Кабул, До Востребования

* * *

Поездка оказалась недолгой. С того момента, как они покинули объект, прошло всего минут семь или восемь.

На фоне отчетливо слышимого гула - звук исходил от вращающихся вертолетных лопастей, надо полагать - в салоне прозвучал уже знакомый ему голос. Похоже, старший с кем то созвонился или же связался по рации.

– Мы уже на площадке, - сказал старший тому, кто был с ним на связи.
– Ну так какие будут инструкции? Что там решили?

Иван насторожил уши. С завязанными глазами только и остается, что полагаться на слух. Ответных реплик он не слышал; наверное, звук подается через микродинамик в ушную раковину или используется фрихенд.

– Что значит, еще не решили?!
– в голосе старшего явственно прозвучало раздражение.

– Ну так позвони! Если сам не отзывается, потереби начальство! Что?.. Ну и что, что праздники! Это у людей приближается Рождество, а у нас - полный атас!!.. Да, названивай!.. Учти, мы уже на площадке. И если не будет команды... Ты слышишь меня?!

Ну так вот... я вынужден буду его на базу привезти! А там сами парьтесь... Ладно, понял... О'кей, жду. Связь через пилота. Отбой.

* * *

Вертолет, приняв на борт троих мужчин в камуфляже и шлем масках, а также то, что они привезли с собой на вертолетную площадку, снялся, гремя винтами... Двенадцатиместный UH 1, "Ирокез", выкрашенный в защитный цвет и лишенный опознавательных знаков, пошел набирать высоту, ввинчиваясь в темное небо; метр в секунду, шестьдесят метров в минуту, почти невидимый на фоне зимнего ночного ландшафта предгорий.

Ивана усадили в кресло в кормовой части фюзеляжа. Перетянули ремнем безопасности. Он сидел в неудобной позе - чуть подавшись вперед. Нормально откинуться лопатками на спинку кресла не позволяли закованные сзади в браслеты руки. Повязка тоже пока была на месте. Так что ему по прежнему оставалось лишь полагаться на слух и строить догадки.

Вскоре пилот прекратил набор высоты. Верт шел ровно, без тряски, без провисаний. Вибрация и гул лопастей ощущались в меньшей степени, чем в отечественном МИ 8.

В какой то момент в салон вдруг ворвался холодный упругий воздух.

– Взялись!
– крикнул кто то.
– Осторожно!.. Переваливай!.. Все... хорошо пошел!

Иван обмер... Даже сердце, как показалось, пропустило несколько ударов.

Что происходит? Почему, зачем они открывали - находясь, судя по всему - на приличной высоте, боковую дверь вертушки? Что значит - "хорошо пошел"? О чем речь? Или - про кого это они?

Похоже на то, что только что из вертолета выбросили тело. Это, конечно, весьма смелое предположение. И чудовищное, если брать моральную сторону вопроса. Но что то подсказывало Козаку, что он не ошибается.

В салоне вновь повеяло студеным воздухом, стало зябко и страшно. До жути страшно.

– Взялись... Переваливай! Ух, кабанище... Но пошел хорошо!

– Ну и дела!
– Иван невольно вжал голову в плечи.
– "Кабанище"?! Похоже, что и Echo последовал за их старшим... kurwa maс!..

Дверку закрыли; перестало сквозить, вертолет вновь пошел ровно.

– Кэп!
– крикнуло пилот.
– Вас "база" вызывает!

– О'кей. Переключи на меня!

Старший, прижимая рукой наушники, некоторое время вслушивался в то, что ему говорили.

– В Кабул?
– переспросил он.
– Я правильно понял?

– В Кабул?
– отозвалось эхом в мозгу Козака.
– Он сказал - Кабул?!.

– Ладно, я понял, - выслушав своего собеседника, сказал старший.

– Объект "Фокстрот"... Принято к исполнению!

Закончив разговор и переключившись во внутреннюю сеть, старший поинтересовался у пилота.

– Ты слышал? Меняй курс! И сообщи диспетчеру...

– О'кей, Кэп! Вот только на обратном пути нам придется присесть в Баграме! Там дозаправимся, иначе горючего на обратный путь не хватит.

– Мать твою..
– процедил Старший.
– А ведь кто то сейчас хлебает виски и тискает в постели пышногрудую блондинку... Shit!

* * *

Полет занял еще примерно минут сорок.

Козака вывели - осторожно, под руки - из салона "Ирокеза". Отстегнули наручники. Старший сам отвязал "повязку", передав шарф одному из своих сотрудников. Он же развернул Ивана лицом к некоему строению, один вид которого, хотя на этом огромном доме лишь в нескольких местах горели дежурные светильники, заставил Козака слегка опешить.

И это - Кабул? Или же он что то неправильно понял, находясь в состоянии тремора?

– Короче так, Romeo... или как там тебя. Иди в ту сторону! Не оглядывайся! Пройдешь через ворота... видишь их? Ну же - двигай!

Иван, сделав несколько неуверенных шагов, остановился. Его шатнуло упругой волной воздуха: вертушка, грохоча винтами, снялась с площадки.

В глазах у Козака хороводили цветные пятна. Вытерев слезящиеся глаза, он зашагал к открытым настежь воротам. Остановился...

– Есть здесь кто нибудь?

Он произнес эту фразу еще дважды.

Иван видел какие то тени, человеческие силуэты... но к нему никто не подходил.

Выждав минуту или две, вошел через высокие кованые ворота вовнутрь - на участок, частью выложенный фигурной цветной плиткой с какими то арабскими или другими восточными мотивами, частью обустроенный как какой нибудь британский ландшафтный сад.

Перед ним, метрах в тридцати, высился четырехэтажный особняк с удлиненными арочными окнами и заметно округленной крышей, чем то смахивающей на купол мечети. Настоящая вилла. Да чего уж там - дворец...

По его прикидкам, сейчас седьмой час утра. Толком еще и не рассвело.

После "воздушной прогулки" у Ивана капитально заложило уши. Вернее, в них все еще стоит грохот вертолетных винтов. И земля странно покачивается под ногами...

Нижний край облаков подсвечен электрическими огнями. Кажется, что целая армада светлячков штурмует склоны ближайшей горы, отгораживающей долину от недалеких снежных вершин...

Справа от него - а он стоял лицом к фасаду здания - вдруг высветилось, мерцая и переливаясь оттенками ультрамарина и перламутра, нечто продолговатой формы. Что то вроде лежащего плашмя огромного зеркала.

Так это же...

Это ведь бассейн, устроенный в застекленной галерее! Ну и ну.

* * *

В следующую секунду Иван увидел, как из заполненной голубоватым светом галереи через стеклянную же дверь вышли двое.

Мужчина был одет в шорты и майку; в шлепанцах на босу ногу, но в красном колпаке и с накладным носом... Эдакая пародия на Санта Клауса. А с ним какая то молоденькая девушка смуглянка. Эта в полупрозрачной накидке, под которой, кажется, нет вообще никакой одежды.