Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка

Я могла продолжать себе врать, пребывать в безопасных иллюзиях, но под гнетом обстоятельств они неизменно рушились, словно карточный домик.

— Обычная интрижка меня не интересует, она бы не нанесла вред блокираторам. Как далеко у вас зашло, Ива? — пошла в наступление Рамила. — Привязка началась? Что ты молчишь? Отвечай.

Она задавала слишком неудобные вопросы, а мне некуда было от них скрыться.

— Привязка могла начаться, да. Может, мы и прошли несколько начальных стадий, но я все вовремя прекратила, — нагло соврала я. — Ранн меня предал, и…

— …ты получила настолько сильный эмоциональный и энергетический удар по структурам, что блоки слетели, — закончила за меня бабушка. — Даже самые мощные артефакты не в силах устоять перед таким выбросом магии. Недаром умные ведьмы очень избирательны в выборе, кому отдавать собственное сердце. Это бесценный дар. Это наша особенность, сила и слабость…

«Или проклятие, — невольно подумалось мне. — Что за насмешка мироздания, когда плотские утехи считаются нормой, а от любви бежишь, словно от смерти?»

— Я никогда и подумать не могла, что моя внучка так опрометчиво будет распоряжаться ведьминским даром! — всплеснула руками Рамила. — Я мало учила тебя? Мало наставляла? Мужчин можно использовать, с ними можно весело проводить время, ими можно восхищаться, искать защиты, но… любить? Пф-ф!

— Такого больше не повторится. — Я так резко сжала руки в кулаки, что ногти до боли впились в ладони. — Я выучила урок, получила полезный опыт…

— Надеюсь, ты не поплатишься за него жизнью.

— Умирать я точно не собираюсь, — поджала губы я. — Поэтому жду подробных объяснений, что не так с моей силой, почему ты ее блокировала и зачем мы сейчас здесь.

— Ты из первичных элементалей, Ива, — сказала Рамила. — Тебе способны покориться все стихии, но и ведьминская кровь также сильна. Твоя магия универсальна, и только тебе решать, какое направление выбрать и что развить в будущем.

— Погоди, — запуталась я. — Наш род — стихийники, а первичных элементалей вообще не существует. Опять сказки?

— Ты не из нашего рода, Ива.

— Как не из нашего? — опешила я. — А из какого же?

— Того, который не только давно стерли из рукописей, но и постарались убрать даже из памяти имперцев, — Алариль. Я не твоя бабушка.

ГЛАВА 8

— Увеличьте мой оклад втрое, — выдвинула подбородок я. — Нет, в десять раз.

— Кхе-кхе, — деликатно кашлянул в кулак Вельфет. — Не слипнется?

— Думаете, я стану рисковать собственной жизнью за сущие гроши? — вскинулась я.

— Можно подумать, ты хоть когда-то себя обижала в вознаграждении, — хмыкнул Арранский.

— А вы мой дополнительный доход не считайте, все заработано непосильным трудом. Эти ручки, — я покрутила ладонями едва ли не перед самым лицом ректора, — честно отрабатывают каждую монетку. Вон даже мозоли появились, видите? Тружусь в поте лица, ночей не сплю, страдаю…

— Приторговываешь запретными зельями и артефактами, — продолжил за меня Вельфет.

— Ложь, гундеж и провокация! — прищурилась я. — Не пойман…

— Не интересуюсь, — оборвал меня мужчина. — Тем более этот род твоей деятельности в скором времени станет не моей заботой, а нового ректора.

— Скорее, новый ректор станет моей заботой, — взгрустнулось мне. — Поэтому позолотите, уважаемый, ручку. Иначе я подтирать сопли этому гаду не возьмусь.

— В АМС лучшие оклады для преподавателей во всей империи.

— Нет предела совершенству, — стояла на своем я. — Мне придется бок о бок существовать с Ранном, а это само по себе уже большой стресс.

— Я думаю, для него это соседство обернется сущим кошмаром, так что еще вопрос, кому здесь стоит доплачивать, — усмехнулся уже почти бывший ректор.

Не скажу, что я была открытой книгой, чтобы так легко угадывать мои планы, просто Вельфет меня отлично знал.

— Мирную жизнь этому дракону ничто не способно обеспечить. Отдайте мне даже императорскую сокровищницу, и то я не соглашусь проглотить обиды и общаться с Лейвом как ни в чем не бывало.

— Да я и не прошу у тебя пойти на такие жертвы, — вдруг согласился Арранский. — Все, что происходит между вами, не мое дело. Главное — не убивай его или хотя бы сделай так, чтобы тебя не заподозрили.

— О как, — выпучила я глаза, удивившись такому предложению. — Вы даете мне благословение на убийство?

— Я знаю, что от мести ведьму ничто не способно отговорить. Поэтому не вижу смысла мешаться под твоими ногами.

— Недаром вы столько лет занимали ректорское кресло, Арранский, набрались житейской мудрости, — хмыкнула я. — Но от увеличения оклада я все равно не собираюсь отказываться.

— Разоришь любимую академию?

— Как мне помнится, это вскорости станет уже не вашей проблемой, — хитро улыбнулась я. — Преподавательских обязанностей с меня никто не снимал, кураторство первокурсников тоже, а тут еще и должность проректора нарисовалась. Мне придется следить за Лейвом, чтобы он нигде не напортачил и не вынюхал то, что ему знать не нужно. К тому же я рискую собственным благополучием и спокойствием тех, кто нам доверился.

— Хорошо, что ты осознаешь всю ответственность собственного положения, Ива, — посерьезнел Вельфет. — Именно поэтому ты и должна стать тенью Ранна.

— Двойная жизнь так утомляет, — пожаловалась я, принявшись затачивать ноготки об один из накопительных кристаллов академии.

— Тебе ли привыкать? — выгнул левую бровь Арранский.

И опять был прав. Я давно стала такой притворщицей, что почти забыла себя настоящую.

— Жизнь умеет давать уроки, а я просто научилась делать выводы и не повторять собственных ошибок, — самонадеянно выдала я.

— Не зарекайся, Ива, — немного грустно улыбнулся Вельфет. — Никто из нас не знает, что уготовила ему судьба.

— Всегда можно переписать непонравившийся сценарий.

Арранский хмыкнул, будто бы говорил мне: «Ну попробуй, деточка. Только не надорвись».

Мы торговались еще с полчаса. Мне удалось выбить себе увеличение оклада в четыре раза, два дополнительных выходных в неделю по требованию и, главное, неприкосновенность. То есть никакого давления со стороны нового ректора, я становилась совершенно самостоятельной единицей.