Как люди открывали свою землю

А поговорите с пилотами международных авиарейсов. Они вас сразу спросят: «Европа? Вы какую имеете в виду Европу: Западную или Восточную?..»

И верно, не зря ведь географы делят эту часть света на две. Тут и рельеф и климат разные, даже растительность. В Западной Европе гор больше, чем в Восточной, но зато они сильнее разбиты долинами. А от того и рельеф получается раздробленным, более мелким. В Восточной же Европе все массивнее и крупнее. Если равнина под крылом, так на ней сразу несколько государств западноевропейских разместятся. Реки длиннее, озера глубже, леса обильнее, а болота протяженнее. Так отличаются ландшафты Восточной и Западной Европы, если смотреть на них с высоты полета пассажирского авиалайнера.

Прибавление

Девочкам и мальчикам, населяющим Северную и Южную Америку, никто не запрещает прочитать сначала про открытие европейцами своего континента, а потом вернуться к истории Старого Света. Точно так же, как и юные обитатели Австралии, занимающие, по сравнению с нами, «другую сторону Земли», наверное, захотят именно свое — Южное — полушарие считать главным и именно свой материк — первым. Но только первым среди равных…

А теперь, после того как мы разрешили возможные недоумения, давайте отправимся к самым первым цивилизованным европейским народам и посмотрим, как они жили, куда и зачем странствовали.

А вот однажды довелось мне на машине с товарищем проехать из Ленинграда в Москву, потом к Волге. От Волги повернули мы на запад и поехали через Киев и Минск в Варшаву, а потом в Берлин. Довелось мне проплыть по Рейну, побывать на берегах Сены и Роны… Сегодня Европа, пожалуй, самая населенная часть света. И не потому, что в ней больше всего людей живет. Народу здесь поменьше, чем, например, в Азии. Но и сама-то Европа невелика.

У нас, в Восточной Европе, от города до города немало километров пути. Вокруг — то поля, то леса. Деревни друг за дружкой к шоссе выбегают. Просторно!

Совсем не то в Западной Европе. Там поля куда меньше, а леса реже. Чем дальше к западу, тем меньше дикой природы по обочинам дороги остается. А потом начинаются районы, по которым едешь, едешь, а кругом все дома да дома… Дома погуще — по городу едешь, дома пореже, — значит, из одного города выехал — к другому приближаешься. Теснота!

В Западной Европе — все освоено, все застроено, все заселено. Государства — в одном позавтракал, во втором пообедал, а ужинать при желании можно уже в четвертом или в пятом. Тут, конечно, дикой природы и вовсе не осталось: леса — парки, реки на каналы похожи. Перелетные утки и лебеди у набережных кормятся, у ребятишек хлеб прямо из рук берут. А зайцы и другой мелкий лесной народ — те и вовсе в городские скверы и на бульвары перебрались. Правда, никто их не обижает. Мало осталось меньших братьев человеческих на Европейском континенте. Волей-неволей научились люди их ценить и беречь.

С одной стороны, Европа вроде бы единая часть света. Даже не самостоятельная, а часть Азии. А с другой?

Живет в Европе более полумиллиарда человек. Наверное, сегодня все народы, все нации в ней представлены. Исторически сложилось, что на территории этой части света к сегодняшнему дню расположилось более тридцати государств. Каждое со своим правительством, своими законами и границами. А сколько раз эти границы менялись, сколько войн прокатилось через европейские государства…

От горя и крови небо над Европой должно было почернеть… А кому оно такое нужно? Люди хотят голубого неба и яркого солнца. Люди хотят дождя и снега без радиоактивных остатков.

Мне даже странно, что кто-то может этого не понимать. А вам? Нет, правда, ну как тут не понять, что на такой маленькой и тесной части света больше ни в коем случае нельзя затевать никаких кровопролитий. От них всем будет плохо: военным и гражданским, богатым и бедным, тем, кто воюет, и тем, кто не воюет, — одинаково!

Правда, с каждым годом все больше европейцев усваивают эту простую истину. И все больше народов включается в борьбу за то, чтобы сделать нашу часть света, всю Европу, архипелагом мира и дружбы народов… Вы спросите: «Почему архипелагом?»

Очень просто: пока государства отгораживаются друг от друга границами, они как острова. И первая задача — научиться жить в мире. А потом… потом, может быть, наступит и время для решения второй и третьей задач. Сначала превратить архипелаг мирных островов в континент мира. А потом отменить войну на всех континентах, на всей планете.

Глава третья. Как открывали Азию

Как начинались азиатские знакомства

Области древних цивилизаций в Азии отделялись друг от друга бесплодными пустынями и высокими горами. А уж дорог там и вовсе никаких не было. Даже по ровной степи редко кто решался пускаться в путь. В степи — кочевники. Встретишься — пощады не жди. Наверное, поэтому так трудно было путешествовать из государства в государство, из одной исторической области в другую.

Правда, археологи находят изредка в западных странах вещи, например, из Древнего Китая или из Индии, но, как они попали в Европу, сказать трудно. Торговали древние китайцы с Грецией и Римом через посредников, по цепочке. Из одних рук в другие, из других в третьи. И были этими посредниками разные народы.

Но постепенно, мало-помалу все больше сведений накапливалось у народов. Сначала узнавали о самых близких соседях, потом о тех, кто жил рядом с соседями, и так далее… Еще до начала нашей эры китайцы знали, например, на востоке Корейский полуостров, знали Японские острова, острова Тайвань и Хайнань в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях. А в 138 году до нашей эры состоялось и первое китайское путешествие на далекий Запад. И случилось это так…

С давних пор китайцы, которые жили между реками Хуанхэ и Янцзы на землях Северо-Китайской низменности, страдали от набегов жестоких кочевников-гуннов. Как ни старались военачальники, китайские солдаты, набранные из бедняков, не справлялись с гуннской конницей. А гунны словно рождались верхом на коне. С гиканьем и криком налетали они на селения и так же внезапно исчезали, оставив за собой кровь, смерть и разорение.

Пробовали китайские императоры заключать с гуннами союзы «мира и родства». Выдавали за диких гуннских вождей замуж изнеженных принцесс. Пробовали платить дань. Построили Вань-ли-чан-чэн — Великую каменную стену больше четырех тысяч километров длиной… Ничего не помогало.

Гунны прекрасных принцесс увозили. Дань брали. А набеги не прекращали. Никакие стены не были им помехой…

Долго думали советники китайских императоров: что делать? Наверное, только прирожденным кочевникам под силу бороться с гуннами. А следовательно, нужно искать союзников. Вот тогда-то и возникло решение послать посольство к соседнему народу — юэчжи. Юэчжи были во многом похожи на гуннов. Так же кочевали, говорили на непонятном языке. Но как и китайцы, терпели от гуннов массу обид.

Ранним утром в назначенный день из ворот императорского дворца выехали попарно сто всадников. Впереди всех на великолепном скакуне гарцевал человек в богатой одежде. Его сопровождал низкорослый гунн, цепко сидевший на невзрачной мохноногой лошаденке. Это были императорский посол Чжан Цянь — офицер дворцовой стражи и его слуга и телохранитель Таньи. Таньи по рождению действительно был гунном. Но он уже давно жил в Китае, служил переводчиком и помогал хозяину во всем.

Всадники ехали мимо рисовых полей и цветущих равнин, пока не показались на холмах башни Вань-ли-чан-чэн. Увидев императорскую печать, сторожа распахнули железные ворота, и посланцы императора один за другим выбрались за пределы Поднебесной империи. Но видно, счастье отвернулось от них. Не успели верхушки сторожевых башен скрыться из виду, как налетели… гунны. Сопротивление было бесполезным. Повинуясь приказу, Чжан Цянь повернул коня вслед за предводителем отряда.