Как достать стража. Влюбить и присвоить

– По сути, она делала свою работу, но в какой-то момент решила прикоснуться к моим приборам, где благополучно укололась… - ответил Эривард.

– Для кого благополучно? – тут же поинтересовалась я. Мне казалось, что любая травма и боль при этом испытанная – это трагедия и благополучием никак быть не может, но стало любопытно, что по этому поводу думают сумасшедшие маньяки.

Ларец сдвинулся, к моему счастью, бесшумно.

– Разумеется, для меня! – с оттенком легкого раздражения ответил маг. – Не произойди тогда тот нелепый случай, не было бы моего поистине гениального изобретения!

Выходит, в упадке магии на Леандоре косвенно виновата несчастная женщина? Нет, обвинять в этом бедную служанку я не хотела, да и не винила по большому счету, в отличие от «изобретателя».

– Так что же все-таки произошло? – ларец был настолько близко, что оставалось его подтянуть к себе двумя руками.

– Из раны выступила кровь, а вместе с кровью – магия. Как ты знаешь, Слана, в те времена все арсы обладали магией. Конечно, магии стихий считались более благородными, что касается фиолетового, оранжевого и зеленого сегментов спектра, они ценились меньше. Считалось, что ими наделяют лишь обслугу тех арсов, кто был с рождения наделен истинно ценными дарами.

Даже здесь его ханжество и пренебрежение, деление общества на годных и не годных раскрывались во всей красе. Какой же гадкий старикан!

Еще пара мгновений и… ларец окажется в моих руках. Я украдкой взглянула на Ги, но он весь был там – в прошлом, и еще раз переживал момент своего триумфа.

– Конечно, в той или иной степени все арсы обладали этими примитивными видами магии. Но… Обо всем по порядку. Итак, эта дуреха поранилась и забрызгала весь мой стол для опытов своей кровью. По счастливому стечению обстоятельств ее кровь попала на умирающий образец. Арса, которая мне прислуживала, была носителем оранжевого спектра. Слабенького конечно, но даже этого хватило темному для того, чтобы продлить жизнь и не только. Тогда я радовался, что образец еще какое-то время будет пригоден для опытов и исследований, а оказалось, что, перерабатывая нашу магию, эти твари способны отдавать некую субстанцию, продляющую жизнь нам. Вот только ее количество совсем крошечное, незначительное. Месяц я не отходил от стола, месяц я экспериментировал, и понял, как лучше кормить тварей, как лучше их доить. Не сложнее содержания любой скотины. И тогда…

Я достала из ларца венец и спрятала его под платьем. Ларец же стова отодвинула на прежнее место. Магия Китрэна приятно покалывала кожу и дарила надежду.

– И тогда вы разобрали Стража врат, не так ли? – спросила я.

– Отключил, - не стал возражать лорд Ги. – А что мне оставалось? Щупальца даже на магии не живут долго и дают слишком мало субстанции. Быть у родника и не напиться глупо! Мне нужен был целый организм!

Странно, Эривард словно оправдывался передо мной. Возможно, я просчиталась, и венец вовсе не порождал откровенность. Вероятно, он пробуждал совесть даже в таких отмороженных арсах, как Ги.

– Я думал, что отключу лишь на минуту, чтобы добыть только одну особь, которая придет на зов умирающей части…

– Но что-то прошло не так, - констатировала я.

– Не так, - согласился маг. Он снова развернулся ко мне, дошел до стола и сел в кресло. Исчезновения венца он, кажется, не заметил. – Оказалось, что разобрать артефакт довольно просто, а вот собрать уже намного сложнее. Без сильной оранжевой магии там не обойтись.

– Но вы все равно его разобрали, - глядя в глаза старику, произнесла я.

– Разобрал, - кивнул Эривард и отвел взгляд. – За считанные минуты темные хлынули в незащищенный мир. Завязалась драка. Вернее, это была кровавая бойня. Там погибли все прародители арсов. Там погибли все лучшие маги нашей расы и почти все стражи.

– Но вас это не остановило, - продолжала давить я, а Эривард… он подчинялся венцу, сам того не осознавая.

– Нет, - покачал головой маг. – Ведь я заполучил желаемое, а главное – уже умел этим управлять.

И тут меня осенило! Ведь то существо, которое убило двух стражей в горах, с которым так отчаянно боролись Лесар и Женька, оказывается вовсе не самостоятельное зло, а всего лишь «корова» лорда Ги.

Я всегда уважала и ценила людей, которые меня окружали. Пыталась оправдать их поступки, если мне они казались плохими, но к этому… существу не было даже ненависти. Брезгливость и пустота, вот что во мне появлялось при звуках его имени.

– Я хочу знать, как погиб мой отец!

Прозвучало хрипло. Несмотря на то, что я не знала этого великого арса, все равно гордилась родством с ним и собиралась передать детям все, что успела узнать о жизни Вигмария.

– Основная проблема в приручении темного состоит в том, что оно все время хочет жрать! – как-то даже искренне возмутился Эривард.

И, если бы ситуация, не была столь тяжелой и практически фатальной, если бы я не знала, сколько жертв и поломанных судеб стоит за этим «экспериментом» лорда Ги, то, наверное, сейчас рассмеялась бы ему в лицо. Вот только не было повода для веселья, но от едкого комментария я удержаться не смогла:

– Любое живое существо есть, чтобы жить, и темное существо не исключение. Заводя питомца, нужно быть к этому готовым. Как вы хотели?

– Разумеется, - нахмурился маг. – Но проблема как раз и стоит в том, чем этот самый питомец питается. А это магия! Причем, преимущественно оранжевого, фиолетового и в меньшей степени зеленого цветов спектра. Поначалу, когда существо было небольшим, я мог его скрывать, но оно опустошило резервы всех слуг моего замка, а так же пары окрестных деревень. Арсы стали замечать это и посматривать на меня косо. К тому моменту истинный Стев взял мою вину на себя, а дочь… моя дочь оказалась настолько курицей, что последовала за мужем. Более того, мне даже не доложили, что перед смертью она родила и в тайне от меня передала своего отпрыска на воспитание одному из родственников Стевов, в котором не было и капли благородной высшей крови. Опекуном моего внука стал какой-то вояка страж из замка на границе Аэрлеи.

Я же искренне порадовалась за предка Китрэна. Неизвестно, что было бы с мальчиком, попади он в руки к сумасшедшему деду. Возможно, умер бы в детстве, или его выпило бы темное существо. Но озвучивать свои мысли Эриварду я не стала, хотя и спросила:

– Разве у вас тогда было время на внука?

– В очередной раз сожалею, что не смогу оставить тебя в живых, Слана. С моим талантом и твоей догадливостью, мы бы покорили не только Леандор, но и соседние миры!

Этого еще мне не хватало! Уж лучше честная смерть, чем жизнь без совести и чести.

– Вы мне льстите, лорд, - осторожно ответила я, опасаясь сбить его с мысли. – Что же занимало вас в тот момент?

– Мой эксперимент и моя вторая молодость! – с восторгом отозвался маг. – Только познавший старость, может по достоинству оценить время, когда ты полон сил, когда ты бодр и свеж, когда не болят крылья и суставы. Конечно, небольшое существо давало и небольшое количество эликсира жизни, но на одного арса его вполне хватало. При первом опыте его приема я совершил ошибку и выпил слишком много, вернув молодость. А молодость – это время, когда о деле почти не думаешь, поскольку бушующие внутри страсти берут верх над разумом, если ты понимаешь, что я имею в виду…

И тут он многозначительно посмотрел на меня, подмигнул и хихикнул. Стало противно, но откровенно скривиться в этот момент я не посмела, хотя страстно желала поступить именно так.

– Но в дальнейшем вы подобной оплошности уже не совершали? – поспешно спросила я, чтобы перевести тему на более любопытную, чем похоть маньяка.

– О, нет. В бессмертии, как и во всем ином, важна мера! – назидательно изрек он, еще и крючковатым пальцем мне погрозил.

Кто бы говорил о мере! И потом, пережить разум, превратившись в умалишенную древность – так себе перспективка.