медикаментами до самого верха. Тогда его закрывают, вешают на дверь пломбу и начинают забивать соседний. Именно с такой заветной двери по приказу Кречета заместитель начальника полка по тыловой службе снял волшебную пломбу.

— Грузи все, что захочешь, — сказал он не характерные для снабженца слова.

Он тоже был счастлив, торговец улетит, а открытый склад останется. Вот уже второй час торговец метался по центральному проходу, изредка сворачивая в боковые ответвления. В одном из тупичков он нашел снаряды к гаубице. Присев на ящики с никому не нужными артиллеристскими снарядами, он в отчаянии зарычал. Если бы рядом был Акелла, он бы мгновенно узнал в этом рыке жалобу на судьбу. Добыча была настолько большой, что утащить ее не было никакой возможности.