Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

Когда я была у дверей террасы, раздался возмущённый вопль дамы. Какой-то мужчина опрокинул на её платье бокал, а её кавалер тут же набросился на неловкого.

Решив, что это именно тот шанс ускользнуть, я опрометью бросилась на террасу. Не успела я выйти, как слуга в ливрее накинул на меня плащ с капюшоном. Я даже его лица рассмотреть не успела. Надвинув капюшон и придерживая его рукой, я понеслась по ступенькам в парк. Идея с плащом была хороша, так как моё золотистое платье уж слишком сильно бросалось в глаза издалека.

Вы пробовали бегать в корсете? Пытка ещё та: ни вздохнуть полной грудью, ни выдохнуть. Было ощущение, что я задыхаюсь. Стиснув зубы, я бежала, моля Бога не лишиться сознания от нехватки кислорода.

К тому моменту, как достигла лабиринта, я дышала как загнанная лошадь, и лицо моё горело. Хорошо хоть не слышалось шума погони. Вроде бы мне удалось ускользнуть незаметно.

Фонари в этой части парка были погашены, и в темноте ничего нельзя была разглядеть, кроме неясных теней.

«И что дальше?» – задалась вопросом я.

Как бы в ответ на невысказанный вопрос:

– Ваше Высочество, сюда! – услышала я тихий голос, раздавшийся из лабиринта.

Делать нечего, стараясь унять быстро бьющееся после бега и от волнения сердце, я шагнула в темноту лабиринта.

Хорошо хоть идти вглубь не пришлось. Человек стоял недалеко от входа. Он тоже был в плаще с надвинутым капюшоном. Когда я подошла к нему ближе, то не сдержалась и ахнула, прежде чем поняла, что на лице его маска. Меня можно простить за испуг, когда в первый момент вместо лица я увидела пустоту.

– Ваше Высочество, возьмите, – тихо прошелестел голос, и рука в перчатке что-то протянула мне. Это оказалась подвеска на цепочке.

– Что это? – спросила я.

– Она поможет вам изменить внешность, накинув личину другого. Лучше, если это будет женщина. Наденьте это, мысленно представляя образ нужного человека. Завтра в полдень для вас откроют портал. Вы должны до этого времени выбраться за территорию дворца.

– Как я узнаю место, где мне надо быть?

– Вам главное выбраться за территорию, кулон будет маяком для портала.

– Почему вы помогаете мне? – решила спросить я.

– Мы не хотим войны для нашей страны, а она уже на пороге, – тихо вздохнул незнакомец. – Вам пора.

Я развернулась уходить, но он меня окликнул:

– Ваше Высочество, плащ! – напомнил он.

Действительно, откуда бы я взяла плащ? Могли возникнуть вопросы. Я сняла его и протянула незнакомцу.

На этом наша встреча была окончена. Мне действительно надо спешить, так как меня явно уже ищут.

Удалившись от лабиринта, я сбавила шаг и пошла неспешно, типа прогуливаюсь. Мысли разбегались. Я почему-то не чувствовала угрозы от этого незнакомца и готова была ему довериться. Всё лучше, чем под крылом у Эгнуса. Возникал вопрос, как выбраться из-под опеки охраны? Надо что-то придумать. Не зная, куда деть кулон, я спрятала его за корсаж платья.

Как оказалось, успела вовремя. В парке наметилось оживление – по-любому это искали меня. И тут дорогу мне преградил Крон, который просто спустился с неба. От неожиданности, я замерла на месте. Сложив крылья за спиной, он сделал шаг ко мне.

Так и заикой стать недолго! В этот момент в голове у меня билась единственная мысль: «Как долго он следил за мной и что успел увидеть?»

– Принцесса, вас все потеряли, – с упрёком произнёс Крон. – Свободны! – бросил он, подняв голову к небу. Лишь через мгновение я осознала, что приказ был отдан на ином языке, и поняла я его лишь благодаря кольцу.

– Я же сказала, что хочу всё обдумать в одиночестве, – ответила я.

– И что вы решили?

– Скажите, зачем вам всё это надо? – спросила я. – Вы же приехали ради договора, и явно не планировали обзаводиться невестой. Объясните, откуда такое рьяное желание присвоить себе чужую жену и втянуть свой народ в войну? Вот только не надо отвечать вопросом на вопрос или уходить от ответа, лучше совсем промолчите, – тут же предупредила я.

Мы стояли друг напротив друга, и я ждала ответа. Теперь, зная, кто он, и рассматривая его черты, я отмечала их властность. Это было лицо человека, привыкшего повелевать. Со мной у озера он был иным, мягче, что ли. Тени на его лице делали черты лица резче, как будто вырезанными из камня, лишь блеск глаз говорил о том, что это человек.

Пока я рассматривала его, Крон хотел что-то сказать, но так ничего и не произнёс. Шум поисков затихал, наверное, сообщили, что я нашлась. В нашу сторону никто не шел, не удивлюсь, если эту аллею перекрыли, чтобы нам не мешали.

Затем он нарушил затянувшееся молчание:

– Однажды после Совета, на котором большинство проголосовало за то, чтобы мы нарушили нашу политику невмешательства, я решил побыть в одиночестве, раздумывая о возможных переменах. Я миновал горы и спустился к равнине, куда стал стремиться мой народ. Забравшись чуть дальше, чем планировал, я решил передохнуть у водопада…

Ой, кажется, я знаю, что будет дальше. Мои щёки стал заливать румянец. Вот повезло так повезло! Расслабились, называется! Хотели побыть в одиночестве и нарвались не на кого-нибудь, а на самого Повелителя ирлингов. В свете дальнейших событий нам повезло как утопленникам. Я уже не знала куда девать глаза, вспоминая, что мы там вытворяли.

«Да какого чёрта! – одернула себя. – Мы взрослые люди, и это он подглядывал за нами, а не мы за ним».

– Меня поразила хрупкая девушка, балансирующая на спине у кентавра. Её фигура была как бы соткана из солнечного света, а счастливый смех разносился по округе, проникая в душу. Могучий кентавр был приручён и выполнял малейший её каприз. Они были так не похожи и состояли из контрастов, в то же время не возникало сомнения, что они пара. Я понимал, что должен удалиться, но не мог оторвать от них взгляд… Набравшись сил и возвращаясь обратно, я впервые в жизни завидовал кентавру. Если бы моя избранница смотрела так же на меня и дарила такой искренний смех, я бы положил к её ногам весь мир…

Он замолчал, но я никак не реагировала на признание, ожидая продолжения. Оно не заставило себя ждать.

– Когда мы прибыли сюда и мне стали известны последние новости, то первым делом решил посмотреть на принцессу. Мои подозрения подтвердились. Я узнал прекрасную незнакомку, что стояла с тех пор у меня перед глазами и снилась ночами. Как и в прошлый раз, она была подобна нимфе и резвилась в воде.

Крон умолк, лишь напряжённо смотрел на меня, а у меня не находилось слов. Да и что тут скажешь? Вообще удивительно, как он мне это всё рассказал?!

– Вы молчите… Осуждаете за недостойное Правителя поведение?

– Не знаю, что сказать, – честно ответила я. – Думаю, вы и сами всё прекрасно понимаете, не маленький. Один мудрый человек сказал: «Не надо завидовать чужому счастью, лучше создавать своё», – добавила я.

Крон вскинул голову, как будто я его ударила. А что я должна была сказать? Запрыгать от счастья, что поразила его воображение? Думаю, у него своих придворных дам хватает, пусть с ними водные игрища и устраивает, практическое пособие от нас с Шерриданом он уже получил.