К.И.Р.

Казалось, все это продолжалось всего несколько секунд. Шум смолк, свет пропал, и Кир открыл глаза, удивившись, почему не решился на это раньше.

Ощущения были не из приятных. Веки не желали подниматься, а когда Кир таки это сделал, в глаза будто песка насыпали.

— О! Очнулся! Прекрасно, просто прекрасно, — послышался голос Кремня. — Ну-с, молодой человек, поднимайтесь не спеша. Дайте себе время прийти в норму…

Кремень говорил негромко, однако голос его неприятно ударил по ушам, прямо-таки вызвав приступ головной боли.

Что касается «поднимайся», то тут вообще было без шансов. Кир себя чувствовал так, будто бы самолично разгрузил тонны угля.

Мышцы на руках пульсировали, ног он вообще не чувствовал, а уж спина… Наверное, так чувствуют себя в старости — напрячь ее стоило многих усилий, но даже это не помогло Киру подняться.

Он был просто обессилен, и не то что встать, а даже голову повернуть не мог.

Что-то холодное коснулось плеча, тело обожгло болью, но боль не была сильной, прошла буквально через мгновение.

— Вот так. Не переживайте, молодой человек, это просто стимулятор. Через пару минут вам станет легче.

Кир устало прикрыл глаза. Находящиеся с ним люди о чем-то говорили, однако слова их он воспринимал как фоновый шум, не улавливал и не понимал смысла слов.

Впрочем, длилось это недолго.

Сонливость, усталость, полная апатия ко всему вокруг начали стремительно исчезать. Мысли, которые до этого были вязкими, тягучими, набрали свою обычную скорость.

Что произошло? Что-то пошло не так? Он завалил тест?

Кир сел в кресле, распахнул глаза и огляделся.

Кремень и Вобан были здесь же, сидели за столом неподалеку.

— О! Вроде очухался! — констатировал Кремень. — Как себя чувствуешь?

— Сложно описать, — проворчал Кир, — хреново…

— Ничего, это быстро пройдет.

— Что с тестом? Что-то не так пошло?

— С чего ты взял? — удивился Кремень, и тут же успокоил Кира, — все в порядке, показания мы сняли…

— И что там?

— Да…ничего сверхъестественного, но…

— «Но»? — напрягся Кир.

— Да не переживайте вы так, юноша! Все нормально, все хорошо. У вас показатели даже выше среднего.

— Это хорошо?

— Естественно, — улыбнулся Кремень, — хотя для некоторых это было бы проблемой.

— Ничего не понимаю… — признался Кир.

— Дай-ка я, — вмешался Вобан и обратился к Киру: — Значит, смотри: у тебя превосходные физические показатели. Скорость, сила, время реакции — все это выше среднего. Тебе можно ставить любую сеть, которая сможет увеличить, развить эти характеристики.

— Тогда не понимаю, в чем проблема?

— Проблема в том, что выбор возможных специализаций очень широк. Я бы сказал, что ты ни в чем не ограничен.

— Это еще далеко не все, — хохотнул Кремень, — у вас, мой дорогой друг, приличные показатели интеллекта. Вы, конечно, не гений, но и далеко не дурак. Во всяком случае, если брать среднестатистические показатели. А если брать показатели моих обычных клиентов…м-м-м… — Кремень даже глаза закатил. — И кстати, у вас техновосприятие довольно-таки высокое…

— Это еще что такое?

— Возможность работы в связке с ИИ, — пояснил Кремень. — Ну, к примеру, если вы подключитесь к аэрокару посредством личного порта, то можно достичь практически 100% синхронизации…

— Ты будешь воспринимать машину, как собственное тело, — дополнил объяснения Кремня Вобан, — а это в свою очередь позволит тебе лучше ею управлять… Виртуозно, я бы даже сказал.

— Так,– Кир нахмурился, — я все же не понимаю, какую сеть мне можно поставить? Нет, я понял, что любую, что я весь такой умница и молодец, но…

— Значит, смотри, что я тебе хочу предложить, — перебил его Вобан, — ты ведь ищешь работу, верно?

— Ну…

— Как ты смотришь на то, чтобы стать войдом?

— Э-э-эм… — Кир даже растерялся от подобного предложения. Он совершенно не знал, что ответить.

Нет, вроде как другие курьеры мечтали о подобной возможности, но сам Кир понимал, что это значит: войд — это наемник, криминальный элемент, у таких личностей жизнь полна опасностей. Став одним из них, можно и года не прожить на Этне.

Но с другой стороны войдам неплохо платят, и если Киру повезет, если он сможет стать одним из них, то, вполне возможно, удастся накопить на корабль, сбежать отсюда и приступить к поиску своих, а ведь именно это и является его главной целью.

— Послушай, — Вобан понял, что Кир колеблется, поэтому решил облегчить ему выбор,– я — войд, у нас есть свой ганг. Заказы не пыльные, и на жизнь нам хватает. За грязные и мутные дела мы стараемся не браться. Сейчас у нас возникла проблема: один из наших решил уйти в наймеры, и я ищу кого-то на его место… Мне нужен спайдер, короче говоря.

— Спайдеры, наймеры…я ни слова не понял, — признался Кир.

— Ну, спайдеры — это те, кто занимаются поиском и добычей информации в сети, — пояснил Кремень, — эдакие цифровые воры.

— Хакеры? — подобрал слово Кир.

Кремень и Вобан переглянулись.

— Ну, что-то около того, — кивнул Вобан.

— А наймер — это кто такой? — поинтересовался Кир.

— Это посредники. Они контактируют с клиентом и передают заказ гангам или войдам-одиночкам.

— А почему ваш спайдер решил стать этим…

— Наймером, — напомнил Вобан. — Все просто — он уже стар, и ему тяжело дается работа, вот и решил найти для себе теплое местечко. Но наш ганг остался без спайдера. В целом пока есть кому его работу делать, но…

— Так…вроде понял, — кивнул Кир. — И что от меня требуется?

— Пока ничего. Мы поставим тебе чистую сеть, несколько апдейтов под «нейротехника» для начала. Затем, если все будет хорошо, апгрейдим сеть до спайдерской, полноценной. Поставим все нужные оболочки и импланты, обучим…