Как стать королевой

— Знаю! — прервала её я. — Но у меня был и есть Адрей, и точка.

Алила трагически закатила глаза и с мученическим стоном упала лицом в кровать, всем своим видом показывая, какая я бесчувственная.

— И с чего ты взяла, что я Ладу нравлюсь? — поинтересовалась я. Алила тут же вскочила, открыла рот, подумала, и закрыла его. — Ага, вот-вот! Если даже мои признания в любви его не прошибли…

— Он растерялся! — мгновенно нашлась Алила. — Он мне сказал, что почувствовал, что что-то с тобой странное происходит. И вообще, — воодушевилась она, — кто его спрашивает! Я хочу, чтобы ты осталась с нами! Раз уж ты с досадным упорством предпочитаешь мужчин, то пусть это будет Лад! А если ты заведёшь кого-то на стороне, то нас забросишь! И вообще, я хочу ребёнка!

— Ты хочешь, а я должна рожать? — хмыкнула я. — Может, просто подождём, пока я проклятье не сниму?

— В том-то и дело! — подскочила Алила и схватила меня за плечи: — Я подслушала их разговор! Проклятье может снять только Совет. Да и то, только те его члены, которые проклятье накладывали. Каков шанс, что наш добренький Челси покладисто снимет проклятье, а?

— Да уж, — кивнула я. — Но я что-нибудь придумаю.

— Ну, а пока не придумала, — Алила надула губки бантиком, сложила бровки домиком и заныла: — Сла-аа-ава-аа-а, ну пожа-аа-алуйста-ааа-а…

Я только отмахнулась, но Алила упорно продолжала меня уговаривать. Нет, надо ещё раз поговорить с Ладом. Если Алила с таким же упорством ведёт разъяснительную работу и с ним, то… есть всё-таки риск, что она своего добьется.

Когда она, наконец, угомонилась, мы устроились рядом на кровати, и добренькая подружка принялась перемывать косточки знакомым. Досталось всем, особенно Нару — Алила, даже несмотря на мои уверения, что я ему как женщина абсолютно неинтересна, занесла его в список личных врагов по принципу: «Убью любого постороннего мужчину, если он хотя бы попытается подойти к нашей Славе!» В общем, вечер прошёл насыщенно и закончился очень поздно. Ничего удивительного, что, когда утром Алила позвала меня завтракать, я никак не могла проснуться. Поэтому решительно отказалась, развалилась поперёк кровати и мгновенно заснула.

Когда меня позже снова попробовали разбудить, я только недовольно замычала и забралась под одеяло с головой. Только я начала задрёмывать, как почувствовала, что Лад мягко трясёт меня за плечо:

— Слава, нельзя столько спать, у тебя потом будет болеть голова.

— Это от переживаний, — я зевнула и потянулась, выползая из-под одеяла. — Хорошо, я встаю! — я заставила себя сесть и сонно уставилась на Лада.

Вид у него был донельзя суровый. Так, кажется, грядут большие неприятности. Интересно, что я такого натворила, и когда успела?!

— Лад, ты чего так на меня смотришь? — осторожно поинтересовалась я.

— У меня к тебе большая просьба, — сказал он, и когда я уже возмущённо распахнула рот, чтобы высказать всё, что я думаю о подобных просьбах, скривился и махнул рукой: — Слава, да я не об этом! Это была идея Алилы, в высшей степени дурацкая и не заслуживающая внимания…

— Ах вот как! — мгновенно набычилась я, уже чувствуя, что меня сейчас понесёт, а вопрос: «Почему мы с Ладом постоянно ругаемся?» плавно встаёт в моём случае в один ряд с бессмертными «Что делать?» и «Кто виноват?» Впрочем, кто виноват и что делать, я прекрасно знаю: Лад и ругаться! — Значит, ты о таком даже не думал?! Значит, ты считаешь, что я не гожусь для великой чести продолжения твоего рода?! — неожиданно в процессе скандала меня понесло не в ту сторону: — И чем же это я для тебя нехороша? Нет, ты скажи, чем?!

— Слава, ты всем хороша, — взохнул Лад, садясь рядом. Он обнял меня и осторожно потянул к себе; после секундного колебания я сдалась и уткнулась лицом куда-то ему в шею, прижавшись. Мы сидели так с минуту, потом Лад мягко запустил пальцы в мои волосы и отнял моё лицо от своего плеча. — Слава, я к тебе очень хорошо отношусь, может, недопустимо хорошо, а ты это чувствуешь и срываешься на меня. Но, солнышко, я тебе клянусь, что никогда ничего не сделаю, что могло бы оскорбить тебя или память об Адрее. Я не собираюсь сейчас добиваться твоей любви. Когда-нибудь потом… — он усмехнулся чуть озорно, — может быть. А там… всё зависит только от тебя.

Мы помолчали, потом я задала я самый глупый из возможных в данной ситуации вопросов (умные в голову не шли):

— Ты на меня не сердишься?

— Сержусь, но вовсе не по этому поводу, — Лад снова усмехнулся и тут же посерьёзнел: — Видишь ли, Слава, ты чудесная девушка, но у тебя есть один досадный недостаток.

— Какой? — я недоумевающее посмотрела на него. Он ответил мне внимательным взглядом, неожиданно схватил за плечи и встряхнул несколько раз:

— Ты! Совершенно! Себя! Не! Бережёшь!

— Ой, хватит! — взмолилась я. — Я буду, буду!

— Когда? — подловил меня Ладимир. — Пообещай мне, что с этого дня…

— Когда буду очень старой! — отрезала я. — Когда мне будет столько лет, что я не буду даже жалеть, что всё остальное я растратила на спасение чужих жизней!

— Слава, — Лад подозрительно посмотрел на меня. — Объяснись!

— Ну, ты знаешь, что хаклонги живут где-то шестнадцать тысяч лет? Я на одну восьмую — хаклонг, так?

— Так. И?

— Значит, жить мне где-то какие-то ужасно долгие две тысячи лет.

— От двух до двух с половиной, и потом, ты сейчас лет десять будешь взрослеть, — не упустил случая позанудствовать Лад.

— Да-да, — отмахнулась я. — В «Руководстве для спонтанного мага» написано, что подобные фокусы с возвращением с того света…

— Вроде Адрея Маратры?

— Или Танислава, или Станти…

— Слава! — снова встряхнул меня Лад. — Почему ты не бережёшь себя? Почему ты совершенно одна и без оружия отправилась к Челси спасать Станти и ничего мне не сказала?!

— Я была в ярости, — просто сказала я. — И в тот момент тебя ненавидела. Ну так вот, они забирают примерно… ну там лет семь-восемь…

— Сколько?! — Лад даже забыл меня встряхнуть в очередной раз. — Чтобы этого никогда больше не было!

— То есть я должна оставлять людей умирать?! — вскочила я.

— Каждый раз по десятку лет, Слава! — Лад вскочил вслед за мной.

— Да это так мало!

— Слава!

— Да, а ты сам сколько проживёшь? Сколько лет даёт это ваше заклинание?

— Где-то шестьсот-шестьсот десять…

— Оооо! — я бросилась к нему и обняла. — Лад! И после этого ты говоришь, что для моих двух тысяч восемь лет — это много! Пережить тебя в несколько раз!

— Слава, — Ладимир обнял меня и вздохнул. Кажется, мы всё же только что окончательно помирились. — Хорошо, это твоя жизнь, и ты вольна распоряжаться ею как хочешь. Я просто хочу, чтобы с тобой всё было в порядке.

— Лад, — я посмотрела на него. — Я тебе обещаю, что если будет другая возможность… Но они все были бы сейчас на том свете, если бы я не вмешалась! Кстати, как там Станти?

Ладимир чуть улыбнулся:

— Ещё одно подтверждение твоих слов: Адим сказал, что если бы не ты, Станти бы умер. А так спит, выздоравливает… Останется одноглазым, пальцы на руках будут долго заживать, зубы придётся сделать. Но — живой и почти здоровый. Всё рвётся тебя увидеть, но Адим его благоразумно усыпляет, он успел там намучиться, пусть отдохнёт пока. И хотя я понимаю, что в итоге всё получилось хорошо, — Лад сурово нахмурился и стал меня отчитывать: — Но идея броситься спасать Станти была не самой лучшей! Какое пренебрежение собственной безопасностью!