Как свести с ума дракона или разговоры за чашечкой чая

— Ой, хватит тут на меня слюной брызгать! — я искренне недоумевал! — Если начал правду рассказывать, так говори уже до конца! Может поведаешь драконоборцам о своем прошлом, милый Амон? Ты злишься, потому что я все это у тебя из-под носа увел! Сам-то хорош, столько некромантских атрибутов спер! А если вспомнить наш совместный поход?

— Это после которого ты мне мою долю зажал? — да, судя по всему у мага на меня зуб, при чем явно клык, при чем явно большой. Его слегка потрясывало, руки так и норовили сомкнуться на моей шее, — но это, конечно, все в прошлом. Я помню, что ты отошел от дел, что укрылся в своей пещере и не выползал из нее, нагло охраняя мои сокровища!

— Так. Хватит! — Марфа не выдержала, рыкнула на всю площадку, требуя объяснить, что вообще происходит, — вы с ума сошли? Какой вор? Он же дракон! Какие совместные походы? Вы так шутите надо мной?

— Какие шутки, дорогая моя, — тихо заметил Деян, — от нашего учителя ненавистью за версту попахивает, смотри, как он жаждет расквитаться с бывшим вором…

— Вот именно, жажду! — уже более спокойно произнес Амон, снимая при этом свою черную рабочую мантию, запачканную в какой-то очередной дурно пахнущей дряни, — я всегда думал, что соперничаю с вором высшего класса, злился, что какой-то человечек без магии способен меня обхитрить, а тут на тебе! Подарок! Чешуя, хвост и зубы размером с лошадь! И вот как, по-твоему, Лексей, я мог догадаться, что драконы меняют ипостась и грабят людей, а? Хотя мне кажется, ты у нас один такой особо одаренный.

— Да я вообще один весь такой хорошенький, — странно, что маг этого до сих пор не понял. — а главное ведь на самом деле таким единственным из своего рода и остаюсь, по ходу дела — остальных давно не видел. Вот в этом-то и загвоздка теперь, мой старый недруг. А еще в том, что возле моей пещеры обосновалось полчище демонов, принявших облик людской и взявших с меня обещание вернуть беглянку-дочь в родные края к убивающемуся горю батюшке. Смекаешь, к чему веду?

— К тому, что назревает большая такая жо….

— Хватит уже выражений! — Деян не выдержал, лук в его руках отплясывал чечетку, а в глазах пылала ярость, — объясните мне, наконец, что творится в ваших головах, иначе я за себя не отвечаю!

Тетива опасно скрипнула, натянулась, да стрела острием прямо мне в плечо указывала, — ненавижу сговоры, но еще больше — отсутствие информации! С каких пор дракон ворует, а учитель магической школы с ним соперничает? Почему я не в курсе этих событий?

— Успокойся, Деян, — матерь Божья! Да он говорит! Лысый драконоборец все же подал голос, больше похожий на раскат грома. Именно такой и подходит его образу, с учетом того, что я уже и забыл о его присутствии, — они все равно расскажут, потому что без нас не справятся.

— Как будто вы без меня справились бы на том поле, — шутки закончились, все мгновенно уловили опасные нотки в моем голосе и даже Амон удивленно поднял бровь, дав понять, что на него такое не действует. Он сам по себе, — в любом случае, нам важно выяснить, что за демоны обитают в отстроенной заново деревне и какого черта они вообще пришли на наши земли. Держи!

Отдав магу куклу, принесенную с собой, я увидел искреннее недоумение на лице мужчины, стоило тому узнать, что это любимая детская игрушка Марфы. Он вновь окинул девушку довольно необычным взглядом, но куклу не отдал, хоть та и просила.

— Сейчас все сделаю, — с интересом проговорил Амон, поставив необычную игрушку на небольшой старинный поднос. Маг долго искал какие-то ингредиенты в своих ящиках, читал что-то в древних пергаментах, чертил мелом на столе защитный круг, что дико мне не понравилось, но в конечном итоге зажег черную свечу, тяжело вздохнул и потребовал от Марфы кровь.

— Кровь? — не сразу поняла девушка, — зачем?

— У вас с отцом кровное родство, так? Раз Лексей утверждает, что встречался с умершим, значит нам надо понять так ли это. Либо демон завладел телом, либо создал хороший, качественный морок. Разделив эти два момента, я смогу понять свои следующие шаги и не влезть в куда большие неприятности, так что позвольте мне вашу руку.

Марфа с большим подозрением протянула магу бледную тонкую ладонь. Мужчина аккуратно, кончиками пальцев слегка разогнул указательный палец и тонкой длинной иглой сделал укол в первую фалангу. Марфа даже не дрогнула, мне показалось, что она вообще не заметила боли.

Стоило нескольким каплям попасть в заранее подготовленную колбу с неизвестной мне жидкостью, как раствор с прозрачного стал мгновенно чернеть, как только маг добавил последний ингредиент — кусок тряпичной куклы.

— Будем ждать, — спокойно заметил Амон, присаживаясь рядом с колбой.

— И долго? — Деян заметно нервничал. С виду казалось, что он испытывает нетерпение, дикое желание наконец узреть своего врага.

— Пока чернота не изменит свой цвет на какой-нибудь другой… так что до самого вечера, а может и раньше…

— Да ладно! Ну почему так долго? — эльф возмутился, задергал своими длинными острыми ушками и выглядел как надувший щеки хомяк — обижено так, словно его в чем-то обманули, — мне всегда казалось, что ваша магия, это “здесь и сейчас”.

— Вот если хочешь “здесь и сейчас’, - рыкнул Амон, надевая очки в тонкой серебряной оправе, — то милости прошу вон из моего дома. Ищи другого идиота, который согласиться влезть в очередную гадость вместе с бешеным, явно кем-то укушенным в прошлом драконом.

Я на фразу не обиделся, только спокойно плюхнулся в кресло рядом с уставшей Марфой и стал ждать, не вмешиваясь в процесс создания зелья. Амон свое дело знал — ему в подобных делах уже давно равных нет и откровенно говоря я рад, что он жив. В свое время я любил его выбешивать, некоторые вещи воровал чисто из собственного желания позлить врага.

Девушка, стоило мне случайно коснуться ее руки, тут же резко дернулась, явно не ожидая от себя самой такой реакции. Я виду не подал, но мне стало любопытно, что это было сейчас — страх или презрение?

— Можно спросить? — внутри горело пламя любопытства. Стоило Марфе утвердительно кивнуть, как я тут же озвучил мучавший меня вопрос, — почему Мария? У тебя ведь другое имя, так зачем сменила?

— Просто имя Марфа, особенно Марфуша, не вызывает страха, а вот Мария, как мне кажется, более приемлемо для драконоборца.

— Ну так то да, ты права, Машенька, — хмыкнул я, не дав на этот раз Ольге вмешаться, — от твоего нового имени у меня до сих пор поджилки трясутся, Маруся — убийца драконов. Где это видано, что бы Марьяшка с мечом наперевес ходила? Или лучше звать тебя Мася? Или даже Масяня?

— Лексей, — Марфа зубами от злости скрипнула, тяжело вздохнула, замерла на месте, словно мантры про себя читала и резко выдохнула, — не смешно!

— Конечно, не смешно! — ну вот как объяснить ребенку истину? Я больше не шутил и не издевался, а стал говорить, как есть. — Вот заметь, я — дракон. Когда я услышал имя Марфа, а тем более Марфуша, то представил себе такой пушистый комочек тепла и света. Девушку, что дома пироги печет и мужа в щеки целует. А что в итоге? Марфа оказалась той еще гадостью! Мало того, что ведьма, так еще и драконоборец! Разрыв шаблона? Еще какой! Твое имя прекрасно дезориентирует врага! А взять выбранную тобой Марию. Что можно подумать о девушке с таким именем? Что она вполне себе может оказаться занозой в одном месте, ведьмой там или еще какой кикиморой. Понимаешь, к чему я веду? От Марфы никто не ожидает подставы в виде мечей, клинков и магических пульсаров, а вот от Марии — очень даже. Поэтому твое реальное имя интересней, но решать тебе, естественно.