Как достать архимага

— Варрот Силяр? Меня зовут Алексей Николаевич Соколов, — представился я, рассматривая посла. — Потрудитесь объяснить, что вы делаете на территории империи?

Круглый мужчина в многослойном наряде лежал на широком диване и лениво отщипывал виноградины из большой тарелки. Его одутловатое лицо с темными, почти черными глазами, не выражало никаких эмоций.

— Хотите чаю, господин архимаг? — медленно окинув меня взглядом, спросил он с сильным акцентом.

— Вы ехали сюда через несколько государств, чтобы предложить мне чай?

— Нет, конечно, — толстые пальцы отправили виноградину в рот. — Меня направили сюда по приказу короля. Почему вы задержали его подданных?

Он двигался и говорил, будто находился толще воды. Меня всегда занимал один вопрос, когда я был в его королевстве — почему они не используют для еды магию? А что, сидишь за столом, а кусочки еды сами прыгают тебе в рот! Силы же у них прорва! Зачем же утруждать свои руки?

— Вы отправили сведения два месяца назад, приехали в столицу три недели назад, чтобы узнать, почему сегодня люди задержаны? — спокойно спросил я.

Посол от моего вопроса завис. Наглухо. Я мог бы выйти сейчас из дормеза, пробежать до дворца и вернуться, и он бы продолжал думать, что мне ответить.

— Не совсем так, — наконец, сказал он. — Я прибыл с уведомлением для вашего императора.

— И где оно?

— Так как за время моего пути власть сменилась — письмо стало неактуальным. Составление нового займет время. Поэтому я до сих пор нахожусь в столице. Жду ответа от канцелярии короля.

«Так он вечность ждать будет».

— В любом случае к уведомлению будет добавлена жалоба, — продолжил он, — на действие ваших гвардейцев. На каком основании они задержали людей короля?

— Действие людей вашего короля расценены империей, как начало войны.

— Абсурд! — он пытался скрыть изумление, но брови двигались так медленно, что я в полной мере оценил эффект от моей фразы. — Они прибыли, чтобы осмотреть достопримечательности. Может, вы как-то не так поняли?

— Все весьма однозначно, задержания правомерны.

— Как у вас говорят? Не рубите сплеча. Это все какое-то недоразумение. Я свяжусь на днях со своим руководством, и мы решим этот вопрос.

Он сделал вид, что устраивается удобнее, но я видел, как его рука нырнула под стол и активировала неизвестное мне заклинание. Оно было похоже на тревожный кристалл, который использовался для направления сигнала бедствия.

— Боюсь, у меня нет времени ждать. Ваши люди останутся для дальнейшего допроса. К вам у меня вопросов нет, так что не задерживаю. Можете, — я запнулся, едва не сказав: «катиться на все четыре стороны», — возвращаться к себе в апартаменты.

— Но я уже в них.

Святые небеса! Он настолько ленив, что живет здесь, так и не снял дом. С учетом, что Смирнов сказал, что он почти не выходит… Черт, да я теперь хочу себе такой же дормез! С ним путь до места моего отдыха станет в сто крат комфортнее.

В этот момент рядом с послом появилось магическое возмущение. Сила скрутилась тугой петлей, сжалась в сложный узел, а потом стремительно начала распухать.

Кого вызвал посол? Демоническую сущность? Группу бойцов? Ответа не было, и я на всякий случай подготовил щит. Хватит одного движения пальцев, чтобы его активировать.

Над круглым столом в трех метрах от меня появился серый туман с янтарными искрами. Он быстро становился плотным, резко запахло озоном и стало трудно дышать. Количество задействованной сейчас силы было поистине огромным. Признаться, меня это впечатлило.

Судя по цвету, мощности, посол вызвал серьезную поддержку. И я был готов встретить ее во всеоружии.

Раздался хлопок, в тумане появился неясный силуэт. Он несколько раз взмахнул руками, разгоняя клочья тумана, а еще через мгновение на толстый ковер опустился высокий худой мужчина в черном костюме, больше похожий на гробовщика, чем на бойца.

Его трость полыхала разными цветами, вшитых в нее заклинаний, а взгляд не обещал ничего хорошего. Но я лишь холодно улыбнулся, узнавая плетения магии и того, кто телепортировался.

— Господин Соколов! Я прибыл, чтобы захватить вашу империю! Готовьтесь к смерти!

Глава 17

Воздух снова загудел от обилия магии.

Я знал, что войсовцы работают сырой силой и эти мощные сгустки энергии могли с легкостью разнести дормез. Единственное, что меня успокаивало, так это пространственная магия. Каким бы сильным ни был удар по стенам, за его пределы ничего не выйдет, поэтому за жизни стоящих снаружи гвардейцев можно не опасаться.

Оставался только посол, который продолжал лениво есть виноград и делать вид, что появление первого помощника короля Ларк и на Вольц, его не касается. Только набросил на себя защитный купол, и то хлеб.

Ларкин смотрел на меня с холодной уверенностью — зверь, готовый к схватке. Опытный и хитрый противник. Сейчас он чувствовал себя на своей территории.

И атаковал Ларкин первым.

Его руки взметнулись, пальцы сплелись в сложный узор, и я ощутил, как и без того густой воздух завибрировал от собранной им магии. Вокруг фигуры первого помощника засверкали молнии, которые в один миг собрались в одну точку, и вся эта мощь рванула в мою сторону.

Быстро! Очень быстро!

Заготовленный щит появился передо мной в долю мгновения и принял на себя весь удар. Взрывная волна, хоть и частично поглощенная моим заклинанием, широкой волной прошлась по всему помещению, круша все на своем пути. Даже софа, на которой сидел посол, затряслась. В наш адрес полетели отборные, приглушенные пологом ругательства.

Распылив щит, я хлестнул Ларкина воздушной петлей, но первый помощник сместился, и удар обрушился на стол, с которого он только что спустился. Я не собирался убивать войсовца, он нужен мне живым. Хотел его шкуру продать королю подороже. А Ларкин, в свою очередь, думал совсем иначе. В его глазах светилось искреннее желание убить меня.

Действовал он грубо, раз за разом посылая в меня удары. Силы у него было очень много, гораздо больше, чем у меня. И это несмотря на то, что он только вышел из портала. Ни у кого из магов империи не было таких ресурсов! Но и я не лыком шит. На моей стороне было умение этими самыми ресурсами пользоваться. А тут я делал его на сто очков вперед.

Обмен ударами разнес остатки мебели. Мои заклинания атаковали не только самого Ларкина, но и все, что было в помещении. Через грохот до нас иногда долетали приглушенные крики посла, который требовал остановиться и перестать громить его дом. Мы не слушали, а продолжали атаковать друг друга.