Кадровик

— Да, получили. — Кивает стражник снова. — Еще час назад. Я ж сказал уже. Знаем, что ты у Мухи остановился. Молодец, хороший мужик. А мясные полоски к пиву у него…ммм… лучшее. Вот как на духу. Не прогадал ты, парень.

— То есть, у вас есть подтверждение, что я из Академии, — продолжаю гнуть свое.

— Есть, — соглашается стражник.

— Так почему не пустишь?

— Нет жетона, нет поездки, парень. — Пожимает плечами стражник. — Тебе вообще, куда?

— Поближе к Гиблым Топям.— Задумываюсь я. — Пешком, говорят, мне туда не дойти.

— Пешком-то да, — стражник снова соглашается. — Ты вот что, парень, на этих, — кивает на вход на поле, — зла не держи. Сейчас все равно городского дирижабля на месте нет, а тот, что на стоянке…

— А что с ним? — спрашивает фей из переноски.

— Ну. Скажем так, вертели они и меня и тебя на одном месте. И твои постановления заодно. Это королевская служба, и они тут надолго, похоже. Так что забудь пока. Но и когда городской прибудет, тебе его для этой цели подрядить не дадут — опасно это. Никому лишний раз летать туда не хочется, а ну как на виверну нарвешься? Редкий, конечно, случай, но и одного раза в таком деле достаточно. Нет, если ты с жетоном придешь, тут вопросов нет, все расстелются и организуют тебе дирижаблю до гор, а там до Топей рукой подать. Но это если ты с жетоном. А вот без — иди-ка ты дальше, парень. Слушать тебя не будут.

— А в Академию нам…

— По земле? — прикидывает фей. — Декады три. Но, ты помнишь…

— Помню, — вздыхаю.

Жаль, идея была неплохая. Похоже, в канализацию лезть все-таки придется.

— Парень, подожди ярмарки, — останавливает меня стражник. — У нас она в этом году большая. Там поспрашиваешь. В крайнем случае, в караван попросишься. Они точно будут, да и возьмут тоже точно.

Киваю стражнику. Разворачиваюсь.

— Куда теперь? — фей чувствует настроение и ни на чем не настаивает.

— В таверну. Нужно подумать.

— Вот! — воодушевляется Феофан. — Утро вечера мудренее. И щупальца как раз подошли. Правильно! Пойдем, а то уже сумерки, скоро вообще темень будет.

Идем в сторону площади. Народ гуляет и вообще никуда не спешит. Разве что, в небольшие едальни. Да и тут есть местная таверна, вокруг которой толпится народ. Решаю чуть срезать путь, тем более, что вижу прямой переулок как линейка. И не особо длинный, только узкий и пустой. Нужно по лестнице спуститься вниз, потом через горбатый маленький мост — и вроде бы как раз будет площадь. Что и делаю.

— Добрейший вечерок, — доносится сзади. Спереди переулок перекрывает крупная фигура. Разворачиваюсь на голос. Хм. Брат-близнец практически. Такой же крупный, улыбающийся мордоворот. Вот и ответ, почему переулок пустоват. Местные не ходят, а те, кто не местный — тот я.

— И вам. — Спокойно киваю.

— Парень, давай только без ненужного героизма. Проход по короткой дороге — платный. Ты же знаешь, короткие дороги они не самые простые, — добавляет этот бандит-философ.

— Да ты что? — хмыкаю. Ситуация не беспокоит вот совсем. — И что же вы хотите от меня получить?

— А всю денежку, что у тебя есть, парень. — Подходит улыбчивый. Второй тоже приближается, но чуть меньше, видимо, граждане бандиты давно в этом бизнесе, и подходы перекрывают грамотно. Но опять же, есть нюанс. Зажигаю огонек на руке, и улыбчивый тут же словно натыкается на стену. Улыбка чуть тускнеет. Делает шаг назад.

— Извиняйте, ваше магичество, попутали мы немного с братом, для магов проход всегда бесплатный, что вы! — Делает попытку отойти еще на шаг.

— Стоять! — говорю бандиту. Сзади шорохи говорят об одном, что второй очень быстро удаляется. Бегом.

Первый бандит останавливается и с легкой тоской смотрит на шарик огня.

— На вопрос ответь, — продолжаю. — Где тут в городке можно амулет сдать-купить?

— Так, это, — внезапно становится косноязычным бандит. — У старого Нила можно.

— Рассказывай, рассказывай, — поторапливает бандита фей. — Где найти, что спросить…

— Да, туточки, вон, рядом с площадью же. Он там один, не ошибетесь, господин маг. — Бандит со страхом смотрит на фея в переноске. — А говорить ничего не надо, он сам все знает, не беспокойтесь. — Мужик немного запинается, но пытается отступать.

Секунду раздумываю сдать мужика страже, но все решается за меня. В переулке, оттуда же, откуда пришел я, появляется стражник. И спускается к нашей небольшой группе. Стражник оказывается тем самым, с которым я только что говорил. Похоже, у него пересменка.

— А вы что тут, господин маг? — картинно удивляется.

— Да вот, разговорились мы с желающим мне помочь найти лавку ювелира.

— С каким? — делает круглые глаза стражник. А бандит по стеночке сбегает за спину стражника и вылетает из переулка. Хмыкаю про себя. Я думаю эту фразу медленнее, чем реагирует бандит. Ну, повезло ему, значит. Стражник точно в курсе, вон, смотрит на местного как на знакомого. Но это и не удивительно — городок-то небольшой. Растут все рядом. Что ж. Это их дела, я тут гость.

— Да нет. Показалось, наверное, — смеюсь.

— Это ты, парень, от переутомления! — Кивает довольный стражник. — В таверну, наверное, идешь. Давай провожу?

— А почему нет? — соглашаюсь. Тем более, по моим подсчетам, тут идти полсотни метров, не больше.

Стражник молча провожает нас до входа в таверну. Все уличные столы заняты людьми. Когда я открываю дверь, слышу последние слова круглолицего:

— Впервые вижу столько народа тут! Видимо, ужин у вас будет очень поздний.

Фей недовольно фыркает, и я пропускаю его вперёд.

Таверна и правда набита людьми битком. Запахи жареных овощей смешиваются с мясными.

Феофан с предвкушением облизывается, а я оглядываюсь. У дальней стены слышится пока что сдержанная ругань:

— Слушай, ну столик же пустой. А мы первые в очереди. Посади, будь человеком. На чай отсыплю, зуб даю.

Проталкиваюсь к стене и вижу, как возле небольшого стола Муха объясняет двум работягам:

— Приходите завтра чуть раньше или позже. Сегодня все столы заняты.

Тавернщик замечает меня и взглядом указывает на свободный стол.

— Дак чего нам завтра, мы сейчас жрать хотим! Тем более, вон, никого нет… — возмущается второй работяга, но прекращает, как только мы с Феофаном садимся на это место.

Два здоровенных детины пялятся на нас ошалевшими взглядами. Судя по их комплекции и выражению лиц, либо грузчики, либо строители.

— Вот те нате, это как понимать? Какого-то пацана с карликом посадил, а нас отбрил! — Слышу над головой негодующий голос.