Как тебе новое тело, правда миленько?

— Как твое путешествие?

— Неудачно, — сказала Верховная нахмурившись. — По известным координатам города не оказалось.

— Ты говорила, что ищешь город, а чем он так важен для нас?

— Он назывался Хинопсидад. Сам по себе он не нужен. Главное, что под ним.

— Под ним?

— Да. Подземные бункеры. В них хранятся технологии Окаров, сотни библиотек, а также тысячи душ Изоров.

— Да, это и правда важно, — согласилась Ирлит.

— К тому же там спят наши стражи и слуги. Этионы.

— Этионы? Ты не упоминала о них раньше.

— Одна из разумных рас нашего старого мира. Могучие и очень преданные воины. Сейчас они бы нам очень пригодились.

Верховная поднялась и, подойдя к окну, обратила взгляд вдаль. Ирлит сидела тихо, не смея прерывать ее раздумья.

— Все пошло не так, как я планировала, — наконец прервала молчание глава Окаров. — Я потеряла много сил, когда сделала тебя своей дочерью, отдав частицу души. Мне потребуется не меньше года на восстановление.

— Понимаю…

— Этот дикий мир очень опасен, а я сильно ослабела. Рассчитывать на Этионов, пока не найдем Хинопсидад, не приходится. Поэтому нам придется корректировать планы. Кое-что я поручу тебе.

— Да Верховная, — селида подобралась.

— Во-первых. Придется помочь людям. Как бы нам не было неприятно, потребуется с ними взаимодействовать. Сделать своими слугами.

— Слугами? Но это…

— Не всех конечно. Только лидеров, — Верховная бросила взгляд на спящую Амину. — Она тебе поможет. Живя среди людей, Амина была близка к двоим таким.

— Почему ты думаешь, что они согласятся?

— Население их поселка уже перевалило за две тысячи. Продовольствие почти на исходе. К тому же, с медицинской помощью у них вообще худо. Они на грани катастрофы. Найдете, на что надавить.

Ирлит кивнула.

— Истребите все банды и монстров поблизости. Обеспечьте едой и целительством. В общем, придумаете, как им помочь. Это задание целиком на тебе. Подберешь себе помощников сама.

— Да, Верховная.

— А после того как убедишься, что они более или менее в безопасности, приступишь к новому заданию.

Анатрис подошла к дивану и села рядом.

— Я пошлю четыре поисковые группы для розыска Хинопсидада. Одну из них возглавишь ты. Выбор членов отряда также будет за тобой.

— Верховная, ты знаешь откуда начинать поиски? Вдруг город вообще не перенесся из твоего мира в этот?

— Нет, он однозначно здесь, — Анатрис покачала головой. — Хотя это было тысячу лет назад, и, скорее всего, сейчас от него остались одни руины.

— Тогда как нам…

— Боюсь, тебе это не понравится, — Верховная сделала паузу. — Вам придется собирать информацию среди местных разумных. Возможно, в их библиотеках или легендах есть что-то, что укажет нам на искомое. Как ты понимаешь, это та еще морока.

— Я выполню любой ваш приказ, — твердым голосом заявила Ирлит. Анатрис улыбнулась, ласково смотря на нее.

— Наши разведчики поймали несколько аборигенов и кое-что узнали от них. Местная цивилизация имеет примитивное развитие, на уровне феодальной эпохи. Процветают вечные междоусобные войны князьков, поэтому они с удовольствием пользуются услугами наемников.

— Значит нам нужно стать отрядом наемников?

— Именно. Но проблема в том, что за исключением правящих семей, женщины здесь не имеют каких либо прав и свобод. Наемницы встречаются, но это довольно редкое явление.

— Это и правда может стать проблемой, — селида подперла подбородок и задумалась.

— Да. Феодал, увидев вас, скорее захочет заполучить вас в свой гарем, а не нанять в качестве солдат.

— И что же делать? Если мы начнем убивать всех феодалов, которые захотят…

— Не вариант. Думаю, убийство “благородных” здесь серьезное преступление. И за вами может начаться охота. И вместо того, чтобы собирать информацию, вы будете заниматься их истреблением.

— Как же тогда быть?

— Ну… Думаю, репутация на всю голову отмороженных и кровавых безжалостных убийц несколько охладит их пыл.

— Да, возможно…

— А еще наверняка есть феодалы женщины. Вдовы или юные девы, которые заняли правящее место. Наняться к ним будет лучше всего. А дальше действуйте по ситуации.

— Ясно. И сколько нам дается на выполнение задания?

Верховная задумалась. Помолчав несколько минут, сказала:

— Ограничений нет. Но сама понимаешь, затягивать с этим нельзя. Ты со своим отрядом отправишься на запад, в Лигрейские королевства. Ваша основная задача — это разведка и сбор сведений.

— Я поняла, Верховная.

— Хорошо, — сказала мягким голосом Анатрис. — Найти наш древний город — это очень важно для нашего дальнейшего развития.

— Конечно.

— Но жизнь каждого Окара не менее важна. Нас слишком мало, большие потери неприемлемы.

Ирлит склонила голову.

— Ладно, дочка, я немного устала и хочу отдохнуть, — Верховная перевела взгляд на спящую Амину. — Отнеси ее в соседнюю комнату. Думаю, она проспит не меньше суток. Талли присмотрит за ней.

Селида подошла и подняла спящую мели на руки.

— И еще… Всему свое место и время. — Верховная выразительно посмотрела на мирно спящую в ее руках Амину. — Личные интересы не должны мешать нашим основным.

— Я понимаю, Верховная.

— Хорошо, иди.

Ирлит, выйдя в коридор, направилась к соседней комнате. Нести эту мели было так приятно… Она была такая легкая, теплая и мягкая. С удовольствием таскала бы ее постоянно.

Зайдя в комнату, аккуратно положила ее на кровать. Сама присела рядом. Запах цыпленка просто завораживал, сердце забилось сильнее. Она жаждала снова почувствовать этот аромат всю неделю, с тех пор как мели спряталась в закрытой зоне. Погладила по волосам и по щеке. Такая нежная кожа… Все слова Верховной просто вылетели из головы. Борясь с собой, она наклонилась и лизнула ее ушко.

— Хм… — раздался голос сзади. — Прости, Ирлит. Верховная приказала мне присмотреть за новенькой.

— Да, конечно, — ее голос охрип. Черт! Она почти потеряла контроль над собой! Встала с кровати и пошла на выход. — Сообщи мне, когда она очнется, Талли.

— Обязательно.

Дождавшись, пока селида не вышла из комнаты, целительница присела на кровать и нежно погладила Амину по голове.

— Боюсь, тебя ждут нелегкие времена, малышка, — прошептала она.