Как правильно вызвать демона

— Тогда позвольте завершить всю эту проверку, доложить высшему руководству о несанкционированном призыве и решить уже нынешнюю ситуацию, — сказал Четтер. — Вы и так слишком много вмешивались, при всем моем немалом уважении, Краус фон Аффет.

Краус вздохнул, отдал демонятам развернутые конфеты, спалил магией фантики, а после заявил:

— Не позволяю. Разумеется, как обиженная сторона вы имеете право на некоторую предвзятость, но, позвольте узнать, почему вы не взяли разрешение?

Да, было у нас такое правило: обидчика одного из близких родственников все семейство имело право преследовать. Убивать запрещено, но вот попортить жизнь разрешалось. Только вот для осуществления такого действа требовалось специальное разрешение. Да и самого обидчика уведомляли о его «чудесном» положеньице.

— Почему вы решили, что не взял? — возразил Четтер.

— Потому что уже несколько лет выдачей подобных заявлений занимаюсь именно я, — ответил Краус, а после повернулся к Таните: — Я приказываю вам по праву своего приоритетного голоса арестовать Четтера Эбеса и активировать разбирательство.

Это так неожиданно! Я знала, что Краус на нашей с Лефиусом стороне, но поссориться с магом, применив максимально жесткий вариант разбирательств... Что он задумал?

Этим вопросом задавалась не только я: уж очень пристально высший демон смотрел на Крауса.

«Вилина, самое время осуществить твое романтическое желание».

Я аж вздрогнула от неожиданности. Это Лефиус сейчас про что?! Его низкий голос снова зазвучал в моей голове:

«Сбежать отсюда. Этот маг вызывает слишком много вопросов своей помощью нам. Как бы...»

— Как бы что? — едва слышно, практически одними губами спросила я у Лефиуса.

«Как бы он не соблазнился твоей красотой».

Как бы... как бы... Как бы мне сказать Лефиусу, что тут вопрос не во мне, а в нем — высшем демоне? И надо это сделать так, чтобы он поверил: судя по упрямому и даже враждебному взгляду, направленному на Крауса фон Аффета, демон всерьез был уверен в том, что сказал мне!

Положение, как ни странно, спас сам Краус. Он закончил отдавать приказы Таните и другим магам, убедился, что те приступили к выполнению приказа, а потом подошел к Лефиусу, слегка поклонился и сказал:

— Уважаемый высший демон, позвольте пригласить вас и, если пожелаете, вашу призывательницу на частный разговор. Я прекрасно знаю, что высшие демоны приходят сюда лишь в том случае, когда сами желают. А потому я бы с радостью узнал цель вашего пребывания и помог бы по мере своих скромных сил.

Глава 14

Уважаемый высший демон желал продолжить разговор с Краусом фон Аффетом. И, казалось бы, никаких проблем — идите во временный кабинет Крауса (такой всем высокопоставленным магам предоставляли) и обсуждайте все что хотите! Там и удобно, и магическая защита соответствующая. Лефиусу даже за меня волноваться не пришлось бы, потому что мое присутствие всех устраивало.

Только беда в том, что уважаемый высший демон желал поговорить еще и с комиссией в целом, и с двумя магами — Танитой и Четтером Грином — в частности. Причем прямо сейчас, не выпуская их из поля зрения, а то ведь мало ли что случится? Вдруг они сами себя память сотрут, чтобы скрыть коварные замыслы. Зачем разговор Лефиусу, я догадывалась. Слишком уж яркий интерес проявлял демон к моему прошлому. Немного успокаивало, что к настоящему и будущему внимания со стороны Лефиуса было ничуть не меньше, иначе я бы так легко не отделалась.

У Крауса не осталось никакого выбора, кроме как пригласить в свой кабинет абсолютно всех присутствующих. Впрочем, какое приглашение, если того же Четтера Грина попросту завели в просторную комнаты под конвоем.

Выделенный Краусу кабинет впечатлял: пожалуй, бОльшими размерами в академии могли похвастаться лишь лекционные аудитории, которые вмещали не меньше сотни отчаянно жаждущих знаний (но это не точно) студентов. Но такой роскоши в отнюдь не бедной академии я не встречала. По крайней мере, ни один студент не сидел за столом из молочно-белого нефрита на стуле с позолоченной спинкой, который, если судить по разложенным бумагам и разбросанным книгам, в основном и использовался Краусом.

Переговорный стол овальной формы, за который нас всех пригласил Краус фон Аффет, явно был не из обычного дерева. Даже и стулья для гостей, один из которых любезно отодвинул для меня Лефиус, оказались чрезвычайно удобными.

Что уж говорить о высоких потолках, роскошных магических люстрах и светильниках, шикарных шкафах для книг, в одном из которых я заметила редчайшую серию коллекционных книг в дорогущем переплете, креслах, расставленных около огромных панорамных окон, и шторах из тяжелой ткани насыщенного синего цвета. Весь светлый кабинет в бело-золотисто-синих тонах словно кричал о том, как высоко оценивают несравненного мага Крауса фон Аффета.

Впрочем, ни на Лефиуса, ни на членов комиссии убранство не произвело никакого впечатления. Ну да... Сомневаюсь, что хоть кто-то из них жил в столь же скромных условиях, как и я. Насколько я знала из общения с Эбесом Грином, семья Грин была пусть и не слишком влиятельна, зато чрезвычайно богата, так что ясно, почему Четтер Грин подобным тоже не впечатлился: маг с расслабленно сидел в кресле возле окна, время от времени бросая в сторону нашего стола равнодушно-презрительные взгляды. Двое его коллег, которые нынче с легкой руки Крауса превратились в конвоиров, молча стояли с двух сторон от кресла, иногда неловко морщась, когда Четтер Грин поворачивался к ним и чуть саркастично улыбался. Эта улыбка лучше всяких слов говорила «Подождите, посмотрите, что еще с вами будет». Да уж, неприятный дед у Эбеса, я бы предпочла с таким никогда не связываться. Жаль, что мне никто не спрашивал.

— Что ж, — сказал Краус фон Аффет, когда мы расселись за переговорным столом, — давайте приступим к разговору. Но для начала я еще раз повторю, что весьма и весьма рад встретить представителя высших демонов в нашем мире. И с радостью помогу вам с целью вашего визита. Разумеется, если она не касается уничтожения человечества.

Лефиус, который сидел рядом со мной, удивленно приподнял бровь, а демонята, которых он и не подумал отправлять обратно в Нижний Мир, неловко захихикали. Эти малыши заняли стулья с обеих сторон от нас с Лефиусом, заставив членов комиссии сесть подальше.

— О, ты даже знаешь старые шутки, — уважительно заметил Лефиус. — Думаю, о старых традициях, где говорится, что за помощь демону можно получить ответную услугу, тоже.

— Не стану скрывать, — улыбнулся Краус фон Аффет. — Мне бы пригодилась ваша помощь в решении одного небольшого вопроса.

Я едва усмехнулась: теперь понятно, почему этот маг так активно помогал нам с Лефиусом. Что ж, помощь высшего демона — это весьма серьезная причина, чтобы Краус фон Аффет приложил столько сил. Это радовало. Лучше осознавать, что человеком движет корысть, чем гадать о его мотивах.

Странно лишь одно: свои желания Краус фон Аффет озвучивал в присутствии огромного количества существ. Это же использование своего положения в личных целях, что не просто запрещалось, но еще и строго каралось! И ладно я, Лефиус и демонята — моя репутация оставляла желать лучшего, а жителям Нижнего Мира попросту не было дело до условностей. Но тут же господа проверяющие сидели. Та же Танита смотрела на Крауса фон Аффета круглыми глазами и как рыба, выброшенная на сушу, приоткрывала рот, но не могла вымолвить и слова. Такое чувство, что наглость одного великолепного высшего демона заразна и передалась Краусу!