Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

Ритуал. Зардан использовал слово "ритуал".

— И что? — тихо спросила Марта.

— Он пытается понять, зачем мне это понадобилось, — объяснил Зардан. — Думает: мне просто понравилась девушка, и я вспомнил о древних законах? Тогда он свободен. Он найдет способ разорвать остатки нитей и больше никогда не сталкиваться со мной. Или я играю против него, знаю о предыдущих семи девушках? Тогда у него не получится уйти незаметно. Значит, — уголки губ Зара дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но сдержался в последнее мгновение, — меня надо остановить. Чтобы я не сломал ему всю операцию. Но чтобы остановить некроманта, с ним надо сразить. А дистанционно у него не получается.

— А должно? — будто зачарованная, прошептала Марта. — Я думала, это для тебя безопасно.

— В этом мире некромантам не бывает безопасно, — Зар вытянул правую руку, всё ещё обнимая Марту левой. На кончиках пальцев вспыхнули яркие огненные искры и скользнули вдоль его кожи, чтобы впитаться в тело где-то возле сердца. Марта наблюдала за тем, как крохотные искры оставили маленькие следы от ожогов, и, не сдержавшись, провела ладонью по едва заметным следам, залечивая их. — Он не может понять, что я такое, — голос Зара зазвучал очень печально.

— А что ты такое?

— Ты — целительница? — спросил Зардан вместо того, чтобы ответить.

— Нет, — Марта сглотнула. Ещё один маленький секрет, на сей раз известный уже маме и папе, но такой, что им лучше не делиться с посторонними.

Впрочем, Зар — не совсем посторонний.

— Тогда как ты можешь исцелять мои раны? — спросил Зардан.

Марта молчала секунду или две, а потом, решившись, выдохнула:

— Магия с низким коэффициентом сопротивления. С высокой проводимостью.

Она почувствовала, как заметно напрягся Зардан, и даже поймала себя на мысли, что вообще зря заговорила о своей магии. Если даже некроманты пугаются, то как вообще можно с таким нормально жить?

— А резерв?

— Как у нормального боевого мага, — ответила девушка. — А не укороченный, как полагается.

Магия с высокой проводимостью — особый, очень специфический дар. Сила, которая легко переплетается с чужой. Боевое заклинание, сотворенное с помощью такой магии, может куда быстрее преодолеть расстояние, разделяющее магов, и противнику просто некогда будет выставить более-менее нормальный щит. К тому же, магия с высокой проводимостью очень легко смешивается со всеми другими, проникает в каждую щель.

Распознать её довольно трудно, потому что ощущения от такой магии самые обыкновенные. И увидеть её можно только в динамике, если используется прямая сила. Если б Зар не спросил, а Марта не ответила честно, он считал бы её талантливой целительницей, которая научилась использовать и другие виды магии, как вот Ирвин Сияющий.

Обычно у магов-проводников дар очень ограниченный, слабый. Марте повезло. Она родилась с запасом достаточным, чтобы высокая проводимость её силы действительно была довольно опасной.

Зар ощутимо насторожился, и Марта услышала, как стало быстрее биться его сердце.

— Будешь считать меня чудовищем? — печально спросила девушка. — Но ведь это просто обычная магия. Я никогда не…

— Погоди, — мотнул головой Зардан. — Ты не чудовище, — он резко сел, и Марте пришлось сесть тоже, ещё и зажмуриться, потому что Зар без предупреждения зажег свет. — Это нормальная магия. Но разве ты не понимаешь?

— Что я должна понимать? — удивилась девушка.

— Некромант выбирал не случайных жертв, — покачал головой Зар. — У некромантии очень высокий уровень сопротивления. В воздухе или в мертвой материи некромантия продвигается довольно быстро, но как только разговор заходит о чем-то живом, некромантия может оказывать только внешнее влияние. В отличие от заклинаний, которые ударяют изнутри и являются куда более страшными. Мы на это не способны. Наша магия расцветает слишком медленно, и потому если отложенное убийство запланировать можно, в активном бою некроманту частенько нечего делать. Разве что с себе подобным.

— И что ты хочешь этим сказать? — насторожилась Марта, поплотнее заворачиваясь в одеяло.

— Он готовит какое-то массовое нападение. И выбирает своей целью не другого некроманта, — твердо промолвил Зар. — О девушках, которые погибли, ничего особенного никто сказать не мог. Они все были слабыми ведьмами.

— Но ведь…

— Большинство магов с такой силой слабые, — подтвердил Зардан. — Ты — исключение. Потому он выбрал тебя, наплевав на то, что ты из семьи влиятельных магов и можешь посоветоваться даже с самим королем. Чтобы разбавить некромантию, ему нужна сильная доза. Он решил взять всё одним махом.

Марта мотнула головой.

— Не может этого быть. Я простая…

— Послушай, — Зар взял её за руки. — Ты не простая ведьма. Ты ведьма, которая может исцелить некроманта, не обладая при этом целительским даром. Если б он получил твою силу, он смог бы противопоставить себя… не знаю. Королевской гвардии? Он уже быстрее любого некроманта.

Зар умолк.

— Почти любого, — возразила Марта.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Зардан.

— Некромантия слабо распространяется, я это поняла. Значит, он будет быстрее своих коллег по дару, это тоже понятно. Но… — она подозрительно покосилась на Зара. — Я видела, как ты колдуешь. Это не выглядит медленно.

— Тебе показалось, — отмахнулся Зардан.

— Ну, здравствуйте-приехали! Показалось мне, — Марта скривилась. — Тот мужчина, которого ты швырнул в стену одним заклинанием, не казался мне таким уж слабым и медлительным. Но твоя магия на него подействовала просто отлично. Ты уверен, что ты просто некромант?

Она смотрела на руки Зара — потому что, казалось, видела, как по его жилам тек огонь.

— Некроманты очень холодные, — продолжила она. — Обычно.

— Я тоже…

— Слушай, куратор! Ты может и старше меня, но не на тысячу лет, и точно не в сто раз опытнее! — возмутилась Марта. — А всего лишь немного! Я, конечно, не обладаю страшным опытом в плане общения с некромантами, но ты действуешь на окружающую среду совсем не так, как тетя Лилиан. И разве я совсем не заслуживаю на честность? Ну хоть что-то можно мне рассказать?

Зар, кажется, собирался ей ответить, но не успел — его прервал громкий стук в дверь.

От неожиданности Зардан так и застыл, не проронив ни слова, и ощутимо напрягся, как будто пытаясь предсказать, кто же вздумал ломиться ему в дверь. Марта и сама насторожилась. Часы, висевшие на стене, показывали два часа ночи, в такое время обыкновенные гости не приходят. Да и даже если это просто кто-то дверью ошибся, ей не слишком хотелось, чтобы в квартиру ввалился кто-то незнакомый, ещё и застал их в таком виде.

Но стук повторился. Некто неизвестный упорно колотил кулаком в дверь, разве что громкого "открывай" не хватало для полноценной картины.

— Придется вставать, — сделал не слишком радостный вывод Зардан.

— Может, не надо? — с надеждой произнесла Марта. — Мало ли, кто там… Постучат да перестанут!

— Может, и перестанут, — согласился Зар. — Вот выбьют мне дверь или полдома перебудят, а потом перестанут. Подожди, я быстро.

Он погасил светлячок, разгонявший темноту, и только тогда выбрался из кровати. Свет из окна очертил силуэт некроманта, и Марта могла рассмотреть в полумраке его голую спину. Зар не стал утруждать себя тем, чтобы надевать рубашку, кажется, ограничился брюками и, проворчав что-то о незваных гостях, направился к двери. Стук повторился, ночной посетитель был не в меру наглым и, кажется, плевать хотел на то, что по ночам люди спят.