Как Алик в тайге заблудился

Как бы там ни было, но надпись сделали люди, что приходили сюда. Значит, они где-то недалеко и Алик обязательно придет к ним. Утром, если все будет в порядке, он поплывет по этой реке.

Недалеко от того места, где ручей впадал в реку, образовался островок, заросший малиной и черемухой. Туда Алик переправился вброд, но полакомиться малиной ему не удалось: она вся давно осыпалась. А черемуха вся высохла. Зато Алик нашел свежие, душистые ягоды лимонника.

Хотел было и рыбу половить в протоках, но она не давалась в руки.

Доев тайменя, Алик разложил костер. Для ночлега приготовил постель из сухой травы. На острове ее было полно: космами висела на вербах и ракитах — еще вешней водой занесло. Этой же травой Алик и укрылся. Он даже засмеялся от удовольствия, когда залез под такое лесное одеяло. Так и заснул с улыбкой.

КАК ТРУДНО!

Некому было разбудить утром Алика. Под монотонный, убаюкивающий шум водопада ему спалось хорошо. А проснулся он, наверное, оттого, что просто выспался.

Он прежде всего сгреб в одну кучу все тлеющие головешки, бросил на них несколько охапок травы и хвороста. Вскоре разгорелся такой костер, что будь это на необитаемом острове в океане, так за сто миль увидел бы его какой-нибудь капитан и поспешил бы на помощь. А здесь — никаких капитанов, кроме самого Алика.

Надо подкрепиться. Вон стоят могучие кедры, столько на них шишек с орехами! А как достать их? На такого исполина разве взберешься? Да и белку тут не попросишь… ,

А что. если сбить чем-нибудь? Палкой! Быстро мальчик отыскал крепкую палку, раз запустил вверх, другой… Вот это была гимнастика, не то что утром по радио: «Станьте прямо, ноги расставьте на ширину плеч, вдохните…» Алик и ноги расставлял, и отставлял их — одну вперед, другую назад, а вдыхал и не счесть сколько раз! И что же? За всю утреннюю зарядку сбил всего пять шишек — так высоко они, что не долетает до них палка.

Алик собрал шишки и опалил их на огне, чтобы смола не липла к рукам и легче было вылущивать орешки. Набралась целая кепка орехов! Хороший завтрак. Но надо и на обед оставить, и еще чего-нибудь поискать. Мало ли что случится в пути! А здесь вон одного иван-чая целая поляна.

Надергал Алик стебельков иван-чая, испек их корешки в золе, съел половину. Подкрепился еще кедровыми орехами, затем вывел свой плот на стремнину реки и запел ту же самую песенку, что пел все эти дни:

Юный, смелый герой капитан, Добрым светом твой путь осиян. Миновав все лихие напасти, Ты найдешь свое светлое счастье…

Прощай, ручей! Вынес ты Алика в большую реку. И поил ты его, и кормил. Спасибо за твою доброту и ласку! Как теперь примет паренька твоя старшая сестра?

Река при первой же встрече с Аликом чуть-чуть не опрокинула его плот. Это она только сверху казалась спокойной. Но под ее неторопливым верхним течением яростно бурлили потоки. Они-то и подхватили и понесли кораблик мальчика, точно стрелу. Алик сначала испугался. Но потом осмелел и уже уверенно управлял шестом, как рулем, не давая плоту вертеться.

Берега у этой реки, куда ни глянь, дикие, суровые: кое-где они возвышаются, словно каменные башни и стены. Местами напоминают развалины древних городов и замков.

Любоваться тайгой Алик не успевал. Но следил, как бы не налететь на порог и не опрокинуться. Но вот течение стало потише, река — пошире: в нее влилось несколько ручейков. Проплывая мимо одной скалистой горы, Алик увидел в свете яркого солнца сверкающие камни. Казалось, сопка была опоясана сверкающим поясом.

Алик подогнал плот к берегу и взял несколько самоцветов: «Один — маме, другой — папе, а третий в школу отнесу…» И поплыл дальше, напевая свою бодрую песенку:

Капитан, мы в походе, как прежде, Обмануть нас не могут надежды. Всем походам приходит конец, И встречают нас мать и отец…

Мы все говорим о хорошем, что было у Алика в пути, и совсем молчим о том горестном, с чем ему пришлось столкнуться за эти дни. Вспомнить только мошку! Сколько мучений принесла она этому славному мальчику! Не всегда помогала ему пихтовая смола-живица, которой Алик смазывал ранки, и поэтому он время от времени обливался водой и смывал с себя кровь. Отец часто рассказывал, и Алик уже знал по своему опыту, что мошка просто бесится, учуяв запах крови. От нее тогда не отобьешься. Тучами налетит, новые ранки разъест.

Вдобавок ко всему еще одна беда свалилась на мальчика: зацепился нечаянно за сук и разодрал штанину снизу и чуть не до самого пояса. А когда спускался с сопки, упал и шишку себе на затылке набил. И эта шишка все время болит.

Да мало ли еще было всяких неприятностей и не очень веселых приключений! Но надо сказать, этот маленький человек оказался на удивление мужественным и не по возрасту сообразительным. Конец пятого дня своего путешествия Алик встретил в сыром, мрачном месте. Есть было нечего, если не считать пучочка корешков иван-чая да горсточки кедровых орехов.

Долго выбирал Алик площадку для ночлега. Этот берег был скалистый, тот — болотистый. С трудом мальчик протиснулся со своим плотом в маленький заливчик. На камне разложил костерок, а спать лег на плоту. Ночь прошла спокойно, хотя и зябко было от воды.

Но утро началось тревожно.

МЕДВЕДИ!..

Алик увидел, что к берегу реки пришла медведица с тремя медвежатами. Один постарше, а двое совсем малыши. Залезли все в воду и купаются, резвятся, за рыбой гоняются. А она не дается им в лапы, и малыши злятся, ревут на всю округу. Надоело медведице слушать их рев, и она время от времени отпускает им по затрещине. А они еще сильней горло дерут.

А вдруг им вздумается поиграть с Аликом? Он же не удерет — некуда! В воде не спрячешься от них — не рыба! А звери ненароком могут и придушить.

Может, и случилась бы беда, потому что звери шли вверх по течению и все ближе и ближе подходили к мальчику. Хорошо еще, ветер дул им в спину и они не могли по запаху учуять человека. Но как говорил отец Алика, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Рассердилась за что-то медведица на одного шалуна и такой влепила ему подзатыльник, что медвежонок мигом выскочил из воды и полез на каменную стену. Высоко-высоко забрался, а медведица внизу все рычит, ругается. И вот там на стене шалун задел большущий камень. Что тут началось! Точно землетрясение! Булыжник покатился по скале, увлекая за собой другие камни. Как бомбы летели в воду гранитные глыбы. Вода от них столбами поднималась в небо. Иные камни долетали до другого берега. Медведица с малышами не оглядываясь помчалась через болота в далекий лес. Им вдогонку кинулся и проказник.

Алик, когда увидел эту страшную картину, сперва испугался, но вспомнил отцовскую присказку — «Не зевай, Фомка, на то и ярмарка», — тут же погнал свой плот на середину реки. Течение быстро подхватило «кораблик» и понесло от этого опасного места. Алик даже забыл про свою песню о капитане. Все время он оглядывался назад — не преследуют ли его медведи?

Прошло шесть дней, как мальчик заблудился. Что же будет дальше? Долго ли ему плыть еще, этому юному капитану? Неужели до самого океана понесет его плот?