Как спасти детей и фигуру

Он едва не приземлился на разбитое стекло и зашипел от недовольства, дергая хвостом и не отводя наглого зеленого взгляда от витрины. Пустой витрины…

– Куда делся артефакт, черт бы вас побрал?! – кот повысил голос, но, к счастью, никто из окружающих его людей не обратил внимания.

Пушистый рыжий хвост недовольно дернулся, и над ним поплыл легкий темный флер – след поискового заклинания. И фигура хрупкой темноволосой девушки, возле самой двери, засветилась синим…

– Камень у нее! – выдохнул хрипло кот, спрыгивая вниз и устремляясь следом. – А еще это та самая нежданная спасительница домашних животных! Это из-за нее я потерял столько времени и испортил заклинание… Ну, девчонка, погоди! Я проучу тебя… Ты надолго запомнишь, что брать чужое – опасно! А этот артефакт мой! И я заберу его у тебя, чего бы мне это ни стоило…

***

Официальная часть окончилась неожиданно быстро: эвакуацией посетителей выставочного центра в ближайший ресторан, где и намечался банкет, но несколько позже. Взбудораженные гости шептались, вполголоса обсуждая происшествие. Я же чинно сидела за столиком и старалась не зевать, слушая рассуждения «влиятельных друзей» Валика. Они, кстати, не походили на обычных книжных бандитов. Вместо подтянутых фигур, жарких взглядов и кубиков пресса у них было только последнее. Финансовый пресс, которым они обещали щедро со мной поделиться. А я так надеялась на красивых героев, сошедших со страниц любовных романов! Но нет. Скорее, наоборот, они все были в возрасте, лысые и толстые. Эти бандиты напоминали мне папиных друзей, которые не следили за собой, а лишь пили пиво, пока мой папа колесил по миру и был всегда в форме.

– А бизнес-план у вас есть? – я вздрогнула и отвлеклась от изучения едва заметного рисунка на шелковой скатерти.

– Э-э-э, – неловко пробубнила я, засунув руку в карман и сжав покрепче камень.

«Украденный камень!» – заметила моя совесть. Я поморщилась.

«Не украденный, а вырванный из лап злоумышленников!» – гордо ответила я сама себе и вдруг брякнула, чтобы перевести тему с опасной на более нейтральную:

– А кто владелец выставки?

– Роман Ястребов. Владелец сети ювелирных заводов по всей стране. Бизнес достался ему недавно в наследство от отца. Кстати, он же организовал и этот банкет.

– Вот как? – улыбка замерзла на моем лице. Владелец камня оказался ближе, чем я думала. И моя совесть сейчас включила все сирены, требуя вернуть награбленное. – И где же он сейчас?

– Роман находится в главном зале, встречает гостей, – с прохладцей ответил второй бизнес-партнер. – А зачем вам Ястребов?

– Денег он мне должен! – с непередаваемым нахальством проговорила я.

На лицах бандитов мгновенно нарисовалось уважение.

– Сколько, вы говорите, вам нужно для открытия бизнеса? – заискивающе спросил первый бандит, самый неприятный на вид.

Я гордо вскинула подбородок. Упрямый! Доставшийся мне от папы.

– А бизнес-план вам не показать?

– Нет, что вы, это лишнее… – заторопился оборвать меня второй бандит.

Мысленно решив купить Валику самую дорогую бутылку коньяка в ближайшем супермаркете, я потерла лапки, считая в уме будущую прибыль. Рисуя в голове золотые горы.

– Тогда приступим к делу… А потом вы приведете меня к Роману. Договорились?

Бандиты явно были не против дать денег. Но при упоминании имени Ястребова напряглись.

– Лучше ты сама, детка…

Я махнула рукой. Трусы! И опустила глаза, на мгновение замерев. Мне показалось, что мимо меня прошмыгнул тот самый мой давний знакомый – рыжий кот. Но как он мог оказаться еще и здесь? В элитном ресторане? Бред какой-то. Нет, нет, это не…

– А-а! – вскрикнула я, когда по моим обнаженным лодыжкам прошелся щекоткой пушистый хвост.

Сомнений не было, это не галлюцинации. Это и правда он! Кот преследовал меня! Только зачем?..

– Отдай камень… – послышался снова знакомый-незнакомый мужской голос из ниоткуда.

Если бы не печальный пример мамы, едва не загремевшей в психушку после того, как моя сестра впала в кому, а потом и пропала без вести, я сказала бы, что со мной говорит кот. Но нет, я не позволю себе пойти по стопам долбанутых родственников! У меня впереди большое будущее. Сохраню себя для него.

– А фиг тебе! – скрутила я фигуру из трех пальцев, для верности пихая ее под стол и вертя там.

Из-под стола послышалось невежливое фырканье. А потом кто-то словно повел мокрым носом, утыкаясь мне в ладонь, и все затихло.

– Подпишете бумаги, Екатерина Викторовна? – послышалось со стороны стола, где сидели бандиты.

Черт, придется разжать пальцы и выпустить камень, оставить его в кармане на несколько секунд. А то спалюсь уже перед бандитами, что я украла драгоценность. Перед ними страшнее, чем перед каким-то котом.

– Да, конечно, – неохотно кивнула я, не обратив внимания, что один из бандитов вышел из-за столика и исчез.

Пока я вертела в пальцах чудную ручку, напомнившую мне чернильную из детства, и карябала своим ужасным подчерком инициалы, к столику подошли двое мужчин.

– Все подписано, благодарю.

Я кивнула, слушая вполуха про то, как деньги будут зачислены на мой счет. И оцепенела. Передо мной стоял самый красивый из виденных ранее мужчин. Кареглазый брюнет с модельной стрижкой и как раз теми кубиками пресса, просвечивающимися сквозь дорогую тонкую белую рубашку. Высокий, широкоплечий… Ой, мамочки! Куда там героям романов? Держите меня семеро, я сейчас сама на него наброшусь!

Все это пронеслось мгновенно в моей голове. А на деле я лишь неуверенно сжалась, чувствуя себя не в своей тарелке перед таким вот красавцем. Особенно остро я ощущала низкий вырез платья, взятого напрокат. Вот дешевка! Нужно было взять кредит, как предлагала мама, и купить нормальное, от кутюр! А я? Вечно экономлю! Зато вот, пожалуйста, миллионер передо мной. Собственной персоной, а мне платье завтра в химчистку сдавать. Хуже, чем Золушка с ее тыквой.

Глава 5

– Я – Роман Ястребов. А Вы о чем-то хотели поговорить со мной? – слегка надменно процедил мужчина, раскусив мою уловку.

Ведь на самом деле мы с ним были незнакомы. Один его кивок – и бандитов со столика, как ветром сдуло. Правда, расчетливые гады не забыли прихватить мой почти подписанный кровью контракт об отдаче долга в нужный срок.

– Я хотела отдать Вам!.. – слишком радостно и поспешно воскликнула я, засовывая руку в карман и касаясь камня.

Почему-то кроме холодной поверхности я снова ощутила что-то еще в кармане. Мягкое и тонкое… Шерсть, что ли?! Что за бред?!

– Что? – презрительно фыркнул Ястребов, опасно наклоняясь надо мной и хватая мой подбородок длинными сильными пальцами. – Свою девственность? Девочка, ты не в моем вкусе!

– Да пошел ты! – оскорбилась я, мигом выдергивая руку, чтобы дать пощечину обидчику. – Ты еще влюбишься в меня и будешь унижаться, ползать на коленях и просить о взаимности!

На этих словах под столом что-то неожиданно пыхнуло синим пламенем. И раздался нечленораздельный мужской вскрик, больше похожий на мяв. Но я не обратила на это внимания, потому что Рома, злобно перехвативший мое запястье, вдруг прикрыл глаза и покачнулся.