Как проиграть в любви

— С тобой все будет хорошо, если я пойду домой?

Мне нужно в спортзал на дневную тренировку с моими братьями, и иногда наши помощники тренера любят просматривать записи игр перед тренировкой.

Райан пожимает плечами.

— Я буду в норме.

В норме.

Я ненавижу эти слова, но приму их, потому что мне действительно нужно уходить.

В моем животе образуется пустота, это маленькое раздражение, которое я привык называть чувством вины, но в данный момент я ничего не могу поделать — ни с ситуацией, ни с тем, что мне придется уйти.

Я не собираюсь опаздывать из-за того, что какой-то придурочный репортер показал мое лицо по телевизору.

Глава 31

Райан

«В день, когда мужчина сделает меня счастливее, чем чипсы, гуакамоле и маргарита, я выйду замуж. Если только он не играет в футбол».

— Сэв

«Я буду в норме». Мои последние слова.

Я позволила Далласу выйти за дверь и отправиться на тренировку, не говоря больше ни слова, потому что… ну, что тут можно сказать? Ничего нельзя поделать с этим затруднительным положением, на которое я подписалась, не зная о последствиях.

Да и как я могла?

Я обычный человек.

Обычная студентка, ходящая на занятия и занимающаяся своими делами. Я не играю на стадионе в окружении тысячи кричащих людей — у меня нет фанатов. У меня нет стипендии. Меня не показывают по телевизору.

Встречаться с Диего было совсем по-другому.

Диего не будет участвовать в драфте, не будет играть в профессиональный футбол, поэтому встречаться с ним было неброско.

Встреча с ним была похожа на встречу с обычным парнем, если не учитывать все его тренировки в спортзале. Он ходил в спортзал так же, как я на работу несколько дней в неделю, поэтому мне и в голову не приходило, что, если меня увидят на публике с таким парнем, как Даллас, я окажусь в центре внимания общественности.

Я не смотрю футбол и не слежу за ним. Откуда, черт возьми, мне было знать, что он важная персона?

Он учится в колледже, черт побери; он не суперзвезда НФЛ. По крайней мере, пока.

«Я думала, что они поместят мою фотографию на большом экране на стадионе, и на этом все закончится».

Как неловко.

Моя наивность привела меня в эту переделку, и я не могу винить его за то, в каком положении сейчас нахожусь.

Что еще хуже, я чувствую, что за мной наблюдают — потому что так оно и есть.

Куда бы я ни пошла в кампусе, все взгляды устремлены на меня. Занятия, студенческий союз, прогулки по площади — люди смотрят на меня.

Это огромное давление — знать, что меня оценивают: по моей внешности, по моим заслугам, поклонники Далласа считают меня достойной или недостойной, основываясь на моей внешности, моей работе официанткой, моей специальности.

Тот простой факт, что я борюсь с искушением сделать прическу и выглядеть мило, чтобы произвести впечатление на незнакомцев, тяготит меня, поэтому вместо этого я надеваю шапку и солнцезащитные очки, прежде чем выйти из своей квартиры.

Но подождите! Это еще не все!

В субботу вечером я легла спать с пятью сотнями подписчиков, а проснулась с тридцатью двумя тысячами. Я удалила свой аккаунт и создала новый под вымышленным именем и сделала его закрытым, чтобы предотвратить повторение того же самого.

Вдобавок ко всему, мой отец изводит меня разговорами о Далласе, требуя подробностей, которые я не могу предоставить: долго ли мы с ним вместе (нет), привезу ли я его домой для знакомства с семьей (нет), познакомилась ли я с его старшим братом Дюком (тоже нет), показывал ли он мне игровой план (нет, зачем ему это делать?).

И нужно ли упоминать тот факт, что когда я выходила из дома сегодня утром, возле моего многоквартирного дома были фотографы, снимавшие меня на прогулке, что само по себе было странно. Зачем кому-то фотографировать меня в шапке, пальто и варежках, идущую в кампус?

Кого вообще волнует такое дерьмо?

Не меня.

Мой телефон жужжит, и я с облегчением вижу, что это сообщение от Винни, моей единственной спасительницы во всей этой неразберихе. Моя лучшая подруга, может, и любит веселиться и быть в центре внимания, но она замечательно успокаивает мое гиперактивное воображение и не дает мне сойти с ума.

Винни: Хорошие новости! Я взял твою смену на вечер, так что тебе не придется терпеть толпу за ужином.

Я: Ты сейчас серьезно??? Ты богиня.

Винни: Я как твоя крестная фея, да?

Я: Да. Почему ты делаешь это для меня?

Винни: Эм, ты выглядишь напряженной LOL

Я: Правда? С чего ты взяла?

Конечно, это правда, у меня стресс. У какой нормальной девушки не было бы?

Винни: С того, что ты бегаешь по улицам, пряча лицо и надевая солнцезащитные очки, как будто люди не догадаются, что это ты?

Винни видела статьи.

Она знает, как взорвались мои социальные сети, как СМИ выкладывают информацию обо мне на всеобщее обозрение.

Винни: Все, что я хочу сказать, возьми выходной. Может быть, попробуешь поговорить с Далласом, разобраться во всем этом, если сможешь.

Я: Я бы с удовольствием все выяснила, но мне кажется, что нам нужен план. Честно говоря, никто из нас ничего не может сделать, чтобы вернуть этих лошадей в конюшню.

Винни: Что? Каких лошадей? Что это значит?