Как стать королевой

— Давай, — кивнула я. — А потом я что-нибудь придумаю…

Адрей искренне и весело засмеялся:

— Какая ты у меня упрямая! — он поцеловал меня и прошептал: — И как я тебя люблю!

Время, конечно, закончилось очень быстро. Буквально почти сразу. Гипотетическим утром, когда я ещё мирно подрёмывала с любимым, раздумывая, просыпаться или ещё немножко поваляться рядышком?

— Танислава, соберись! Мы попытаемся тебя вытащить! Если эти недоучки не подведут! — раздражённо-ободряющий голос Иптазээ настойчиво зазвенел в комнате, срывая с меня остатки сонливости.

— Слава, милая, постарайся, — ласковый — Тана.

— Слава, ты должна очень захотеть оказаться здесь. Но следи за тем, чтобы не превысить свои способности, — как обычно, немного занудный — Лада.

— Танислава, я тебя очень жду! Ты ведь помнишь про предсказание? — изнывающий Роуэй.

— Славка, харэ болтаться хрен знает где! — это Федька. Как всегда, «ласковый» до невозможности.

Я открыла глаза и посмотрела на Адрея. Подперев голову рукой, он лежал рядом и глядел на меня грустно:

— Извини, надо было сказать, что они тебя зовут. Но я смотрел, как ты спишь, и…

— Ну что ты, — вздохнула я, вяло потянулась за одеждой. — Видимо, у них там что-то серьёзное, раз без моего высочества никак. Не волнуйся, я ещё ничего не придумала, но обязательно придумаю! И как можно скорее вернусь.

— Не вздумай, — твёрдо сказал Адрей. — Каждый такой переход отнимает у тебя много сил и часть жизни. Давай договоримся: ты придёшь, только если будешь абсолютно точно знать, что я смогу уйти с тобой. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я, понимая, что сейчас его не переспорить, а голоса в голове становились всё настойчивей.

Я прекрасно осознавала, что Адрей думает: такое никогда не случится, и, соответственно, он меня от меня же самой обезопасил. Ха! Сам говорил, что я упряма до невозможности. Я найду способ как можно быстрее вернуть его. А то, что такое, поманили: вот он, твой милый! А потом — фигушки?!

Адрей молчал, одеваясь, я тоже — слов для прощания у нас всё равно не было.

— Я обязательно что-нибудь придумаю! — твёрдо сказала я, когда мы уже стояли на крыльце. — И я тебя очень, очень люблю!

— И я тебя тоже, милая, — Адрей нежно поцеловал меня на прощанье, на пару секунд задержал в объятьях, потом отпустил и легонько подтолкнул к последней ступеньке, ободряюще улыбнувшись. Я зажмурилась, придушила стремление плюнуть на всё и остаться и шагнула вперёд, желая оказаться рядом с зовущими меня голосами.

Конец первой части

Часть вторая. Королевские будни

Глава первая, в которой принцесса делает последний шаг на пути к трону

Кто бы знал, с каким трудом дался мне этот один-единственный шаг! В моральном плане, имею в виду. В физическом я вылетела с Грани, как пробка из бутылки. Причём меня мгновенно сгребли в охапку и едва не разорвали на части в попытках одновременно обнять и убедиться, что со мной всё в порядке. Наконец Лад отвоевал меня у братьев и друзей и, конечно, с ходу принялся ругать:

— Слава! Ты же обещала мне, что больше никуда не пойдёшь, не предупредив!

— Но у меня не было времени! — возмутилась я и задала единственный интересовавший меня в этот момент вопрос: — Что с Алилой?

— Всё в порядке, — отмахнулся Лад и благодарно посмотрел на довольно улыбнувшуюся волшебницу: — С помощью Иптазээ мы сняли проклятье.

— Ой, правда? Здорово! — подскочила я. — Всё получилось? А как?

— Потом, — отрезал Лад, неожиданно подхватывая меня и усаживая на Роуэя.

Я подумала, что вообще-то мне другую часть тела на него надо пристраивать, чтобы получить предсказание. На что в моей голове раздался смех Роуэя, и камень весело пояснил:

— Пока преимущество неожиданности не исчерпало себя, Ладимир хочет закрепить успех. Сейчас он перенесёт нас в Зеркальную залу. Она использовалась твоими предками для обращений к народу. Во всех правительственных учреждениях, а также на площадях крупных городов имеются зеркала, которые передают то, что происходит в Зеркальной зале. Таким образом, всё Великое объединённое королевство увидит, что у нас появилась принцесса!

— Так восстание всё же состоялось? — недоумевающее спросила я.

— Слава, приготовься, держись за камень, — не дал Роуэю ответить Лад, до этого сосредоточенно смотревший куда-то в пространство, и поднял руки ладонями ко мне.

— Стоп! — подскочила я. — Я ничего не понимаю, что происходит?!

— Лад объяснит, — Тан нежно обнял меня и поцеловал в щёку. — Держись, сестрёнка!

— Погоди, а ты? — жалобно воскликнула я.

— А я буду отвлекать Совет, — усмехнулся брат. — Я ведь тоже вроде как принц. Челси думает, что ты мертва. И его не удивит, что я решил заявить свои права на престол.

— Всё, я окончательно запуталась, — вздохнула я. — Ладно, положусь на вас. Тан, береги себя, пожалуйста, — я привстала и чмокнула брата в щёку.

— За меня не волнуйся, — засмеялся он, отступая на шаг. — До скорого! — и исчез.

А у меня перед глазами мелькнули разноцветные сполохи, и я обнаружила, что мы уже очутились в огромной зале в форме полукруга, на возвышении перед роскошным троном. Потолок терялся где-то в вышине, а амфитеатр напротив возвышения был в десять-пятнадцать рядов увешан зеркалами. И в них я увидела сразу сотню своих отражений.

Я пригляделась, и у меня вырвался стон отчаяния. Ну почему я вечно с утра выгляжу как с тяжкого похмелья: лохматая, встрёпанная, глаза опухшие (а нечего было вчера реветь!), платье мятое… Видок тот ещё. Принцесса, называется! Да мои подданные со смеху умрут и тухлыми яйцами такую принцессу закидают!

— Лад, — дёрнула я его за рукав, другой рукой пытаясь одновременно пригладить волосы и расправить платье. — Ты же великий маг, сделай что-нибудь!

— Что случилось? — он удивлённо посмотрел на меня, отрываясь от распределения обязанностей между незнакомыми мне людьми. Зала была полна народу, из которого я знала только оживлённого Федьку да скромно стоящую в сторонке Иптазээ.

— Я ужасно выгляжу! — воскликнула я, обвиняющее уставившись на Лада. — Представь себе, что подумают мои будущие подданные! Из меня сейчас принцесса как из последней кухарки!

— А по-моему, всё в порядке, — пожал плечами Лад. Я ответила ему убийственным взглядом, и он вздохнул: — Хорошо.

Лёгкое движение руки, и волосы улеглись послушными волнами, платье расправилось, а лицо посвежело. Но я даже спасибо сказать не успела:

— А теперь вставай рядом с камнем и приготовься, — приказал Лад, серьёзный, строгий и предельно собранный.