Кадавр

— Да нет, конечно, — ответил он. — С вашей помощью нам будет гораздо легче. Но простите, а вам это зачем?

— Экспедиция за Идолом, независимо от своего результата, обещает очень много опасностей и приключений, — просто ответил сэр Люк. — Соответственно — славы и известности. Мечта каждого малоизвестного рыцаря. Вернусь из похода — тогда уж абсолютно точно возьмут на службу в любое королевство. Сам смогу выбирать.

— В таком случае позвольте вас спросить — а что вы ожидаете от самого Идола? — спросил Игорь, по новому посмотрев на маркиза.

Сэр Люк легкомысленно пожал плечами.

— Знаете, я как-то не задумывался на эту тему, — открыто улыбнулся он. — Найдем, тогда и видно будет.

Маркиз встал. В волнении заходил по комнате.

— Сам этот поход уже многое для меня значит, — вдруг заговорил он. — А если еще и найдем — представляете, как будут гореть глаза у окружающих в местах, где я буду останавливаться?! — Рыцарь посмотрел на Игоря, и Игорь на всякий случай кивнул. — Мое имя будут знать все, везде я буду желанным гостем. Да что все — веками оно будет известно. До следующего тысячелетия. А если в тот следующий период никто не найдет Идола, то и еще на тысячу лет мое имя будет у всех на устах. И даже если не найдем, то сам факт его поисков уже снискает мне огромную славу. Которую даже Идол, я думаю, дать мне не сможет.

Маркиз сел. Улыбаясь, посмотрел на Игоря.

— Убедил? — спросил он.

Игорь тоже улыбнулся.

— Ну что ж, — сказал он. — Ваши цели мне ясны.

Сэр Люк посмотрел на книги, лежащие на столе, прочитал название у ближайшей.

— Сэр Чародей, — сказал он. — А кто еще примет участие в этом мероприятии?

— Леди Охотница, я, и, возможно, домовые, если они, конечно, здесь не останутся, — ответил, чуть задумавшись, Игорь. — Думаю, больше никому не нужно.

— Больше никто и не пойдет, — уверенно произнес Рыцарь.

— Почему?

— Очень уж опасное это мероприятие.

Игорь не спорил.

— Не будете возражать, если я возьму на себя сборы в поход? — вдруг предложил маркиз.

Игорь не возражал, по-детски радуясь тому, что совершенно неожиданным образом разрешились многие проблемы, особенно организационного характера.

— Сэр Люк, не знаю, чтобы я без вас делал! — воскликнул он, имея ввиду помощь Рыцаря с самого момента их встречи.

Рыцарь улыбнулся, понимая это.

— Мне очень лестно, — признался он. — Но, положа руку на сердце, поверьте, это такие пустяки, — сказал маркиз. — Кстати, вы в какое время планируете выходить? — тут же спохватился он.

— Хотелось бы сразу же, — помедлив, сказал Игорь. — В самое ближайшее время.

— То есть даже не утром? — удивился такой спешке сэр Люк.

Игорь кивнул. Рыцарь задумался.

— Такая экспедиция займет много времени, — сказал он. — Надо будет хорошенько подготовиться — провизия, оружие, возможно — спальники. Наверное, понадобятся носильщики.

Игорь покачал головой.

— В моем распоряжении только полтора дня, — сказал он.

Рыцарь внимательно посмотрел на Игоря.

— Ясно, — сказал он. — Выступаем быстро и налегке.

Игорь согласно кивнул.

— Тогда я вижу еще одну проблему, — сказал Рыцарь серьезно. — Необходимо получить пропуск на выход из королевства в ночное время.

— Я думаю, в этом вопросе нам могут помочь, — сказал Игорь, намекая на Магистра.

— Ну, тогда я больше не вижу никаких препятствий, — развел руками Рыцарь, весело улыбаясь. — Давайте только сразу разграничим наши полномочия, чтобы потом не было никаких проблем?

— Давайте, — согласился Игорь.

— Вы — начальник всей экспедиции. А я — ее командир. Согласны?

— Конечно, — охотно поддержал Игорь, радуясь тому, что так много проблем свалилось с его плеч.

Рыцарь встал. Игорь — тоже.

— Встретимся здесь же? — спросил маркиз.

— Я думаю — да, — неуверенно ответил Игорь.

— В крайнем случае, я сам вас найду, — сказал маркиз, направляясь к дверям.

— Хорошо, — сказал Игорь, стоя у своего стола.

— Кстати, вы уже наметили свой первый шаг? — вдруг поинтересовался сэр Люк, останавливаясь у двери.

— Да, — ответил Игорь. — Это — лаборатория.

— Подвалы, — протянул Рыцарь. — Я так и думал.

И, больше ничего не сказав, он закрыл за собой дверь.

38) Поспешные сборы.

Не успел Игорь сесть за стол и включить лампу, как в библиотеку влетел чем-то сильно встревоженный Магистр.

— Вам надо срочно покинуть дворец! — воскликнул он, размахивая листками. — А заодно и королевство!

— Почему? — опешил Игорь, ничего не понимая, и зачем-то глядя на часы — почти час ночи.

— Вас ищут по приказу короля, — сказал, останавливаясь, бледный королевский маг. — Видать, чем-то вы ему сильно не понравились, либо он узнал, что вы самозванцы, и оскорбился от такой наглости.

Игорь недоуменно смотрел на Магистра, не зная, что делать, и чем вообще может им грозить этот арест.

— Ну, что стоите!? — воскликнул маг. — Быстро прибирайтесь и бегом будить своих!

Игорь бросился к полкам

— Ответ от Ведуна получили? — спросил он, торопливо расставляя тяжелые фолианты.

— Да, — резко ответил Магистр, кидая листки на стол. — Вот список. Самый полный, — сказал он.

Игорь бросился к бумаге, на время забыв про книги. Схватил, заглядывая. Всего четыре позиции.

— В смысле? — уточнил Игорь, мол, почему именно самый полный, а не просто полный, например.

— Князь не в одном же месте их все приобрел, — усмехнулся Магистр, поправляя наспех поставленные Игорем книги.

— Понял, — кивнул Игорь.

Он с тоской посмотрел на Книгу Судеб.

— Ну, быстрее! — нетерпеливо воскликнул Магистр, поторапливая. — Ну что вы копаетесь?!

Игорь схватил еще несколько тяжелых фолиантов со стола, встав на библиотечный табурет, поставил их на верхние полки.

— Можно взять с собой одну книгу? — осторожно поинтересовался он.

— Нельзя, — отрезал маг, критически осматривая полки. — Вы неправильно поставили! — вдруг в досаде воскликнул он. — Слезайте! Я сам.