Как дракон принцессу воровал

Отец ждал у входа. Окинув дочь одобрительным взглядом, он подал ей руку и торжественно повел в храм к алтарю. Все гости вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть невесту - уж больно много самых противоречивых слухов о ее внешности ходило. А принцесса шла, глядя прямо перед собой, и каждый шаг все сильнее отделял ее от счастья.

Ее рука в руке будущего мужа, улыбающегося пока еще невесте. Он неплохой, вроде, не хуже других - так точно.

– Есть ли кто-то или какие-то причины, которые могут воспрепятствовать браку, они должны быть названы сейчас или не произнесены уже никогда.

Начинает с традиционной фразы священник, даже не думая услышать эти самые слова. На венчании столь высоких особ подобных конфузов обычно не случается. Но данный случай явно не подходит в разряд обычного.

– Есть, - раздается от входа в храм, и все встают с мест посмотреть, кто же такой смелый.

Не торопясь по ковровой дорожке к алтарю шел мужчина. Уверенная походка и стать выдают в нем человека непростого. Черные волосы ниже пояса развеваются как плащ. Хищные черты лица и неестественно яркие синие глаза приковывают взгляд. Вслед за ним по залу идет гул сотни голосов, пытающихся понять, кто же он.

– Я заявляю свои права на эту женщину, - произносит незнакомец, а храм взрывается криками.

Семья кронпринца вскакивает, готовая начать войну за нанесенное оскорбление.

– Что за представление?
– вопрошает отец жениха.
– Это кто такой?

Мужчина молчит, глядя синими глазами на ничего не понимающую невесту.

– Подождите, - король Рихард поднимается и подходит к незваному гостю.
– Ты что творишь? Тебе мало сорванного турнира, решил свадьбу сорвать?
– зло шепчет он.

– Я не срываю, - спокойно отвечает незнакомец.
– Я забираю свое по праву.

– Спроси, - усмехается король, - пойдет ли она с тобой. Ведь это девушка должна сделать выбор.

Незнакомец улыбается, и его улыбка кажется принцессе отчего-то знакомой.

– Я как-то сказал, что у принцесс не может быть выбора, - мужчина делает шаг.
– Что они не решают свою судьбу, - еще шаг.
– А вот женщина решать судьбу может. И не только свою.

Последний шаг - и он совсем близко.

– Я знаю, что повел себя недостойно, слишком легко отпустив. Но ты должна сама меня выбрать. И только тогда мы будем вместе.

– Ты - дракон?
– Клавдия не верит глазам.
– Но ты же сам говорил, что не оборачиваешься!

– Говорил, - подтвердил мужчина.
– Но чего не сделаешь во имя любви. Даже человеком стать можно. На время.

– И на какое же время ты станешь человеком?

– Пока смерть не разлучит нас, мы будем жить долго и счастливо. Как люди.

– Но драконы живут тысячелетия!
– это невозможно понять и еще сложнее принять.

– Зато человеческий век короток. Как только ты умрешь, я снова стану ящером, - грустно отвечает дракон.

– Я ведь буду стареть, дряхлеть...

– Отдав тебе сердце, я продолжу любить тебя до самой твоей смерти.

– А потом?

– А потом забуду.

– Совсем?

– Нет, не совсем. Но моя любовь уйдет из этого мира вместе с тобой. Иначе бы драконы сходили с ума от горя.

– Я так не могу. Не хочу знать, что после меня ничего не останется.

– Останутся наши дети, наше продолжение и любовь в них, - дракон улыбнулся, взял ее руку и поцеловал.
– Если бы я мог провести старость с той, кого люблю, я бы все отдал за это. Но моя старость никогда не наступит. Мы одиночки, но, порой, и драконам нужно тепло, любовь и счастье.

Зал замер.

– А если я откажусь?

– Я уйду. Но моя любовь к тебе будет длиться, пока ты живешь. Пока ты живешь, я не полюблю другую. Так и продолжу жить в одиночестве неразделенной любви.

– По-моему, это шантаж, - сказала принцесса.

– Нет. Просто любовь дракона - штука непростая. И лучше ты поймешь это сразу, сейчас, до того, как сделать выбор.

– Любая любовь непростая, дракон, - девушка шагнула на одну ступеньку вниз, оказавшись вровень с мужчиной.
– И мой выбор сделан давно. Тогда, когда я убирала за тобой и мыла огромную еле живую тушу.

– А мой еще раньше, - мужчина подхватил Клавдию на руки и понес прочь.
– Когда я заглянул в волшебное зеркало и решил украсть принцессу на турнире, судьба была предрешена.

Он вынес ее из храма и посадил на вороного коня. Народ расступался, глядя, как во второй раз похищают принцессу теперь уже со свадьбы. А королям оставалось только локти кусать. Что они могут против драконов с их древними, как сам мир, законами?

Но сердце каждого из присутствующих кольнула зависть, потому что иметь шанс сделать выбор возможно лишь для истинно свободных людей. И выбрать любовь - удел самых счастливых из них.

Пир все равно состоялся, а все подписанные договоренности остались в силе. Так и разошлись миром два государя.

– Дедушка, - маленькие внук и внучка заерзали на коленях после окончания сказки.
– А ты ничего не выдумал?

– Нет, - ответил старик, - может, немного приукрасил, но история самая взаправдашняя.

Оставшись в одиночестве, он посмотрел в окно, из которого виднелись горы. Какая, в сущности, разница, дракон то был или человек? Прекрасная принцесса или обычная крестьянская дочка? Он любил жену до самой ее смерти и помнил всегда, любя детей и внуков. И сейчас продолжает любить, потому что раз отданное сердце не подлежит возврату.