Как (не) стать императрицей. Императорский отбор

— Ты?! — изумилась я, разглядев в темноте знакомые черты лица.

— Я… — простонала девушка, держась за голову. Кажется, она смачно влетела в дерево.

— Что ты задумала?

— Вернуться домой, конечно же, — фыркнула Глэр, поднимаясь. — В столице меня убьют и не заметят. А в Виндоре мой дом. И настоящая леди Лериана. Я хочу быть рядом с ней. — С придыханием сказала служанка.

Вдохнув аромат Салуса, я, скрипя костями, поднялась. Приложило меня знатно.

— Способ ты выбрала не самый лучший. Благо, нас не расплющило. А ведь могло. Портальная магия штука странная.

— Мне очень жаль, — Глэр потупила глаза.

— Хотя знаешь… А так ведь намного лучше. Здесь ничуть не лучше, чем в столице. Бои ведутся на всех островах. Из леса нам хотя бы будет видно, откуда лучше заходить. — Я помассировала виски и огляделась. — Ориентируешься здесь?

— Немного. — Кивнула горничная. — За мной. — Она подобрала юбки и устремилась куда-то к кустам. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

— С чего ты решила, что я перемещаюсь в Виндор?

— С тобой был цветок. Ты очень добрая, Валери. Ты бы не оставила госпожу. Вот я и решила упасть на хвост.

— Больше так не делай, — усмехнулась я. Спина до сих пор болела. Да и голове досталось.

— Надеюсь, у нас будет возможность повторить.

— К чему ты это говоришь?

— Нас могут убить в любой момент. — Глэр остановилась и серьезно посмотрела в глаза. — Если будет возможность спасти ещё кого-то, ты спасешь?

— Я не прощу себе иного, — произнесла я. — Поторапливайся. Лериане с каждой секундой все хуже.

Горничная кивнула и ускорилась. Мы вышли к постройкам. Драконы летали в небе, маги-нижнемирцы бегали из стороны в сторону, пленяя людей Хектора. Что интересно — никого не убивали. Чего не скажешь о защитниках Виндора. Вот они рубили всех без разбору. Среди них я обнаружилась высокого воина с огненными волосами.

— Это же Алоран…

— Он самый. — Скривилась Глэр, которая явно не желала видеть ушастого. Зато я была счастлива. Широко улыбалась и радовалась тому, что с ним все хорошо. Он жив. Здоров. Это же прекрасно.

Бывший телохранитель как-то резко повернул голову в нашу сторону. Три секунду — жалкие три секунды, и вот он рядом.

— Лери, — выдохнул он, убирая клинок в ножны.

— Привет, — я робко улыбнулась и шагнула к нему, намереваясь обнять.

— Кхм-кхм! Очень не хочу вас прерывать, но Лериана нуждается в цветке.

Наблюдать за реакцией эльфа было одно удовольствие. Его лицо вытянулось, рот открылся, глаза расширились.

— Ты… Ты…

— Говорю. — Кивнул Глэр. — А теперь ближе к делу.

Надо же. Кто бы мог подумать что Глэр вовсе не боязливая девушка, а очень даже резкая и бойкая.

— Алоран, где находится княжна?

Эльф посмотрел на самую дальнюю и высокую башню.

— Идемте. Я проведу вас.———————Спешу представить вас новинку Оксаны Волконской — Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали?Темный Властелин не хочет жениться?! Да кто его спрашивает? Он обязан!Ведьма я или кто?! Я ему такой отбор организую, красавиц созову – любо-дорого смотреть! И не надо на меня сверкать глазами, я вас не боюсь! И личные отношения с вами тоже в контракт не входят! А жаль... Такой мужчина пропадает!Скорее читать!

68

Я бы с радостью открыла туда портал, да только не знала местности. Да и снующие повсюду нижнемирцы пугали. Это к простым жителям они хорошо относятся, а что же я? Моё лицо — копия лица Лерианы, дочери врага народа. Ко мне отношение точно будет другим. И пока я буду доказывать свое истинное происхождение, в меня запустят десятком стрел.

Кажется, об этом догадался и Алоран. Он стащил с себя плащ и надел на меня, надвинул капюшон до носа и взял за руку. Судьба нам потворствовала — мы без проишествий добрались до башни.

Отворив дверь, эльф втолкнул нас внутрь. Не теряя ни минуты, я поскакала наверх. Перепрыгивая через ступени, бежала все скорее. Глэр мчалась сбоку, замыкал шествие Алоран. Наконец мы добрались до большой двери, за которой скрывалась просторная комната. Она до боли напоминала ту, в которой меня держали до отправления на отбор.

Там, на широкой кровати, лежала Лериана. Выглядела она до ужаса плохо. На мгновение мне показалось, что она уже мертва. Но нет — пушистые ресницы легонько дергаются, будто она смотрит малоприятный сон, но никак не может проснуться.

— Лериана, — я села на кровать и дотронулась до её плеча. — Проснись… Лериана…

Девушка не отзывалась. Я сжимала в руках Салус и не понимала, что мне с ним делать. Полагаю, из него нужно сварить отвар или, что лучше, съесть.

— Что здесь происходит?! — раздался знакомый голос со стороны входа. На пороге стоял Хектор собственной мерзкой персоной. В руках старика был тонкий меч, лезвие которого опасно сверкало.

Я соскочила с кровати и посмотрела прямо в его глаза.

— Салус, — сказала коротко, показывая цветок. — Я принесла его.

Князь тут же оказался рядом, выдернул из рук несчастное растение, лепестки которого уже пожухли, и грубо оттолкнул меня. Настолько сильно, что чуть не рухнула на пол.

— Лери, просыпайся, милая! Свет очей моих, вставай! — старик тряс свою дочь. Руки его дрожали. Да и сам он был на взводе.

Блондинка приоткрыла глаза и огляделась. Наши взгляды встретились. Уголки посеревших губ дрогнули.

— Здравствуй… — слабым голосом сказала она, продолжая осматриваться. Заметила Глэр и улыбнулась ей тоже: — Здравствуй… — Горничная поклонилась, а княжна увидела Алорана и глаза её заблестели. — Как я рада тебя видеть…

— Девочка моя, съешь это. — Князь отчаянно пытался запихнуть цветок в рот дочери. Да морщилась, не понимая, что от неё хотят.

— Папенька… Мне так плохо… — прокряхтела княжна, закрывая глаза. — Наверное… Все это зря… Все поздно… Зря… — она замолкла.

— Лериана! — кричал Хектор. — Съешь цветочек! Слышишь меня? Ну же, девочка моя! — по щекам мужчины потекли слезы. — Лериана…

Я сама не заметила, как начала плакать. Неужели я не успела? Если это конец, то… Я скоро умру? Но я не хочу!

— Ты! — старик зло посмотрел на меня. — Это все ты! Ты!

— Я ещё жива, значит она тоже. — Проговорила я. — Не все потеряно, князь…

Но правитель Виндора не хотел ничего слушать. Он смотрел на меня через пелену слез и сжимал кулаки.

— Убей её! Убей её, Алоран! Я приказываю!

69

Глэр вытаращилась сначала на Хектора, а после в страхе посмотрела на меня. В глазах читалась мольба. В самый неподходящий момент на меня накатила паника: Лериана при смерти, а Хектор жив — печать может в любой момент отправить меня в мир иной. Если Алоран не поспеет первым. И во всем этом бардаке замешана Глэр…