Как достать дьявола. Инструкция

Ну-у, раз он настаивает, кто я такая, чтобы спорить с божеством? Осторожно примостилась на краешек кресла и взяла в руки вилку. Хадар сам наполнил мою тарелку.

– Спасибо, – промямлила я смущённо.

– Не за что, ешь давай. Только ещё кое-что…

Он взмахнул рукой и перекинутая на плечо коса приобрела родной цвет.

– Мне так больше нравится, – пояснил мужчина невозмутимо.

Глядя на то, как он, пододвинув свою тарелку, вяло ковыряется в ней вилкой, я задумалась: а что это вообще было? Больше нравится... Как такому как он, может нравиться девушка непонятной расовой принадлежности? Пытаясь скрыть свою растерянность, посмотрела в окно. И даже про еду забыла от того, какой вид отсюда открывался.

Облака проплывали так близко, что казалось, протяни руку и сможешь их коснуться. А зелёные холмы и кроны деревьев были настолько яркими, что от восторга дыхание сбивалось.

– Как же красиво!

– Наверное, я уже привык. А вообще, я вынужден здесь жить, – ответил Хадар равнодушно.

– Почему? – спросила, всё-таки приступив к ужину.

– Я должен охранять... кое-что. Скажем, от этого зависит благополучие мира. Всех трёх миров, если точнее.

– И что же это? – не сдержала я любопытство.

– А вот это уже секрет! Ешь, не отвлекайся.

Дальше ужин прошёл в полной тишине. Мужчина бросал на меня заинтересованные взгляды, а я, смущаясь, и глаз от своей тарелки оторвать не могла. Подкрепившись, собрала грязную посуду и, взяв переносной столик, поинтересовалась:

– У вас будут какие-то распоряжения?

– Нет, пожалуй, я буду готовиться ко сну, – произнёс он, набрасывая иллюзию на мои волосы.

Как я удержала столик – понятия не имею. Руки задрожали мгновенно. Это же то, о чём я подумала? Мне сейчас его купать придётся? Единственный голый мужчина, которого я видела – Ардас, и то ему тогда года три было. Если честно, созерцать обнажённого бога я не хотела, но выбора, похоже, нет.

Вылетела из покоев Хадара я с такой скоростью, будто за мной сам Дагон Минаами гонится. Отнесла посуду на кухню и вернулась к апартаментам бога войны. В волнении закусив губу, я минут пять сверлила взглядом дверь, собираясь с силами.

Так, Аридель, ты справишься, я в тебя верю! Вряд ли голый Хадар сильно отличается от Ардаса. Да и под мыльной водой не видно ничего, наверное... Быстренько потрёшь спину, помоешь волосы и бежать!

Глубоко вздохнув, решительно шагнула в хозяйские покои. Не обнаружив мужчину в гостиной, прошла в спальню. Дверь в ванную нашла сразу. Когда открывалась, она едва слышно скрипнула, Хадар, уже занёсший ногу над бортиком ванны, резко обернулся. И тут же отпрыгнув в сторону, схватил полотенце, прикрывая самое сокровенное. Я же, испуганно пискнув, спрятала пылающее лицо в ладонях.

– Что ты здесь делаешь?! – гневно рявкнул бог.

– Мыть вас пришла, сами же сказали, что спать собираетесь, – пробубнила в собственные ладошки.

– Зачем меня мыть? Я не один тысячу лет сам с этим справлялся!

– Но... это же входит в обязанности вашей горничной, – прохныкала, стараясь не разрыдаться.

– Кто тебе сказал такую глупость? – спросил он устало.

– Домоправительница.

– Ясно. Она надеялась свою внучку на эту должность пристроить. Видимо, решила таким образом тебя устранить. Иди, Аридель, отдыхай. Завтра я уйду рано, поэтому до обеда можешь быть свободна. Глядишь, выспишься впервые в жизни.

Так и не убрав руки от лица, кивнула и, развернувшись, попыталась покинуть ванную. Не сделала и двух шагов, как на лоб опустилась широкая ладонь.

– Осторожней, разобьёшься! – раздался над макушкой насмешливый голос. – Ну или косяк вынесешь. Надо смотреть куда идёшь, непоседа.

– А вы оделись? – прошептала я с надеждой.

– Ты же только что меня мыть собиралась, с чего вдруг стеснятся-то начала?

Вот, чувствую, кое-кто беззастенчиво развлекается за мой счёт!

– Это я не подумав сделала, – поведала с тяжёлым вздохом.

Мягко подтолкнув меня в спину, Хадар сообщил:

– Всё, открывай глаза.

За спиной тут же брякнула дверь. Осторожно раздвинув пальцы, обнаружила, что стою в спальне. Оборачиваться не стала, сразу же рванув на выход. Лишь оказавшись в своей комнате, смогла расслабиться. Упав поперёк кровати, уставилась в потолок и проворчала:

– Да уж, отличное начало. И дня не отработала, а уже обнажённым богом едва не полюбовалась. Хорошо, что у него реакция отменная, быстро прикрылся и я ничего разглядеть не успела. Или плохо?

Смущение смущением, а любопытство никто не отменял. Из того, что я всё-таки рассмотрела, вынуждена признать: красив Хадар словно бог! Ах да, он им и является.

5

АРИДЕЛЬ.

Несмотря на разрешение выспаться, глаза я распахнула с первыми лучами солнца. Похоже, привычка вставать ни свет ни заря уже неискоренима. Покрутившись, уговаривая себя ещё поспать, поняла, что это бесполезно, и потопала в ванную.

Приняла душ, нарядилась в очередное белоснежное платье и, немного подумав, выскользнула в коридор. Заглянув в кухню, поинтересовалась у гремящей кастрюлями кухарки, где запасной выход. Получив исчерпывающий ответ, выпорхнула из дворца.

Вдохнув по-утреннему прохладный воздух, я сразу же сошла с выложенной камнями дорожки и устремилась к виднеющейся впереди поляне, красной из-за обилия цветущей герберы. Не обращая внимания на росу, мгновенно намочившую ноги, я собирала цветы и на ходу плела из них венок. Закончив, водрузила его на голову и огляделась.

Дворец пропал из виду. Это куда же я забралась? Растерянно помявшись, пошла в обратную сторону. Ну, это я так думала, правда, полчаса спустя осознала, что заблудилась. Всё ещё не теряя надежду отыскать дворец, повинуясь интуиции, свернула вправо. То, что седьмое чувство меня подвело, поняла по сменившемуся пейзажу. Цветы пропали, да и трава под ногами почему-то стала пожухлой, радующей глаз грязно-жёлтым цветом.

Надо было остановиться, но меня словно что-то тянуло всё дальше и дальше. Впереди показались полуголые кусты, не скажу откуда, но я точно знала, что мне надо к ним. Придирчиво оглядела редкие листики и, наконец рассмотрев в просветах между кустами скалу, полезла к ней, цепляясь подолом за ветки. Куда я так усердно стремлюсь, я и себе объяснить не могла, просто чувствовала, что мне нужно туда. Расщелина в монолитном камне была настолько узкой, что я не сразу её обнаружила. Заглянув внутрь, втянула запах сырости и передёрнула плечами от окутавшей тело прохлады.

Магии во мне было совсем немного, и наколдовать что-то существенное я не в состоянии, а вот зажечь световой пульсар – вполне. Искрящийся голубым шар медленно летел впереди, освещая путь. Пока шла, я не заметила ни единой букашки. Странно. Они же должны водиться в таких местах в изобилии, правда?

Очередной поворот и я застыла, поражённо глядя на свечение, окрашивающее камни в сиреневый цвет. Чувствуя себя мотыльком, летящим на погибель, зачарованно пошла на свет.

Узкий проход вывел меня в пещеру. В центре стоял огромный булыжник высотой примерно в два моих роста, вот он-то и светился. Осторожно приблизилась и провела по камню рукой, стирая толстый слой пыли. С изумлением обнаружила сразу две вещи. Во-первых, камень был тёплым, а во-вторых, под всей этой грязью, прозрачным!