К свободе

Только здесь можно приобрести запасные части и расходные материалы к далеко не новым и изрядно потрепанным кораблям местных. Только здесь можно заправить корабль всем необходимым, а экипажу развлечься, отдохнуть. Именно здесь проводится большинство торговых сделок, продажа добытого честным и нечестным путем, заключаются договора, здесь можно найти новых членов экипажа или сменить работодателя.

Даже нападать на транспортные корабли, везущие товары со станции в обитаемые миры и назад является глупой идеей. Ведь где-то нужно сбыть награбленное. А где это можно сбыть, если на многие световые годы вокруг есть только одна станция? Нет, станция, конечно, выкупит свои же товары, возможно и даст неплохую цену. Вот только потом удачливый пират вряд ли сможет воспользоваться услугами станции — ему просто откажут в заправке, в ремонте, в обслуживании, да просто запретят ставить корабль на парковочные панели или в док. И ведь не будут говорить «Ты напал на мой транспорт». Нет. Все намного проще. Не будет запчастей, или свободных доков, парковочных площадок, не будет топлива, или же цены на это все будут такие, что некогда удачливый пират взвоет, увидев их.

И даже перелет к другой станции, за многие и многие световые годы отсюда не изменит ситуацию — владельцы станций обмениваются информацией. Поэтому и скорее всего, на самой дальней станции некогда удачливого пирата будет ждать все та же проблема — нет запчастей и топлива, высокие цены и так далее.

Выход для пирата будет один — возвращаться в обитаемые миры, ведь фактически, фронтир для него закрыт. Разбитый корабль долго не продержится без ремонта, а без расходников и топлива долго на нем не полетаешь и не повоюешь.

Именно такая станция и попалась Серым. Небольшая, всего 10 км в диаметре, станция «Агуль», принадлежала богатой (а, следовательно, весьма уважаемой) семье ирдов. Некогда взбалмошный наследник решил доказать всем свою состоятельность, мужественность. У ирдов, кстати, это весьма своеобразно происходит — нет смысла надувать щеки и выпячивать грудь, идти лично убивать врагов и брать на абордаж суда. Нет, у них идеал мужественности — это стабильный и высокий заработок. Чем толще и богаче ирд, тем желаннее он для женщин — ирдов. Серый помнил, что у ирдов даже фильмы специфические. Вот у нас, например — человека оклеветали, бросили в тюрьму, а он сбежал и начал мстить. У ирдов же герой подкупил бы охрану, организовал собственное дело, разорил конкурента и прибрал к рукам все его имущество. Убивать заклятых врагов и ирдов не принято. Достаточно ограбить.

Удивительная раса. Никаких войн, только эмбарго и санкции. Вроде и держаться кланами, семьями, но только потому, что у каждого собственный интерес и он не пересекается с интересом родственника. А вместе семья способна горы свернуть. У них практически нет литературы, живописи, вообще искусства в привычной для человека форме. Ирды во главе всего ставят капитал, собственное благополучие. Нет, они могут нарисовать великолепную картину, создать поэму, стих… Но! Только узнав, сколько им за это заплатят. И ведь что самое потрясающее — создают. Удивительно талантливая, но чертовски жадная до денег раса.

Ну, так вот. Взбалмошный наследник отправился на военные верфи и приобрел несколько старых орбитальных станций. Узнав о покупке отпрыска, глава семьи чуть не слег от сердечного недуга. Ведь было приобретено совершенно бесполезное оборудование, хлам. От слухов о слабоумии наследника семьи, пошатнулось и финансовое благополучие — магазины, предприятия семьи стали обходить стороной, предпочитая конкурентов.

Но наследник упрямо пер своей дорогой. Потратив еще немалую сумму на перемещение приобретенных трех станций на выбранные им точки в пространстве, он принялся активно забивать их старым и никому не нужным в обитаемых мирах хламом. Глава семейства уже было собрался отрекаться от такого сына (сына можно сделать нового, а что делать с бизнесом — дело его жизни катиться в тартарары из-за глупости отпрыска), как вдруг со станций, размещенных во фронтире стали поступать не только средства от продажи ненужного хлама, но еще и сырье. Оказалось, что старые лоханки, на которых летали во фронтире, очень нуждаются в ремонте и обслуживании. И привезенный наследником хлам оказался весьма востребован. Это в обитаемых мирах детали к кораблям устаревших типов, классов и серий — хлам. А вот во фронтире…

Плюс, обитатели фронтира предпочли сдавать все добытое сырье станции. Во-первых, у многих просто не было средств для приобретения нужных запчастей, поэтому и расплачивались вместо денег добытой рудой. Во-вторых, многие понимали, что их лоханки не в состоянии доползти до обитаемых миров, в третьих — риски такого полета неоправданно велики. А сдав на станции сырье можно моментально поправить свое финансовое положение, починить корабль, отдохнуть и расслабиться. Ну и что, что тут сырье стоит дешевле — поди довези его до обитаемых миров — потратишь больше. Да и развлечения там дороже. А можно вообще получить «сектор приз на барабане» — по пути к обитаемым мирам поймает тебя какая-нибудь шайка да и заберет все, что ты месяцами добывал…Так что обитатели фронтира только обрадовались появлению станции, которая скупала их добычу.

Глава уважаемого семейства быстро «выздоровел», ввел наследника в состав директоров своей корпорации. Ведь наследник доказал свою состоятельность и мужественность. А главное — бизнес семьи пошел в гору, получив новое, перспективное и прибыльное ответвление.

Станция «Агуль» как раз и была из тех первых трех. Одна из самых старых, популярных, но и мелких. После успеха наследника семейства ирдов, размещать станции во фронтире начали многие. Были и намного большие по размерам, и более удачно расположенные, предлагающие большой спектр услуг. Но старатели не любят менять привычное — поэтому «Агуль» могла конкурировать со многими, гораздо большими, или удачно расположенными станциями- ведь она была популярна среди старожил и у нее была масса «постоянных клиентов».

Серым для посадки досталась общая платформа, где сейчас уже разгружалось или загружалось около дюжины разномастных кораблей. Начиная от шахтера, размером с эсминец, заканчивая большим транспортом — явно прибывшим для покупки сырья и транспортировки его в обитаемые миры.

— Ну, вот и все. — Сказал Колюня, убрав руки от штурвала и пульта управления. — Сейчас свяжемся с оператором, заправимся и можем лететь.

— Давайте опробуем искин? — Предложила Таська. — Пока сидим на станции, проверим его. Если все в порядке — полетим уже с ним, его вычислительные мощности и возможности выше штатного искина нашего корабля.

— А если что-то не так, спокойно поменяем все назад. — Поддержал ее Колюня.

— Почему нет? — Пожал плечами Серый. — Надо еще поглядеть, что есть на станции. А то шагоходы у нас есть, а вот боеприпасов к ним ноль да нифига.

— А через сеть проверить? — Удивился Некит. — Разве не все предложения в сети?

— Нет, не всегда. — Ответила Таська вместо Серого. — Что-то еще не разобрали и не успели выложить в сеть или банально не хотят светить товар — мало ли откуда он тут взялся…

— Значит, решили. Я пошел. — Сказал Серый.

— Я с тобой! — вскочила Таська.

— А мне лень. — Встрял Некит. — Поваляюсь на койке.

— Нет уж! — возмутился Колюня. — Ты поможешь мне с подключением искина.

— Сам справишься. Нашел лоха! — возмутился Некит. — Я рожден не для работы!

— Не выделывайся! — осадил его Серый. — Нечего валяться. Работай, если денег хочешь.

Некит тихо выматерился, но выражать свое негодование громче не стал — с братом шутки были плохи.

Когда Серый и Таська покинули борт, Колюня приступил к подготовительным работам. Сначала аккуратно извлек коробочку искина из кейса, проверил контакты и передал его Некиту.

— Держи, я достану корабельный искин.

Еще несколько минут было потрачено на извлечение искина корабля из слота. Как только это было выполнено, корабль тут же отключил все системы, оставив только систему жизнеобеспечения и аварийный свет.

— Че это оно?… — Озадачился Некит.

— Без искина управлять кораблем сложно. Для каждой системы нужен оператор, а так как нас не хватает, приказал оставить только свет и систему жизнеобеспечения. И то они будут работать только полчаса, затем отключаться.