Каган Русов

– А где воевода Фрелав? – удивился тот.

– Фрелав бежал, спасая свою шкуру, - вздохнул Святослав. – Пехоту он бросил на растерзание уграм. Поэтому ты поведешь рать к Дунаю, как только стемнеет. Постарайтесь двигаться побыстрее и шуметь поменьше.

– А ты куда? – спросил встревоженный Отеня.

– Я со своими мечниками поеду договариваться с уграми, - сказал Святослав хмуро. – Если договорюсь, то вернусь. А если нет, то не поминай лихом, боярин Отеня. Когда выйдешь к Дунаю, собери все ладьи в округе и уходи к морю водой. А там проси тиверцев о поддержке.

– А если угры нас настигнут раньше?

– Тогда распускай ратников, и пусть каждый спасается как может. Пешим киевлянам в любом случае против конных угров не устоять. Их вчетверо больше.

У боярина Отени была своя конная дружина в пятьдесят мечников. Мечники хоть и посматривали в сторону горизонта, где клубилась пыль, поднятая уходящей киевской конницей, но с места не двигались – ждали боярина. А Отеня пока размышлял. Положение у него было аховое. Велика была вероятность, что угры настигнут киевскую пехоту на марше и вырубят копейщиков раньше, чем те успеют построится в фалангу.

– Вроде скачет кто-то, - махнул рукой один из мечников в сторону горизонта.

– Может, воевода Фрелав?
– с надеждой спросил Отеня.

Однако это были бояре Мечислав и Алексей со своими мечниками. Молодые бояре были чем-то сильно взволнованы и даже, кажется, разъярены.

– Вас Фрелав прислал? – спросил Отеня.

– Сами пришли, - буркнул вечно хмурый боярин Алексей.

– Ну вот тебе, Отеня, воеводы Правой и Левой руки, - усмехнулся княжич Святослав. – Объяснишь им, что надо делать.

Святослав кивнул своим мечникам и поскакал в сторону приближающихся угров.

– Он, что же, одной своей дружиной с ними ратиться собрался? – удивился боярин Мечислав.

– Все может быть, - вздохнул Отеня, - но головы ему точно не сносить. Уводим людей, бояре, в бегстве наше спасение.

Святослав встретил Буняка и Сколота уже на виду у чужой рати. Угры пока не торопились. Видимо, им нелегко далась битва с князем Олегастом. И князь Вер-Булчу решил дать отдых людям и лошадям, уверенный, видимо, что киевская пешая рать никуда от него не денется.

– О бегстве Фрелава они пока ничего не знают, - сказал Сколот. – И, наверное, побаиваются нас. Вер-Булчу сказал, что ждет тебя, княжич.

Святослав почти не надеялся, что ему удастся договорится с уграми. Не было резону князю Вер-Булчу, опьяненному только что одержанной победой отпускать киевлян, неосторожно сунувшихся в чужую свару. А вот время Святослав мог выиграть, что, возможно, позволило бы киевской пехоте добраться до Дуная.

– Это проводник? – кивнул Святослав на юного угра, остановившегося чуть поодаль.

– Он то ли сын князя, то ли его внук, - пожал плечами Сколот. – Но по нашему говорит чисто.

Угорского княжича сопровождала сотня конников, которые забеспокоились было при приближении киевлян, но вражды пока не выказывали.

– Тебя как зовут? – спросил Святослав, подъезжая к отроку.

– Предислав, - охотно отозвался юный угр, с нежным почти девичьим лицом и большими карими глазами. Было ему лет четырнадцать, пятнадцать, не больше, но в седле он держался столь уверенно, словно родился в нем.

– А откуда ты наш язык знаешь?

– Моя мать славянка.

– Ну веди, - усмехнулся Святослав. – Хочу с твоим отцом словом перемолвится.

Магистр Константин был немало удивлен, увидев несколько сотен конных славян в стане угров. Поначалу он подумал, что это моравы, переметнувшиеся на сторону князя Вер-Булчу после поражения Олегаста. Однако, порасспросив знакомых угров, хорошо говоривших по славянски, он выяснил, что к угорскому вождю приехал киевский княжич. Константин, сопровождавший угров в походе, знал, разумеется, о киевской рати, шедшей на помощь Олегасту, но так и не добравшейся до города Велеграда. Более того, он успел повидаться с воеводой Фрелавом, человеком бесспорно разумным и склонным к компромиссам. Однако о присутствии в киевской рати княжича Фрелав даже не упомянул. А эти загадочным княжичем мог быть только Святослав. Ибо младший сын княгини Ольги был слишком мал, чтобы ходить походами в чужие земли. Константин поспешил к походному шатру князя Вер-Булчу, чтобы повидать Святослава, который, как ни крути, был его близким родственником.

Мечников княжича к шатру не пустили, они спешились в отдалении и теперь настороженно следили за уграми, окружившими их плотным кольцом. Зато магистр Константин, кивнув приветливо телохранителям, беспрепятственно проник под полотняный кров, расшитый серебряными и золотыми нитями. Князь Вер-Булчу немало награбил в славянских и франкских землях, а потому даже в походе не чурался роскоши. В шатре кроме старого князя и юного княжича собралось еще около десятка самых знатных угорских ганов, которые с готовностью расступились, пропуская патрикия в центр шатра. Вер-Булчу расположился прямо на ковре у небольшого столика, подобрав под себя ноги и опершись локтем о подушку. Княжич неловко пристроился рядом. Княжна Предислава сидела на корточках между ними, дабы прийти на помощь отцу, если в этом возникнет необходимость. Молодые угры практически все хорошо говорили по славянски, в отличие от своих отцов и дедов. Чему удивляться не приходилось, поскольку матерями их были славянки. Ибо все женщины угров были перебиты печенегами в причерноморских степях. Именно об этом сейчас рассказывал старый Вер-Булчу молодому княжичу.

– Не знаю почему, но этот рус вернул меня моему отцу гану Курсану. Без выкупа. Хотя ган отдал бы ему за единственного уцелевшего в резне сына все, чем владел. Зато я с детства знаю, что и среди русов встречаются благородные люди.

– Рад это слышать от тебя, князь Вер-Булчу, - спокойно отозвался Святослав. – А зачем ты пошел против Олегаста?

– Так ведь он сын моего врага, - усмехнулся угр. – Да что там моего – князь Олугу был лютым врагом всего нашего племени. Это он натравил печенегов на угорский стан, где были только старики, дети и женщины. А ты чей сын, княжич?

– Я сын великого князя киевского Ингера.

– Слышал о таком, - кивнул головой Вер-Булчу. – Но Ингер не был моим кровным врагом, а потому и тебя я таковым не числю.

– Значит, договоримся? – спросил Святослав.

Угорский князь засмеялся:

– Ловок ты, сын Ингера. Кто, по-твоему, останавливается в шаге от победы?

– Видимо, мудрец, - спокойно ответил Святослав.

– Почему? – вскинул бровь Вер-Булчу.

– Не знаю, - пожал плечами Святослав. – Я бы не остановился. Но я молод и жажду побед, а у тебя, князь, их и без того много. И новая кровь не добавит тебе ни чести, ни славы.

– Это верно, княжич, - вздохнул Вер-Булчу. – Молодые и глупые воюют ради добычи и славы, а старые и мудрые ради мира и покоя на своей земле. Я уже далеко не молод, но вряд ли мудр. А потому буду думать. Утром я скажу тебе свое решение, княжич Святослав. – Угорский князь вскинул глаза на ближайшего гана и приказал: - Арпад, проводи гостя и сделай все, чтобы он ни в чем не испытывал нужды.

После того как Святослав покинул шатер, Вер-Булчу жестом пригласил ганов присаживаться на ковер. Разговор шел на угорском языке, которого Константин не знал, но по выражению лиц магистр без труда определил, что большинство ганов настроены на продолжение войны. Исключением в этом дружном хоре была княжна Предислава. Вер-Булчу имел трех сыновей и множество внуков, но никого он, похоже, так не любил как младшую дочь. От ближников князя Константин узнал, что князь всегда брал ее с собой в походы, что не могло не раздражать угров. Но магистр причуде Вер-Булчу не удивился. Старый князь, чудом переживший резню, потерявший в ней всех своих родных, просто боялся лишиться любимой дочери, а потому и не выпускал ее надолго из виду. И сейчас он слушал ее с особым вниманием, словно именно от слова этой девушки зависела судьба войны.