Как снег на голову

Прошла сразу на кухню – пора было уже вынести стол в гостиную и начинать сервировать. Но сначала поставила в духовку уже полностью приготовленную курицу –разделенную на порции, обложенную картофелем. И двинулась в комнату.

Князь обнаружился на диване в гостиной – уже в рубашке и даже в своем кителе, застегнутом на все пуговицы. И девушка снова отметила про себя, что в своей одежде иномирный гость смотрится очень… очень мужественно! Увидев заглянувшую в комнату хозяйку, он медленно поднялся, не сводя с нее пристального взгляда и несколько долгих мгновений спустя, откашлявшись, произнёс:

– Вы прекрасны, Альбина!

– Спасибо, – неловко поблагодарила девушка и тут же преувеличенно бодро сказала. – Ярослав! Мне нужна ваша помощь!

– Всё, что угодно! – ни секунды не задумываясь, выпалил он, и Аля засмеялась.

– Нужно принести стол из кухни сюда! Праздновать будем здесь!

– А-а-а… Конечно, сейчас принесу!

– Давайте вместе!

– Нет, что вы, сударыня! Носить столы – отнюдь не женское дело! – возразил он и решительно направился в кухню.

Почти сразу вернулся со столом, спросив:

– Куда поставить?

– Давайте вот сюда, перед диваном! – распорядилась Аля.

Стол тут же был водружён в нужное место. Аля расстелила на нём праздничную золотистую скатерть.

Потом они оба носили салатники с праздничными блюдами и закусками, плоские тарелки с мясной и овощной нарезкой, крошечные тарталетки, заполненные разнообразной начинкой. Расставили столовые приборы и посуду, разложили яркие бумажные салфетки, водрузили напротив каждого места сверкающие фужеры для шампанского и высокие бокалы для лимонада. И все это – обмениваясь легкими улыбками, словно совместное занятие сблизило их.

Рыжик уже проснулся и теперь наблюдал за людьми, сидя на спинке дивана.

Ярослав походя, несколько раз потрепал кота между ушками, и, к удивлению Альбины, этот капризник не выразил никакого неудовольствия, принимая ласку весьма благосклонно и даже довольно прижмуривая свои круглые желтые глазищи.

– Я удивляюсь, как быстро он вас принял в свой «ближний круг»! – сказала она, качая головой.

– И что это означает? – спросил мужчина, неся в обеих руках из холодильника бутылки с шампанским и лимонадом.

– Понятия не имею! Но знаю, что он очень немногих люде й подпускает так близко к себе, как подпустил вас! – беспечно пожала девушка плечами, проходя мимо и решив проверить, как там курица, потому что божественный аромат готовящегося блюда разнесся уже по всей квартире.

И тут в прихожей раздался звонок.

13.

– Виктор приехал! – воскликнула Альбина и поспешила встретить бойфренда.

– Что, брат, сейчас узнаем, обрадует ли гостя наличие… еще одного гостя! – негромко сказал Ярослав, обращаясь к Рыжему. Кот не мигая смотрел на мужчину, а потом зевнул, широко раскрыв пасть и демонстрируя длинный шершавый язык, а затем свернулся небрежным клубком и сделал вид, что уже давно и крепко спит.

Мужчина тихонько хмыкнул и пошел проверить мясо, справедливо полагая, что хозяйке сейчас будет явно не до горячего блюда.

Тем временем девушка отперла дверь, и в прихожую протиснулся сначала огромный, тонко благоухающий букет нежно-кремовых роз, а затем появился и сам Виктор – в стильной меховой шапке и длинном черном пальто, распахнутые полы которого демонстрировали дорогой костюм с нежно-бежевой рубашкой. Как всегда, мужчина выглядел очень презентабельно, и Альбина порадовалась в душе, что и сама она выглядит этим вечером ничуть не хуже. Это подтвердил и восхищенный взгляд вошедшего.

– Это тебе, милая, – протянул он цветы и одновременно склонился к хозяйке, запечатлев на ее щечке почти целомудренный поцелуй.

– Раздевайся, – сказала она, принимая букет. – Повесь пальто туда, – мотнула подбородком в сторону шкафа, в котором висели плечики.

– У тебя чудесно пахнет, – улыбнулся Виктор, снимая шапку и вешая пальто. Снял ботинки, оставшись в белоснежных носках, и потянулся к Але, заключая ее в объятия и припадая поцелуем к нежным губам девушки. Между ними был зажат букет, но это не помешало бойфренду усилить напор. Чувствовалось, что за то время, пока они не виделись, Виктор соскучился и сейчас настойчиво демонстрировал это.

Аля завозилась в кольце его рук, разрывая поцелуй:

– Идем в комнату! Мне еще нужно вытащить курицу из духовки. И цветы в воду поставить…

– Идем, дорогая! – согласился он и проследовал за девушкой.

Аля прошла в гостиную и взяла высокую керамическую вазу с тумбы мебельного гарнитура. Комната была пуста, и девушка удивилась, куда мог подеваться Ярослав.

Это выяснилось, когда она вошла на кухню: иномирный князь стоял у плиты и задумчиво заглядывал сквозь стеклянную дверцу внутрь духовки.

– Ярослав?..

Н выпрямился и воскликнул:

– О! Цветы?!

– Да! Это Виктор принес! Сейчас поставлю в воду и познакомлю вас!

Она положила букет на кухонную тумбу и, поставив вазу в раковину, набрала воды, а затем водрузила розы в емкость. Поместила вазу на кухонное окно, справедливо рассудив, что в гостиной разместить их будет проблематично.

Ярослав молча наблюдал за ее передвижениями.

– Идемте! – ободряюще улыбнулась девушка.

– Вы уверены, что я не помешаю? – тихо спросил он.

– А вы собираетесь в новогоднюю ночь отсидеться на кухне, когда в гостиной будет праздничный стол? Идёмте же! – и первой направилась в комнату.

Виктор сидел на диване и кнопками пульта переключал телевизионные каналы.

Увидев позади невесты высокого незнакомца в странной черной одежде, он отложил пульт и медленно поднялся.

– Дорогая, – начал он, – кто это?.. Только не говори, что это твой родственник из деревни!..

– Не скажу! – засмеялась она. – Познакомьтесь!..

– Позвольте представиться: Ярослав Снежнин! – склонил голову князь.

– Виктор Маслов! – настороженно ответил мужчина. – И кто же ты такой, Ярослав Снежнин? – процедил он, явно недовольный, что в новогодний вечер кто-то третий будет в квартире, тогда как сам он явно рассчитывал на романтический тет-а-тет со своей женщиной.

– Я… – начал князь.

Но Аля поспешила прервать его:

– Виктор, ну, к чему этот допрос? Ярослав просто оказался в трудной ситуации…