Как приручить Аркона

— Может, договоримся? — вяло предложил дедок, видимо, и являвшийся организатором преступного сообщества.

— Вряд ли получится. Своё я верну, обещание страже выполню, а больше меня ничего не интересует.

— А если мы предложим много денег? — старик предпринял очередную попытку откупиться.

Аркон громко рассмеялся. Глупые людишки! Они наивно полагают, что от дракона можно спрятать золото. Да если он только захочет, все монетки сами осыплются к его ногам. О чём дракон и сообщил мошенникам.

— С ворами я никогда не договариваюсь, а деньги теперь и так мои.

— А это мы ещё посмотрим! — старик проворно скрылся за дверью второй комнаты и запер её изнутри. Оставшиеся тоже не растерялись, а попытались организовать противнику бой. В Аркона полетели ножи, стулья и даже тот самый злополучный гусь, теряя перья и неистово ругаясь на своём птичьем языке.

— Интересный фокус, — сузил глаза дракон, уворачиваясь. Он решил, что больше тратить своё красноречие и время на этих ущербных не стоит, а потому попросту усыпил всех. Затем пересёк комнату и разобрался с дверью, за которой скрылся старик. Представившаяся его взгляду картина дракона порадовала. Не зря вор так спешил. Открытый люк погреба намекал на то, что имеется в доме запасной выход как раз для таких ситуаций. И старику удалось бы осуществить своё намерение, не будь его противником дракон. Чары действовали не только на земле, но и под ней.

— Придётся теперь это чучело тащить к стражникам, — сказал Аркон, разглядывая вора. — А старик-то ненастоящий…

Валяющаяся на полу борода была лучшим подтверждением выводов дракона.

Глава 22

— Аркон? — возле дверей казармы городской стражи дракона окликнули.

— Я как раз собирался тебя искать, — иллюзия не помешала сыну узнать родителя.

— Что это с тобой? — Саргон удивлённо разглядывал потрёпанную одежду наследника, синяк под глазом и безвольно свесившего голову гуся под мышкой. Облезлый мужичок во второй руке сына тоже вызывал искреннее любопытство.

— Вот, веду вора стражникам.

— Смотрю, ты неплохо развлёкся.

— Ага, а ещё и надеюсь подзаработать. За этого бедолагу триста монет обещали и меч в полцены.

— Деньги — это понятно, а вот к чему тебе железяка понадобилась, разве мало этого добра дома?

— Такого — у нас точно нет.

— Хм, окончательно заинтриговал, не возражаешь, если составлю тебе компанию, заодно и рассказ послушаю про героическую битву с ворами?

— С удовольствием поведаю сию историю. А потом за мечом пойдём.

Аркон громко стукнул по двери казармы.

— Чего тебе? — нелюбезно ответил высунувшийся на стук стражник.

— Я тут вашим обещал помочь в поимке вора…

— Ребят, кто вора заказывал? — хохотнул стражник, обращаясь в глубь казармы. В ответ раздалось весёлое ржание десятка глоток.

— Погодь, Нилим, может, это наш… — сквозь смех проговорил кто-то.

Послышался шум шагов, и вскоре перед драконами появился знакомый Аркону стражник.

— О, да это тот самый! Неужели и впрямь поймал? — блюститель городского порядка с недоверием переводил взгляд с полумёртвого гуся на еле стоящего на ногах воришку.

— Поймал. Только у него в подручных ещё несколько человек имеется. Я их на всякий случай в доме запер. Думаю, вашим не составит труда с ними разобраться. В районе мясников их логово находится, я на двери заметочку сделал, не ошибётесь. А этот — мастер рядиться. Вот, борода к нему прилагается, — дракон сунул в руки стражника предмет маскарада.

— И как же ты справился со всеми? — брезгливо разглядывая накладную бороду, спросил стражник.

— Магией, как же ещё? С этим отребьем по-другому нельзя, сразу чем ни попадя кидаться начинают, — Аркон приподнял гуся, ухмыльнувшись.

— А как же ты их выследил?

— Магия помогла, опять же. Но секрет я не открою.

— Да, у нас такой выручалочки нет. Не положено по штату страже мага иметь. Это только королевский отряд может себе позволить, — вздохнул стражник, завистливо глядя на наёмника. Деньги за поимку вора каждому хотелось получить.

— Ладно, вот вам ваш трофей, а мне хотелось бы награду забрать.

— Это тебе к нашему начальнику. Нилим, проводи.

Дракон подпихнул свою жертву и прошёл в ворота, раскрытые для него стражником.

— Прямо и у лестницы налево, — объяснил страж расположение кабинета начальства.

— Вот, отметьте удачное дело, — Аркон выудил несколько золотых и вложил их в руку стража.

— А ты ничего мужик, с понятиями, — усмехнулся стражник и заторопился «по делам». Дракон хмыкнул: к вечеру будет у гвардейцев пирушка.

— Связи в городской страже — нужная вещь. Здесь информацию можно добыть самую последнюю, — Саргон посмотрел в спину удаляющемуся гвардейцу.

— Я тоже об этом подумал, иначе бы ни за что с монетками не расстался.

Начальник гарнизона встретил драконов весьма дружелюбно, рассказ выслушал внимательно и положенную награду тоже выдал без заминок. А вот воришку стоило пожалеть, потому как его сразу же потянули к темницам на допрос.

— А с этим что? — Аркон тряхнул вяло трепыхнувшейся птицей.

— Можешь зажарить к празднику, — усмехнулся начальник и махнул рукой, выпроваживая посетителей. Ему не терпелось с вором поговорить. Шайка действовала давно и умело, а, значит, награбленного накопилось немало, нужно только выбить информацию о нахождении уворованного.

— Надо было сначала самому с вором потолковать, — недовольно проворчал Саргон, оглядываясь на двери.

— А зачем? Я и так знаю, где тайничок. Вот сейчас заберём меч и отправимся за денежками, — улыбнулся Аркон.

— Правильно, нечего королю чужими трудами кормиться, — одобрительно похлопав сына по плечу, ответил Саргон.

Драконы, довольные верной денежной политикой, отправились к оружейным рядам.

— И где мой меч? — без лишних предисловий спросил Аркон, подойдя к знакомой лавчонке.

Продавец поднял глаза на голос, и на его лице появилась широкая улыбка.

— Сейчас, господин. Неужели поймали?

— Естественно. Можешь у стражи полюбопытствовать, если мне не веришь, — несколько грубовато ответил Аркон.

— Что вы, я нисколько не сомневаюсь в правдивости ваших слов, — мужичок отчаянно замахал руками и торопливо вытащил на прилавок залежавшийся товар. Он готов был не только за полцены, а и за её четверть уступить никого не интересующий меч.

— Ого, этим оружием и точно можно дракона повредить, — Саргон взялся за ручку, примериваясь к мечу.