Как развести нечисть на деньги.

– Хорошо, узнаю. – Юрао помолчал, затем произнес: – Оставь личные впечатления, нам сейчас о другом думать нужно.

Я заставила себя идти так же быстро, как он, и тихо спросила:

– О чем?

– О том, что все это началось, когда активировалось тьеровское обручальное кольцо, – торжественно произнес Юрао. – Причем активировалось иначе, не так, как раньше. А знаешь, что такое любой древний артефакт?

– «Помимо заложенных в него создателем функций, каждый артефакт также содержит в себе огромный резерв магической энергии», – заученно ответила я фразой из учебника.

– Вот именно, Дэй! – партнер торжествующе посмотрел на меня. – И чем древнее артефакт, тем больше в нем силы. А теперь смотри – артефакты рода Тьер связаны между собой, как и любые родовые артефакты. И они древние, они еще со времен, когда род находился на территории Миров Хаоса, а значит, в них невероятный заряд силы. Но – когда артефакт находится в спящем состоянии, для извлечения его мощи нужен сильнейший член рода, а с таким связываться, сама понимаешь, никакие злоумышленники не станут.

– А наш заказчик является злоумышленником? – уточнила я.

– Несомненно, – подтвердил Юрао. – Так вот, смотри: происходит активация обручального кольца, а вслед за ним активируются все артефакты! А когда они активируются, знаешь, что происходит?

И я начала понимать:

– Они влияют на магический фон!

– Да! – Юрао был почти счастлив. – Но главное даже не то, что хранители артефактов уже не могли держать факт своего ими владения в тайне, а то, что артефакты притягиваются, Дэй! И в этих конкретных магии оказалось достаточно, чтобы даже влиять на события. Сама подумай – как получилось, что именно ты собрала почти весь утерянный комплект?

Я остановилась так стремительно, словно натолкнулась на невидимую стену.

Артефакты обладают способностью влиять на события, да, это я знала. Они способны создавать серию кажущихся случайностей, словно подтасовывают карты. Мы изучали подобные случаи, одно «но» – это считалось возможным лишь на территории Миров Хаоса! И только на территории Миров Хаоса, где даже ландшафт был нестабилен. Но здесь… в Приграничье… со мной…

– Просто вспомни, как тот медальон полз на тебя, и ты все поймешь, Дэй, – посоветовал Юрао. – Думаю, и Тьер уже обо всем догадался, раз снял с тебя кольцо, – тобой он рисковать не хочет.

Риан хотел забрать кольцо раньше. Еще раньше. «И все же кольцо я заберу, обручальным для тебя станет другое, не являющееся артефактом, и я надеюсь, последняя из ценностей Тьеров не ворвется в твою жизнь очередной цепью случайностей», – вспомнила я слова магистра. Он действительно догадался раньше. Знал это. И в то же время не хотел забирать символ моего согласия на наш брак.

– Да, лорд-директор знал, – прошептала я заинтересованно глядевшему на меня Юрао. – Знал и хотел забрать кольцо раньше, но оставил и наложил защиту, блокирующую поисковые заклятия.

– Невозможно, – пробормотал дроу.

– Возможно… – Я нервно сглотнула. – А когда мы с тобой и офицером Даргеном разрушили заклинание стазиса, поколебалась и защита, и в этот момент поисковое заклинание нашло меня. Вот почему сегодня Риан забрал кольцо.

Отрицательно качнув головой, Юрао задумался и с сомнением произнес:

– Проще было бы забрать сразу.

Перед моими глазами пронеслись строки из книги магистра Тесме, и я глухо ответила:

– Проще, но дело в том, что обручальное кольцо еще и сильнейший охранный амулет.

– Вот Бездна! – выругался партнер и, взяв меня за руку, опять потащил по направлению к банку. А едва я начала двигаться, хмуро спросил: – Дэя, а сколько там еще артефактов осталось?

– Один, – глухо ответила я. – Женский обручальный браслет.

И вдруг Юрао остановился.

Повернулся ко мне и тихо спросил:

– Дэй, а что будет, если ты его найдешь? Точнее, он тебя найдет?

– Не знаю, – сдавленным шепотом ответила я, – но Риан этого явно не хочет… – Я запнулась и добавила: – И лорд Эллохар тоже.

Я помолчала, а потом вдруг…

– Проклятая Бездна, – в голосе Юрао была заметна растерянность. – С другой стороны, кольцо сейчас не на тебе, а без кольца тебя и котяра тот облезлый, который в итоге оказался духом Золотого дракона, найти не смог.

Что-то в этой фразе меня насторожило. Но я никак не могла понять, что… Неужели мысль о том, что Счастливчик, который убежал из конторы, сейчас не сможет меня найти? Так ему не обязательно искать, дорогу в Академию Проклятий он знает.

И все же как-то тревожно стало.

* * *

Когда мы подошли к «ЗлатоСереброИнвестБанку», охранник – огромный орк, видимо, бывший военный, прямо с порога нам сообщил:

– Рады вас приветствовать в «ЗлатоСереброИнвестБанке»! Господин почтенный гном Дартаз-старший ожидает вас, лорд Найтес, и вас, госпожа Риате, в кабинете. Вас проводят.

И нас действительно взялся проводить невысокий худощавый гном. Правда, нервный, и рука у него постоянно дергалась. И вот мы с Юрао стоим на пороге банка, переводим взгляд с радушно оскаленного охранника на терпеливо ожидающего гнома с рукой подрагивающей, и никак не можем понять…

– Юрр-р, – протянула я, – ты таких разговорчивых орков когда-нибудь видел? Вот мастер Бурдус – полукровка, а все равно лишнего слова никогда не скажет…

– И гном ведет себя странно… – заметил партнер, отступая от банковского крыльца.

И ощущение такое, что где-то завыла метель…

Орк и гном удивленно переглянулись, потом уставились на нас. В следующее мгновение дверь банка распахнулась, и на пороге показался мастер-каменщик Гурт.

– А вот и наш дроу, который, я тебе точно говорю, в душе самый настоящий гном! – радостно сообщил мастер-каменщик появившемуся за ним следом огромному гному с завитой бородой.

– А провели мы вас! – весело заявил Дартаз-старший.

И все три присутствующих гнома, а также сам орк, огласили окрестность громогласным хохотом. Особенно радостно хохотал орк, он даже присел и от смеха бил себя волосатой лапой по коленке.

– Гномий юмор, – прошипел Юрао.

– А то, – не испытывая мук совести, согласился господин Гурт. – Да вы проходите, мы тут такое обнаружили!

* * *

В банковских счетах я понимала немного и потому, оставив трех гномов, точнее, двух по крови и одного по духу разбираться в хитросплетениях банковских займов и ставок, устроилась у окна с принесенным мне чаем. Подумать было о чем, и, глядя то на белоснежное кружево тончайших украшенных позолотой занавесей, то на Ардам, из окна кабинета главы банка вид открывался просто превосходный, я пыталась соединить все события в единую схему.