Кафе между мирами и его хозяйка

– Да, я заметила, – нетерпеливо ответила я. – Так что там с проклятьем?

– Фея со злости наложила на кафе и его хозяев проклятье. С тех пор "Мир иной" работает круглосуточно, и не даёт покоя своим хозяйкам, – продолжил девятый сотрудник. – Фея, конечно, понесла наказание за свою выходку, но снять проклятие не смогла ни она сама, ни маги. Вывеску о круглосуточной работе кафе невозможно убрать, а если просто закрыть дверь, она тут же открывается. Кафе живёт своей жизнью, и посетителей, конечно, устраивает, что сюда можно прийти в любое время суток. Я так понимаю, заведение пока присматривается к вам, потому что вы не являетесь Софье Леонидовне родственницей по крови, но оно в принципе признало вас хозяйкой. Так что скоро вы начнёте слышать кафе и сможете с ним общаться.

Прозвучало всё это не слишком утешительно. У меня не было желания общаться со стенами, а график работы, мягко скажем, напрягал даже при том, что у меня есть У-ух.

– То есть не существует никаких вариантов снять проклятье? – я задумчиво покусывала губу. – Или всё же есть какой-то шанс? Например, если попросить нескольких фей...

– Это не поможет, – перебил девятый сотрудник. – Но вообще-то шанс есть. Не существует проклятий, которые совсем невозможно было бы снять. Зато бывают условия, которые сложно выполнить.

– И какое в данном случае есть условие? – поторопила я после паузы.

– Хозяйка кафе должна выйти замуж за сильного мага, – ответил Иел.

И это всё? Я-то думала, условие окажется гораздо серьёзнее – жертвоприношение, например. Вчерашнего вампира я бы с удовольствием принесла в жертву.

– А в чём проблема? – уточнила я. – Почему это условие сложно выполнить?

– Хотя бы потому, что сильные маги заглядывают сюда исключительно по делу – с инспекцией, – обьяснил девятый сотрудник. – Нам не нужно ждать очереди на таможне, и в заведение вроде кафе "В мир иной" мы обычно приходим только по вызову. Да и хозяйками кафе обычно были пожилые дамы...

Ну конечно, замуж им было не нужно. А если бы и захотели, не факт, что нашёлся бы подходящий по возрасту свободный маг. Затейливая у феи получилась месть! Чтобы жить спокойно, хозяйка безумного кафе должна была бы выйти замуж за сотрудника МагПотребНадзора. И пусть попробует дама в возрасте завести роман с кем-то вроде Иела.

Я оценивающе оглядела сидящего напротив мага. Симпатичный, это я с самого начала заметила. Пожалуй, девятый сотрудник – очень даже привлекательный мужчина, если не думать о том, что он может влепить мне какой-нибудь штраф.

– Иел, а вы женаты? – поинтересовалась я.

Девятый сотрудник нервно качнул чашкой с остатками кофе. Не выронил, но кофе на столик расплескал. Что ж маг такой пугливый? Я всего лишь задала невинный вопрос, а Иел задёргался так, будто я уже тащу его к алтарю.

– У-ух, подойди пожалуйста, надо вытереть стол! – крикнула я в сторону кухни.

Могла бы, конечно, и сама сбегать за тряпочкой, но тогда выход для мага будет открыт, а я не планирую выпустить его из кафе так быстро. Мы только начали разговор, и у меня появляются всё новые вопросы. Кому их ещё задать, как не нагрянувшему ревизору?

– Не нужно, – громко сказал Иел.

Он аккуратно поставил чашку на чистую часть столика и провёл ладонью над неровной коричневой лужицей. В следующую секунду столик стал сухим и чистым.

– Замечательно! – восхитилась я. – Не подскажете, нет ли мага, который ищет работу и согласился бы устроиться сюда?

– Толкового нет, – флегматично ответил Иел. – Работу обычно ищут маги-преступники или те, кто имеет проблемы с алкоголем и прочими дурманящими вещами. Не советую вам связываться с подобными личностями, ничем хорошим это не заканчивается. А зачем вам, собственно, маг? У-ух, по-моему, и так неплохо справляется.

– У-ух прекрасно справляется, – согласилась я. – Но я подумала, что было бы неплохо использовать здесь магию.

– Ну так используйте, – Иел посмотрел на меня с искренним непониманием. – Разрешение перешло к вам как к новой хозяйке. Теперь кафе должно помогать вам и предоставлять доступ к источнику магии.

– С этого момента можно поподробнее, пожалуйста, – оживилась я. – У-ух, свари ещё кофе для гостя!

Семейное положение Иела я ещё успею выяснить, источник магии сейчас важнее. Девятый сотрудник попытался отказаться от кофе, но вскоре уже пил вторую чашку под кексы со сгущёнкой и выкладывал новую информацию. Я при этом недобрыми словами вспоминала и Софью Леонидовну, и её дочь.

– В кафе есть источник магии для хозяйки, – обьяснял Иел. – Не слишком сильный, но на небольшие бытовые задачи его хватает. Вы можете делиться этим источником, например, с У-ухом, только нужно сообщить об этом кафе. Даже если вы не слышите его голоса, кафе не имеет права отказать хозяйке, – с нажимом добавил он явно для кафе.

Ну да, зато оно имеет право настучать на хозяйку, которая по незнанию накосячила и принесла из своего мира неодобренную МагПотребНадзором морковку.– То есть я могу обратиться к кафе, и оно даст мне и У-уху пользоваться магией, – медленно проговорила я. – А небольшие бытовые задачи – это что?

– Готовка, уборка, возможно – выставление за дверь клиентов, – ответил маг. – Но для последнего нужен серьёзный повод. Например, посетитель отказывается платить, хулиганит, пытается устроить драку, хочет продать в вашем кафе контрабанду, ну и так далее.

Выставление клиентов за дверь меня не слишком интересовало, с этой задачей и У-ух вполне справился бы. А вот уборка и готовка с помощью магии – это здорово! Можно сильно облегчить жизнь и себе, и монстру.

– Прекрасно, – прощебетала я. – Благодарю за информацию. И насчёт того, что я не слышу кафе, – можно сделать что-то, чтобы я начала его слышать?

– Я здесь бессилен, – Иел развёл руками. – Кафе признаёт вас хозяйкой, но пока не хочет общаться. Оно отличается упрямым характером, так что остаётся ждать, пока кафе само пожелает с вами поговорить.

Честно говоря, не очень-то и хотелось, но всё равно неприятно, что какие-то упрямые старые стены решают, общаться со мной или нет.

– Кафе просит передать, что оно – не какие-то стены, а заведение, наделённое разумом и магией, – после небольшой паузы с усмешкой продолжил Иел. – И что оно пока не видит ни одной причины для общения с вами. Но учтите, Аделина, что кафе обязано во всём слушаться хозяйку и исполнять её поручения, хотя бы и молча.

Похоже, кафе мне досталось не упрямое, а попросту вредное и сварливое.

– Оно может читать мысли? – кисло поинтересовалась я.

– Может, если вы этого не запретите, – ответил Иел.

– Конечно, запрещу, – фыркнула я. – Вот прямо сейчас и запрещаю кафе читать все мои мысли подряд. Пусть слышит, только когда я к нему обращаюсь.

– Ваши предшественницы делали то же самое, – маг с улыбкой кивнул. – Благодарю за кофе...

Он сделал движение, словно собирался встать. Нет уж, не сейчас. С непонятками самого кафе я более-менее разобралась, и вникать в тонкую душевную организацию этого заведения пока не собираюсь. Сейчас самое время вернуться к проклятью феи. Круглосуточная работа без нормального отпуска меня категорически не устраивает.