Как стать царем

Я приложил палец к губам:

— Тише. Покажи.

Девушка перешла на шепот:

— Тайник в спальне. Прокуратор унес с собой только маленький мешок, который был у него в тумбочке. А основной тайник за зеркалом.

— Как зовут тебя, красавица? — спросил я.

— Лада.

— Обычно все самое ценное прячут за зеркалами, — сказал сопровождавший меня боец по имени Мирон. — Это стало отличительной чертой вельмож и богатеев.

— Почему так? — спросил я.

Лада ответила:

— Потому что стекло отражает злых духов.

— Только нужно быть осторожными: возле тайников могут быть ловушки, — предупредил Мирон.

— У тебя есть два ценных качества: осторожность и подозрительность! — сказал я Мирону. — Пусть Лада покажет нам тайник.

Девушка нехотя встала с кровати и сказала:

— Я видела, как он открывает сокровищницу.

Она подошла к зеркалу, наклонилась и повернула рукой рог у основания конструкции. Зеркало отъехало. Мы увидели позолоченный шкафчик.

Я, недолго думая, открыл его и ахнул:

— Вот это — да!

Сокровищница прокуратора оказалась богатой. На одной полке лежали слитки золота, на другой — серебра, на третьей и четвертой — ювелирные украшения и жемчуг, в том числе разных цветов. Мне особенно понравился красный. Раньше я такого не видел, взял в руку самую крупную красную жемчужину, взвесил — тяжеловата!

— Не дурно! — услышал голос Мирона. — Тут много ценностей. Можно будет изъять на нужды нашей армии.

«Логично, — подумал я. — Никаких соблазнов! Следует все передать на нужды восстания, а то у меня уже слюни потекли».

— Там справа еще тайничок есть, — подсказала Лада.

Я разглядел едва заметную дверьку. Распахнул ее и уперся руками в сложенные меха. Посмотрел их и сказал:

— Ого, тут редкие звери.

— Это из южных стран! — сказала Лада. — Там царит вечное лето. Меха очень дорогие, мне прокуратор говорил.

— А золото и драгоценности еще в замке есть? — спросил я.

— Знаю про статую дракона в этой спальне, — ответила Лада. — Прокуратор хотел ее унести с собой, но она тяжелая.

Я вылез из зеркала. Лада указала на тумбочку. Я распахнул ее и вскрикнул:

— Только посмотрите на это чудо! Бывает же такое!

Перед нами открылась статуя дракона, похоже, из сусального золота. С множеством сверкающих камней на панцире и глазами из очень крупных рубинов.

— Впечатляет! — сказал Мирон. — Никогда такого не видел!

— Молодец, что выдала тайники, — похвалил я Ладу. — Пойдешь с нами в отряд?

— Так вы и без меня тут перерыли бы все и сами драгоценности нашли. Пойти с вами? В качестве кого? Твоей любовницы или рабыни?

— У нас не будет больше рабов! — ответил я. — И олигархов не будет. Мы станем товарищами, братьями и сестрами. А лидеров себе будем выбирать голосованием, по доблести и отваге. Наиболее достойных людей выберем.

— Лучшего вождя, чем ты, не будет! — сказал Мирон.

— Нам нужно уходить. Забираем драгоценности и прокуратора. Так что, Лада, пойдешь с нами?

— Нет! Вернусь я, пожалуй, в отчий дом.

Глава 8

Сразу после нашего возвращения в лагерь Александр Непомнящий решил еще раз допросить плененного прокуратора.

Он подошел вплотную к клетке, в которую мы посадили прокуратора, постучал концом дубинки по прутьям и с улыбкой спросил:

— Ну? Тебе удобно, прокуратор?

Мужчина презрительно фыркнул, посмотрел на атамана сверху вниз и промолчал. В плену лучше молчать. В самом деле, о чем говорить? Повстанцы оказались хитрее, а он по-глупому угодил в западню. Нашелся предатель, который выдал его подземный ход.

Не дождавшись ответа, атаман сказал:

— Мои ребята нашли твое золото и драгоценности. И за твою голову мне могут выплатить громадный выкуп. Но если у тебя есть иное предложение, мы можем поторговаться.

Прием сработал, прокуратор спросил:

— Сколько тебе надо еще дать, чтобы меня отпустили?

Александр огляделся и с лукавым видом пошутил:

— Колоссальную сумму денег!

— Что конкретно вы хотите? — опять спросил прокуратор.

— Дай мне воз, на котором нагружено столько золота, что его с трудом смогут сдвинуть с места две здоровых лошади. Тогда я, может быть, отпущу тебя на волю!

Прокуратор даже присвистнул — он не понял подвоха и поразился жадности атамана разбойников. Но решил, что не стоит упускать подобный призрачный шанс: нужно выиграть время. Его хватятся и начнут искать.

Прокуратор произнес:

— За мной вся Русь с ее неисчислимыми богатствами. Мой род очень известен и богат. Я могу дать тебе столько золота, что две пары самых сильных лошадей не смогут сдвинуть подобную гору с места.

— Знаешь что? Моя освободительная армия сама добудет себе золота столько, сколько захотим. А тебя я, пожалуй, прилюдно выпорю. Сколько ты обещал дать плетей мне и человеку, посланному нам богами?

— Разве могут так вести себя божьи люди? — удивился прокуратор. — Его бойцы бросались на меня и мою охрану словно дьяволы. Действовали как заговоренные, ничего не боялись. И дрались так, как простые воины не могут.

Атаман улыбнулся:

— Так и должны драться люди, посланные Богом. А тебя мы точно выпорем. Прилюдно, на площади твоего города.

— Нет! Вам не удастся захватить город!

— И город захватим, и тебя выпорем. Ты ведь любил пороть людей!

— Я не порол. Их по закону пороли палачи.

— Вот и мы по закону выпорем тебя. И поступим справедливо! Сколько по твоему приказу замучили людей? Даже детей пороли. Теперь наступит справедливое возмездие. Прокуратор нервно хватал ртом воздух. Он с отчаянием сказал:

— Мало вас били! Во мне течет благородная кровь! Я служил своей Родине. Вы не имеете права!

— Нитупу ты служил, а не Родине. И не на совесть, а за несметные богатства, которые успел нахапать. Придет конец вашей власти, люди пойдут за нами!

Александр вернулся в шатер и сказал мне:

— Вот так и бывает! Сегодня ты богач и весьма влиятельная персона, а завтра будешь сидеть в клетке.

— Да, такое случается, — ответил я. — Вспомни хотя бы Николая Второго или Берию. А при Сталине уничтожили много простых, небогатых людей.