Как стать злодейкой

– Это Хозяйка, Эльза! Разуй глаза!
– прикрикнул на неё Элрой, после чего от пухляшки раздался еще один "ах!", а затем они с молодой согнулись, как до этого сгибался управляющий.

– Знакомьтесь, Хозяйка: Эльза - кухарка, Марта - горничная, - представил мне женщин Элрой, когда те выпрямились.

Я величественно кивнула и обратила свой взор на управляющего:

– А остальные где?

– Остальные?
– не понял мужчина.

– Ну, слуги.

– Больше никого нет, Хозяйка.

Ну и дела. Понятно теперь, почему замок не убран. Непосильный труд для троих человек. Ладно, кадровым вопросом после озабочусь, сперва надо осмотреть замок и выбрать себе покои. Пусть там в первую очередь порядок наведут.

– Что на обед?
– строго спросила кухарку. Но та в ответ растерянно моргнула и перевела взгляд на управляющего. Я тоже на него взглянула вопросительно:

– Элрой?

– Так это, Хозяйка... Не знали мы, что вы появитесь. Нет ничего. Пусто в кладовых.

– А сами что едите?
– удивилась я. Ладно, на меня не рассчитывали, но сами-то что-то ели.

– Ничего. Раньше нас Хозяин кормил, а теперь вот голодаем.

Не поняла. Они что, сотню лет голодают? Так, ладно, это потом. Надо позаботитьсяоб обеде.

– Марта, Эльза. Сможете еду раздобыть? Купить у кого-нибудь, украсть - мне всё равно, лишь бы на обед была нормальная горячая еда. Справитесь?

Женщины синхронно кивнули и снова поклонились.

– А ты, Элрой, покажи мне замок. Не весь, а только основные помещения и мою будущую спальню. Хочу знать, где что находится.

Элрой тоже склонился до земли и повёл меня дальше по коридору - знакомиться с моим новым домом.

6

За день мы с Элроем обошли весь замок: разумеется, не заглядывая при этом в каждый уголок, но примерный план замка в голове я составила. На первом этаже были кухня, столовая, оружейная, тронный зал (или приёмная, как его называл Элрой), комнаты прислуги. С обратной стороны замка была конюшня и скотный двор, но, чтобы туда попасть, надо было выйти из замка и обойти его по улице, так что знакомство с той частью я решила отложить на потом. Весь второй этаж был отведен под комнаты стражников, которых в данный момент у меня не было. Третий и четвертый этажи – комнаты хозяев и их гостей, пятый – для обслуживающего персонала рангом повыше, чем судомойки: гувернанток, управляющего, дворецкого и так далее. Шестой этаж и башни прежний Властелин использовал как лаборатории для своих магических экспериментов. Да, в замке оказалось всего шесть этажей, если не считать чердака и башен. Огромным замок казался именно за счет этих самых башен со шпилями, а еще за счет высоченных потолков и того, что между этажами было по два метра сплошного камня. Такие полы и потолки обеспечивали идеальную шумоизоляцию. Вообще, весь замок казался вырубленным в скале и, немного поспрашивав Элроя, я убедилась, что так оно и есть. Оказывается, предыдущий Властелин просто нашёл подходящую скалу, прорубил в ней все необходимые помещения, пообтесал и назвал своим домом. А чего заморачиваться? Мне уже нравится этот тип, жаль, если он всё-таки помер. А с другой стороны, если не помер и заявится, потребовав свой замок назад? Нет уж, фигу ему с маслом. Как говорится, попу поднял – место потерял. Сказала бы «свято место пусто не бывает», но как-то язык не поворачивался называть замок Властителя Тьмы святым местом.

Осмотр замка прервался только на время обеда, который мне подали в столовую. Кое-какая мебель в замке всё-таки была, но вся она оказалась распихана по помещениям. В частности, в столовой был длиннющий каменный стол и каменные же стулья с высокими спинкам. Сидеть на холодном камне я отказалась категорически, потребовав подушку. Её мне тут же откуда-то принесли, пыльную – но мягкую и теплую, так что я не сильно возмущалась. На обед было какое-то овощное месиво с крупными кусками мяса, и горбушка хлеба, а также стакан парного молока. Где мои слуги взяли продукты, я спрашивать не стала – главное, что еда есть. Но на будущее надо этот вопрос решать в числе первых.

После обеда Элрой проводил меня в мои апартаменты. Находились они на третьем этаже, рядом с лестницей. Вот и хорошо, далеко ходить не надо будет, а то тут такие огромные лестничные пролёты из-за высоких потолков и толстых стен и полов, что замучиться можно.

– Вот ваши покои, - произнес с поклоном Элрой, и протянул руку, чтобы открыть тяжелую дубовую дверь. В этот момент ткань его камзола собралась в локте, и я чётко увидела, что в промежутке между перчаткой и рукавом вместо обычной человеческой руки – оголенные кости. Увидев, куда я смотрю, Элрой смутился и извиняющимся тоном произнёс:

– Так ведь давно не ели, Хозяйка… Распадаемся потихоньку. Только трое нас и осталось, остальные сгинули уже. Вы бы, как устроитесь, подкормили бы нас, тогда мы выглядеть лучше станем, да и сил прибавится.

С трудом отведя взгляд от лучевой кости управляющего, задумчиво кивнула в ответ, прибавив в уме еще одну задачу, которую требуется решить в ближайшее время. Чем питаются эти существа, что достались мне в слуги? И кто они?

Покои оказались довольно просторными. Спальня, кабинет, гостиная, бассейн. Всё из черного камня, включая огромную кровать. Правда, кровать была застелена какими-то тряпками, оторые при прикосновении расползались. Отдав распоряжение найти мне новые матрасы, постельное бельё, ткань на шторы и подушку для каменного кресла в кабинет, я вышла из своих покоев и потребовала проводить меня в тронный зал. До этого мы только мельком взглянули на него.

Зал оказался поистине огромным – как и всё в этом замке. Тут вполне можно было проводить приёмы и даже балы. Но моё внимание привлёк гигантский каменный трон, на который я мгновенно забралась. Поёрзав, устроилась поудобнее и обвела взглядом помещение и своих немногочисленных слуг, склонившихся передо мной в поклоне и ожидающих моих дальнейших распоряжений. Эх, хорошо-то как!

После того, как все трое получили задания и разошлись, я осталась в тронном зале одна. Ну, как одна – кое-кто теперь всё время был со мной.

– Ну, что, Шиза, поговорим? – ласково спросила я.

– Лина, - буркнула Шиза в моей голове.

– Что за лина? – не поняла я.

– Лина. Меня так звали когда-то, очень давно. Можешь и ты так звать.

Я лишь пожала плечами: что Шиза, что Лина – мне всё едино. Меня интересовало совсем другое:

– И как это понимать, Лина? Гигантский кусок скалы с дырками и три разлагающихся слуги – это и есть моё обещанное властелинство?

– А чего ты возмущаешься? – тоже пошла в атаку Лина. – Иные Властители и Властительницы всего с нуля добиваются, а у тебя такой неплохой старт: сила, замок и даже несколько слуг. А она ещё и ноет!

У меня аж в глазах потемнело от такой наглости!

– Кто ноет? Я ною?! Да как ты смеешь?

– Ой-ой-ой, а что ты мне сделаешь?

– Воплощу и убью! – рявкнула я. Лина заткнулась, то ли впечатлившись угрозой, то ли ещё почему.

– В общем, так, - решила я расставить всё по своим местам: - раз уж мы с тобой связаны, то ты во всём слушаешь меня и помогаешь мне. И тогда, возможно, я найду способ дать тебе тело. Но чем больше ты мне вставляешь палки в колёса, тем дальше ты отодвигаешь сей прекрасный момент, а то я могу и вовсе решить, что отпускать тебя слишком опасно. И не забывай, это ты дала мне себя, а не наоборот, так что ты должна мне подчиняться. Будешь вредить – и ничем хорошим для тебя это не закончится. Усекла?