Кадавр

— Что? — спросил подошедший сэр Люк.

— Похоже на Орлю, — озабоченно ответила Охотница. — Сэр Чародей холод чувствует, уже второй или третий раз.

Она вопросительно посмотрела на Игоря, и он согласно кивнул, подтверждая ее слова.

— Обычно она стоит за спиной своего объекта и ждет своего часа, — сказал Магистр. — Сэр Чародей, сосредоточьтесь на своих ощущениях. Чувствуете, что у вас за спиной кто-то находится?

Игорь послушно сосредоточился, прикрывая глаза. И тут же ему показалось, что в затылок кто-то учащенно дышит. Он вздрогнул.

— Это уже серьезно, — протянул сэр Люк, заметив жест Игоря и подзывая волкодава. — Чем-то вы ей не понравились, вот она и висит за вашей спиной, дожидаясь ночи. Надо от нее как-то избавляться.

Игорь продолжал растерянно озираться, не видя никакой опасности. Но от этого становилось только страшнее.

— К сожалению, я остался без своих вещей, — несколько виновато промолвил Магистр.

Игорь посмотрел на волкодава, вспоминая битву у гномов.

— А Хан? — спросил он у Рыцаря.

Тот только покачал головой.

— Орля без запаха — собака его не чует, — сказал маркиз. — А ждать ночи, когда эта зараза проявится — неразумно.

Рядом стоящий Магистр задумчиво потирал подбородок.

— В принципе, проявить Орлю — не такая уж и проблема, — пробормотал он.

Все с надеждой посмотрели на мага. Особенно — Игорь, холодок на спине которого уже внушал ему животный ужас.

— Если только в этом дело, то я могу попробовать, — сказал он.

— Будем очень признательны, — произнес сэр Люк. — От нас что-нибудь надо?

Магистр отрицательно покачал головой.

— Сэр Чародей, замрите, — сказал он. — Остальных прошу не мешать.

Игорь послушно замер, хотя больше всего ему хотелось куда-нибудь убежать. Путешественники отошли подальше.

Магистр встал за спиной Игоря, бормоча про себя какие-то заклинания. Потом закрыл глаза, разведя руками.

— Здесь ее нет, — наконец сказал он.

— Попробуйте под потолком, — предложил сэр Люк. — Обычно она там любит прятаться.

Магистр кивнул. Воздел руки к верху, вращая ладонями. Снова что-то забубнил. Медленно пошел по комнате, словно сапер, вот только мины он искал на потолке.

Путешественники с напряжением следили за действиями королевского мага.

Вдруг он замер. Застыли и его ладони с растопыренными длинными тонкими пальцами. А потом маг вдруг стал громко произносить какие-то заклинания на никому не известном языке.

Первыми ахнули эльфийки.

Игорь, вздрогнув, проследил за их взглядом и вздрогнул еще сильнее. Существо в белом саване висело в углу под потолком. Притаилось.

— Хан, — тихо произнес Рыцарь и волкодав молча, в высоком прыжке, вцепился в белую тварь.

— Быстро уходим! — прокричал сэр Люк.

И путешественники, не сговариваясь, дружно побежали.

— И что, оно теперь постоянно будет нас преследовать? — спросил Игорь, когда они наконец-то перешли на шаг. — Ведь это собака ее порвала, не я же!

— У нее очень простой способ определения жертвы, — ответил Рыцарь. — Кто в толпе про нее чаще думает, тот и виноват.

Он с сочувствием посмотрел на Игоря.

— Боюсь, вы приобрели себе постоянного спутника, — сказал он, и в его голосе сквозила усмешка бывалого человека.

58) Столкновение со странствующим рыцарем.

Спустившись на пару ступенек по узкой лестнице, Рыцарь остановился у двери. Подождал спутников. Носилки они давно уже оставили по дороге и леди Бридж, опираясь на свою подругу, передвигалась вполне самостоятельно.

— За дверью — центральный коридор, — сказал сэр Люк, когда все подтянулись. — И, к сожалению, узловая развязка с другим. Нам необходимо будет пробежать его по диагонали. И потом еще метров восемь. До потайного хода.

Он посмотрел на эльфиек.

— Вы как?

Леди Бридж, поддерживаемая леди Флоренц, слабо улыбнулась.

— Быстрый бег не обещаю, — честно ответила она.

Сэр Люк кивнул.

— Наша задача — не толпится в коридоре, — продолжил он. — Поэтому план будет такой. Первый, то есть я, быстро преодолевает весь путь, открывает потайную дверь и держит ее в открытом состоянии. Остальные, по одному, кроме вас, конечно, — кивнул он эльфийкам, — предварительно осмотрев коридор, по возможности как можно быстрее проделывают весь этот путь. Вопросы есть?

— Есть, — слегка приподняла правую руку Охотница (словно школьница на уроке, подумал Игорь), склонив зачем-то голову. — Что делать, если во время пробежки будет обнаружен противник? Это, кстати, касается и тех, кто еще остался.

— Резонное замечание, — улыбнулся девушке сэр Люк. — Я думаю, в данной ситуации, тот, кто обнаружил, сам должен оценить ситуацию. Если он видит, что враг далеко и остальные успеют, он подает соответствующую команду. А если — нет, что тоже может быть — командует всем разбежаться в разные стороны. Если есть другие предложения — я внимательно слушаю.

Он обвел взглядом путешественников.

Все, однако, молчали, обдумывая услышанное и примеривая это на себя.

— Все ясно, — сказала леди Бридж. — Предлагаю нам бежать последними.

Леди Флоренц сжала руку своей подруги.

— Нет возражений? — спросила эльфийка.

Мужчины переглянулись. И даже Кеша, чувствуя создавшееся общее настроение, готов был вот-вот заплакать.

— Леди, — вмешалась Охотница, стараясь разрядить обстановку. — Не драматизируйте. Скорее всего, мы просто пересечем коридор прогулочным шагом. А если вдруг почему-то не получится — тогда уж действуем по обстановке.

— Совершенно верно, — поддержал ее Рыцарь. — Еще вопросы?

Вопросов больше не было.

Сэр Люк окинул взглядом своих спутников, оценивая про себя их физическое состояние.

— Следом за мной бегут, — сказал он, — леди Охотница, сэр Чародей с Иннокентием, Магистр, леди Бридж и леди Флоренц. И замыкает процессию Уох.

Леди Бридж внимательно посмотрела на Рыцаря.

— Мы вас в беде не оставим, — сказал он, выдержав ее взгляд.

* * *

<