Как достать стража. Влюбить и присвоить

– Хотя бы назад, в питомник! – нахохлился Лош.

– Там нет вкусной магии и ветчины, - возразила я и, пока он не очухался, размышляя о том, чего может лишиться, быстро добавила: - И потом, мы тебя любим.

– Да-да, конечно… - огрызнулся птиц. – Только на словах! А на деле Лошик несчастен, позабыт-позаброшен, пока вы все погрязли в плотских утехах, позабыв и обо мне, и о том, что миру угрожает опасность!

Я бы ответила, но вмешался Кит. Он с таким восхищением смотрел на аррела, что даже тот пресек фонтан своего недовольства и с интересом посмотрел на мужа.

– Чего уставился? – спросил Лошариус.

Но Китрэн ему не ответил. Обратился он ко мне:

– Это ведь аррел, верно? Я не ошибаюсь? Настоящий древний, взрослый аррел?

Хмм… И столько благоговения в его голосе прозвучало, что до птица дошло – он обзавелся еще одним поклонником. И если герцог про него все давно понял, то из Кита еще вполне можно было бы веревки вить.

– Не ошибаешься, - вздохнула я. – Аррел и есть. Зовут Лошариус.

– Твой? – почти прошептал супруг, не решаясь протянуть руку к птице, словно Лош был не Лош, а редкая ценная ваза.

– Семейный. Когда-то принадлежал нашему отцу Вигмарию Фрею, а теперь в большей степени Настасье, но и нам с Женькой, как видишь, от него периодически прилетает, - пояснила я мужу. Да он и сам все прекрасно видел, но моего мнения не разделял.

– Это восхитительное существо, - произнес Кит. – Вам с ним очень повезло.

– Хмм… А он небезнадежен, - тут же оттаял Лош. – Как арс-то, ничего? Как в постели?

Китрэн выпрямился и на его щеках заиграл румянец. Да, этот редкостный попугай кого угодно в краску вгонит, если ему это позволить.

– Ты еще спроси – сколько раз, и что ощутила для полноты картины! – разозлилась я. – Или выкладывай, зачем я тебе понадобилась, или проваливай! Кстати, свое условие нашего договора ты так и не выполнил.

– Я могу искупить, - примирительно и спокойно произнес птиц.

– Искупай, - благосклонно кивнула я, что было совершенно лишним, поскольку Лош тут же стал наглеть.

– За два куска ветчины.

– Лети домой, - ответила и, взяв Кита за руку, собиралась войти в лабораторию.

– Ну, если тебе не любопытно, что затевает Кайо… - если бы мог, Лош пожал бы плечами, но их у него не было, поэтому он просто принял самый безразличный вид, на который только был способен.

– Хорошо, два, - пришлось согласиться мне. – И ни куском больше!

– И ты больше не вспоминаешь мою оплошность в нашем договоре, - гнул свою линию птиц.

– Хорошо, - вздохнула я. – Говори уже, чудовище!

– От чудовища слышу! – огрызнулся Лош, но продолжать перепалку не стал. – Кайо подписал тайный указ о возвращении прав твоему мужу, но оглашать его не будут.

Мы с Китом переглянулись. Это означало лишь то, что теперь Китрэн Стев снова лорд и подданный короля, а на нас, как на семейную пару распространяются все законы Аэрлеи, в том числе и самые древние.

– Право второй ночи, - прошипел муж, и я отчетливо услышала скрип его зубов.

Право да, с этим не поспоришь, но, чем больше я думала об этом «праве короля», тем коварнее план зрел в моей голове. А талант артефактора подстегивал к действию, и мысленно уже прорисовывались некоторые конкретные детали.

– Прорвемся, - подмигнула я мужу и ободряюще сжала его руку. – Ветчина с меня, заслужил, - это уже предназначалось аррелу.

– Значит, про лорда Таэрта узнать ничего не хотите? – снова почти равнодушно спросил птиц.

Вот же поганец! Махинатор какой-то!

– Хотим! И? – да, я готовилась торговаться.

– И я расскажу. Заметь, по дружбе и совершенно бесплатно, - ответил Лош.

Лично меня его «совершенно бесплатно» настораживало больше, чем честный торг.

– С чего такая щедрость? – осторожно спросила я.

– Просто мне понравился твой муж. Он знает толк в магических компаньонах, испытывает к ним уважение и должное почтение, в отличие от всех вас. Кроме того, у него отличный вкус! – выпалил аррел, одновременно укоряя меня и возвеличивая Кита. Однако, на меня подобные дифирамбы никогда не действовали.

– Разумеется, у него отличный вкус, иначе он не выбрал бы меня, - остановила я монолог птицы. – Так что там с Таэртом?

– Если б бедный Вигмарий знал, сколько вредности накопится в его дочерях… - птиц снова закатил глаза. – И это я не говорю о злословии и ехидстве…

– Короче, - перебила я.

– Таэрт отправил арсов на поиск частей артефакта, которые ищут Лесар и Инни, - неохотно ответил Лош.

И почему информацию из аррела всегда нужно едва ли не клещами вытягивать? Можно подумать, нам ему магии или ветчины жаль.

– Спасибо, - кивнула я птице и создала шар-приказ. Этому простому бытовому заклинанию научил меня граф Мидр, чтобы не бегать за слугами, а просто попросить их на расстоянии исполнить ту или иную просьбу. – Лети к повару, и он выдаст тебе столько ветчины, сколько ты сам захочешь.

– Так бы сразу… - пробурчал птиц и посмотрел на Кита. – Рад знакомству, Китрэн Стев.

– И я рад нашему знакомству, аррел Лошариус, - ответил ему супруг и уважительно слегка поклонился, прижав к сердцу кулак.

– Учись, детка! – кивнул на мужа Лош. – Чтоб к следующей встрече выучила слова и движения! Я проверю!

От моего подзатыльника его спасла лишь быстрота реакции и сила крыльев. Он оказался шустрее и взмыл под потолок. Я не сердилась, птиц принес действительно важные вести.

– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Кит. – Знаешь, раньше Таэрт был хорошим арсом…

– Раньше? – переспросила я.

– До смерти моих родителей. До того, как меня обвинили в их смерти. До того, как он занял мое место… - ответил муж.