Как обмануть босса

— Ауч!

— Фигауч! — откуда она такого хоть понабралась? — Слушай сюда.

Пребывая в легком шоке от такого поведения сестры, не придумала ничего более умного, чем действительно посмотреть ей в глаза и выслушать.

— Завтра у тебя выходной… — Ника на секунду задумалась. — Да и хрен с ним, если бы на работу нужно было. Один день твои цветочки без тебя выдержат.

— И?

Тупила я, видимо, знатно, потому что сестра сперва закатила в глаза, а потом ткнула мне в лицо приглашением.

— И завтра ты едешь на конкурс.

— Не-не-не… Если у тебя такое рвение, езжай сама. — отмахнулась от Ники, но та даже не подумала отстать, наоборот, стала еще решительней — забрала ноут, перенеслла его на стол и вернулась на диван.

— Значит так, Оля! Если завтра ты не оторвешь свою задницу от дивана и не поедешь на этот конкурс по-хорошему, мне придется позвонить Киру и Вите, попросить их связать тебя и отволочь туда по-плохому, и поверь мне, ребята от такой перспективы не откажутся, наоборот, даже рады будут. — сестра перевела дыхание, а потом улыбнулась, поднялась на ноги и с самой милейшей интонацией, на которую только была способна, завершила монолог. — Поэтому, давай там, приводи себя в божеский вид, кисточки готовь, краски, ритуалы всякие разные проводи… Ну, или как у вас там готовиться принято.

После чего подмигнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Глава 17

Сестра на самом деле была серьезна в своих намерениях, это я поняла уже с утра, когда, выйдя из дома в сопровождении Ники, обнаружила припаркованный перед подъездом знакомый фургон.

— Ох, какая удача! — с реалистичностью порноактрисы, внезапно заметившей на пороге дома полуголого сантехника, воскликнула сестра. — Ну, раз уж ребята оказались здесь…

— Чисто случайно… — не выдержала и вставила с усмешкой свои пять копеек.

— Значит, они смогут тебя подвезти! — не обращая внимания на мою реплику, закончила мысль Ника.

И да, я согласилась поехать на конкурс. Дело было не в том, что мне на самом деле этого хотелось, просто сложно противостоять сестре, которая монотонно бубнит над ухом на протяжении всего вечера. Да чего там вечера, она даже ночью, когда я уже легла в кровать, не успокоилась. Устроилась рядом и начала распинаться о том, что я упускаю великолепную возможность попробовать свои силы, о том, что я потом всю жизнь жалеть буду, о том, что ставлю на себе крест раньше времени и много еще о чем.

Конечно, ее слова меня не особо тронули. Было как-то все равно и на крест, и на возможности, и на жалость, но в конечном итоге пришлось сдаться. Это получилось как-то автоматически, последнее, что помню, перед тем, как уснуть, мое равнодушное «ладно» и Никино ликующее «вот так-то лучше».

Ну, а потом понеслось. И теперь уже, положа руку на сердце, я могу с полной уверенностью сказать, что благодарна сестре за тот пинок, за ту настойчивость, которую она смогла проявить.

Смотря на ту ситуацию с расстояния двух прошедших месяцев, я безошибочно понимаю, что умудрилась упасть на самое дно, достичь той глубины, когда не хочется ни бороться, ни к чему бы то ни было стремиться. Все, финиш. Дальше или существовать, как робот, или в петлю лезть.

Даже сейчас я не могу точно определить, что меня добило. То ли отношение родителей, то ли осознание собственной ничтожности, то ли Влад, но, скорей всего, все вместе. Забористый коктейль получился. Но жизнь медленно начала налаживаться.

Я бы не сказала, что помирилась с мамой. Хотя, нельзя утверждать, что я с ней и ссорилась. Просто наши жизненные позиции были настолько разными, что, пожалуй, абсолютно бесполезно спорить и пытаться доказать свое мнение, значительно легче просто не касаться неудобных тем. К счастью, родительница это понимала. С папой дела обстояли лучше, он даже пару раз приезжал к нам с сестрой, мама же этой возможностью не пользовалась. До сих пор странно об этом говорить, но их отношения с Никой оставались куда более натянутыми, чем со мной.

О Владе я практически ничего не слышала. Один раз наткнулась в журнале на статью о нем, с большой фотографией на половину страницы, но поспешила закрыть поскорей, даже не успев вникнуть в суть. Речь шла то ли о продаже «Перфект Фуд», то ли о передачи компании, не могу сказать точно. Пожалуй, тема моего бывшего начальника по-прежнему оставалась той, в которой мне удалось достичь наименьших улучшений. Проще по-прежнему было делать вид, что того времени банально не существовало. Выходило из рук вон плохо, однако, по крайней мере, теперь я могла не зацикливаться на этом вопросе.

Что касается конкурса, то, конечно, я его не выиграла. Вошла в список участников, которые были удостоены почетных грамот, и все. Я не получила возможность поехать в Европу, однако я получила нечто большее, нечто гораздо ценное.

Не знаю, как охарактеризовать это чувство правильно.

Конкурс стал тем самым огоньком надежды. Надежды на лучшее. Он словно открыл мне глаза, позволил увидеть, что в мире есть не только плохое.

И все так закрутилось… Словно достаточно было просто поверить, и жизнь тут же стала меняться.

Все началось с мелочи. С Марты и ее цветочного магазина. Я просто пришла на очередную смену, а хозяйка ни с того ни с сего решила выписать мне премию, похвалив и назвав лучшей сотрудницей.

Дальше — больше. Как бы я не пыталась отдать сестре деньги, заработанные в «Перфект Фуд», она не соглашалась, и тогда я решила вернуться в художественную школу. Успехи не заставили себя долго ждать. Те приемы, которыми мне долго время не удавалось овладеть, теперь легко получались.

Словно ангел-хранитель, который на протяжении двадцати пяти лет обходил меня стороной вдруг решил вспомнить о моем существовании. В какой-то момент я даже перестала удивляться тому, что мне действительно что-то может хорошо удаваться, однако последнее событие на самом деле претендовало на то, чтобы перевернуть жизнь с ног на голову.

Телефонный звонок с незнакомого номера раздался в тот момент, когда я принимала партию роз. Пришлось извиниться перед поставщиком и ответить.

— Ольга Олеговна Елагина? — приятный женский голос.

— Да.

— Меня зовут Екатерина, я вхожу в оргкомитет конкурса «Художественная весна». — на секунду я задумалась, а потом поняла, что речь идет о том самом конкурсе, на который Ника выпихивала меня практически силой.

— Поняла. — это я про конкурс, о причинах, которые заставили ее позвонить, я по-прежнему не имела понятия.

Однако все стало ясно через несколько мгновений.

— Дело в том, что наши спонсоры решили увеличить призовой фонд, таким образом члены жюри определили еще одного победителя.

— И? — уточнила, до сих пор не понимая, зачем мне эта информация.

— Поздравляю вас с победой, Ольга Олеговна!

Не знаю, как я закончила беседу с поставщиком. Вполне вероятно, что купила у него все розы в этом городе, а в залог оставила свою почку и еще парочку лишних внутренних органов. Не соображала я ровным счетом ничего, в голове только раз за разом повторялась последняя фраза, сказанная Екатериной. Меня ждут в оргкомитете.