Как с гуся вода

— Я понимаю…

— Я не имею права ее обманывать. Один раз это уже произошло…

— Уход жены вас здорово подкосил, вы получили психологическую травму. Вы ушли в себя и закрылись от дочери. Злате не хватает тепла и любви. Я в детстве пережила смерть деда и представила ее как предательство с его стороны.

— В чем же состояло это предательство? — спросил Всеволод.

— Он бросил меня, посмел уйти… он не довез меня, Золушку, до дворца с принцем. Вез меня на санках холодной и снежной зимой… и умер. Внезапно. Почти перед самым Новым годом… Я так ждала праздника…

— Ты серьезно считаешь, что он виноват перед тобой?

— Так думала тогдашняя шестилетняя девочка, и я выросла с этим чувством. Но, как и все отрицательные эмоции, мое чувство обиды на деда едва не разрушило меня, мою личность. Только хорошие чувства подвигают людей на созидание.

— Я знаю, — откликнулся Всеволод, приступая к десерту. — Я не перестал злиться на мою бывшую жену… но — что толку? В любом случае, даже если она стала… Шемаханской царицей, она все равно осталась в проигрыше.

— Это точно, — согласилась Снежана.

Всеволод поискал глазами Дмитрия и подозвал его к себе.

— Хоть ты и садовник, но с ролью официанта справился отменно, держи чаевые, заработал, — он выложил на стол сто долларов.

— Благодарю, — кивнул Дмитрий.

— Окажи мне еще одну услугу, Дима. Включи музыку, что-нибудь медленное и романтическое, — велел хозяин дома.

«Эко его разобрало», — подумала Снежана.

— Приглашаю тебя на танец, а затем мне надо уехать по делам.

Заиграла одна из любимых Снежаной романтических баллад Криса де Бурга «The ledy in red». И хоть она была не в красном платье, но откликнулась на приглашение хозяина дома. Танец был странным, каким-то романтичным. Они тихо кружились среди сочных зеленых кустов и ярких цветов, а за окном мела метель. Тысячи снежинок стремительным вальсом уносились куда-то холодным ветром. Голые ветки деревьев барабанили по стеклу, нарушая ритм музыки.

— Надо сказать Дмитрию, чтобы он подрезал ветки, — сказал Всеволод на ухо Снежане.

Снежана обрадовалась, что хозяин заговорил о Дмитрии: у нее появилась возможность спросить о садовнике, не вызывая излишних подозрений.

— А Дмитрий давно у вас? Я не видела его раньше…

— Еще бы! Такого парня вы, бабы, извините, оговорился, женщины сразу бы заприметили. Нет, он работает вторую неделю. Речь сейчас не о нем… Я давно наблюдаю за тобой, да-да… одинокая учительница, с хорошим образованием и прекрасными рекомендациями… После ухода жены я не обременял себя серьезными отношениями. Не из-за недоверия ко всем женщинам вообще, просто таково было мое желание.

«Да уж, ярких девиц я у него в гостях видела предостаточно! Одна даже прогуливалась неглиже по дому, когда он уезжал на работу. Мне пришлось сделать ей замечание, ведь в доме ребенок», — вспомнила Снежана.

— А вот ты вполне устроила бы меня в качестве подруги, — продолжил Всеволод и для пущей убедительности прижал ее к себе крепче, чем того требовал медленный танец. — Давай встретим Новый год вдвоем!

— Я думаю, это не очень удачная мысль, — ответила Снежана и попыталась отодвинуться, но объятия Всеволода Владимировича оказались просто стальными.

— Отчего же?

— Лучше оставить все как есть, — ответила она.

— Как бы ты не пожалела! Я не каждый день делаю такие предложения. Я богат… и могу быть верным. Ну?

«А еще ты — пресен, деспотичен и скучен», — закончила его мысль Снежана.

— Я не пожалею, — резко сказала она.

— Ты хочешь позлить меня или просто поиграть? Как эта роль называется? Недоступная кошечка? Скажи сразу, сколько ты хочешь, на этом и закончим.

— А вы хам! Неприлично так себя вести!

— Я могу себе это позволить, — нахально улыбнулся ей в ответ хозяин дома.

— Никто не имеет права позволять себе лишнее. — Снежана поджала губы и упёрлась в его грудь кулачками. — Пустите!

— Ты отстала от мира, учительница!

— А вы, Всеволод Владимирович, потеряли совесть! Немедленно отпустите меня!

— Я не позволю тебе так разговаривать со мной!

— Вы сами напросились. А ну, убрал руки! — воскликнула Снежана, которой опостылела эта игра в кошки-мышки.

— Я еще не закончил! — огрызнулся он, запуская руку в ее вьющиеся волосы и грубо притягивая ее голову к себе.

Никогда еще Снежана не испытывала ничего более омерзительного, чем этот жалкий, вынужденный и такой злой поцелуй. Пощечина — и то было бы легче!

Она бешено сопротивлялась, но силы их были неравны. На помощь к Снежане никто не спешил. Она уже теряла силы, когда раздался спасительный голос:

— Шеф, вам звонят по очень важному делу. Трубка в вашем кабинете… Извините, что помешал.

— Да уж! — Всеволод оттолкнул от себя Снежану и прошел мимо Дмитрия.

Снежана почувствовала себя оплеванной. Она отвернулась и начала приводить в порядок одежду, пытаясь стереть с лица косметику, которую хозяин дома бесцеремонно размазал по ее щекам.

— Я могу быть вам чем-нибудь полезен? — спросил Дима.

— Что вы! Вы так хорошо прислуживаете своему хозяину! Мне бы сейчас рябчиков в ананасах! — зло ответила Снежана, не поворачивая головы.

Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что он совершенно бесшумно приблизился к ней и деликатно дотронулся до ее шеи. Она вздрогнула и почувствовала, как заколотилось сердце.

— Снежана, повернись и посмотри мне в глаза, — тихо произнес Дмитрий.

— Зачем? — обернулась она, не понимая, почему прикосновения Всеволода буквально выворачивали ее наизнанку, а Димины руки вызывали ощущение тепла.

— У нас очень мало времени, Всеволод сейчас вернется.

— У нас? — натужно удивилась она. — Я не так использовала столовые приборы?

— Послушай, Снежана! Ты должна мне помочь! — сказал он очень серьезно.

— Помочь? Тебе?

— Я тебя очень прошу.

— Как? — спросила она, словно загипнотизированная.

— Он вернется. Извинится за свое скотское отношение. Прости его и согласись на свидание.

— Что?!

— Именно на свидание. Только очень прошу: настаивай, чтобы оно прошло в этом доме.